Maldita cidade

"Alô, Riley," atendi a ligação enquanto atravessava para o outro lado da rua.

"Você vai demorar? É perigoso andar pela cidade à noite," a garota murmurou ao telefone, visivelmente preocupada comigo.

As nuvens começaram a cobrir a lua, deixando a rua visivelmente mais escura. Neste beco, para meu desgosto, não havia um único poste de luz com lâmpada inteira que pudesse iluminar meu caminho. Infelizmente, era um bairro ruim e os notórios delinquentes juvenis gostavam de vandalizar, quebrando os poucos postes de iluminação com pedras. Era apenas minha segunda vez nesta cidade, e eu ainda não conseguia memorizar nada. Sempre confundia as ruas e, sobre os arredores da cidade, preferia nem comentar. Só vim visitar minha amiga por três dias. Depois disso, tenho que voltar ao trabalho em Sydney.

Foi um pouco constrangedor, porque logo após sair do aeroporto, peguei um táxi para ir à casa da Riley, mas só chegamos na metade do caminho. O motivo era um tanque vazio. O motorista me devolveu o dinheiro, e eu peguei minha mala e fui para o endereço sozinha.

"Se você continuar me distraindo com ligações, espere por mim de manhã."

"Desculp......

Eu estava caminhando pelo calçadão com Riley ao meu lado. A água brilhava lindamente sob o sol. Os pássaros acrescentavam um toque aconchegante com seus cantos. Inspirei o ar do mar e corri para frente. Direto para a água. Tirando minha jaqueta pelo caminho, joguei-a no chão e continuei correndo.

"De quem é essa jaqueta?" Uma garota gritou, interrompendo o barulho do mar.

Ignorando-a, tirei minha camiseta e jeans e pulei no mar. A água espirrou no meu rosto, e eu fiz uma careta.

"De quem é essa jaqueta?" Minha amiga continuava gritando.

A onda me atingiu e o pânico tomou conta de mim. "De quem é essa jaqueta?" Uma voz gritou, trazendo-me de volta à realidade.

Abri os olhos bruscamente, inalando o ar profundamente. "Jaqueta, Hale! Oh, Deus!"

Riley estava ao meu lado, segurando o copo vazio em uma mão e a jaqueta do estranho na outra. Ela fechou os olhos, tentando recuperar o fôlego. "Ele está vindo atrás dela!" Um momento depois, a jaqueta voou de lado, batendo na parede e depois caindo no chão.

Através das minhas roupas, comecei a sentir água, baixando os olhos para a cama, gritei, levantando-me rap......

"Eu te disse que nos encontraríamos de novo," o cara sorriu docemente e pegou sua jaqueta.

Eu a agarrei com tanto medo que parecia que ele não tinha pegado, ele apenas a arrancou. Mesmo com um sorriso no rosto, eu podia ver em seu olhar os próprios demônios que corriam freneticamente. E por causa disso, arrepios percorriam meu corpo.

"A Riley já te falou sobre mim?"

"Quem?" Como ele poderia saber o nome dela, ou será que ela não me contou tudo? "Não," endireitei-me e encarei o cara, tentando ficar tão calma quanto ele.

"Bom, vou ter uma desculpa para nos conhecermos." Seus olhos azuis rapidamente encontraram os meus, e ele entrou no jogo. Um sorriso enigmático apareceu em seu rosto.

Talvez Riley estivesse errada. Ele parece um cara comum para mim. Não acho que ele seja capaz de algo criminoso. Eu realmente tentei me acalmar de várias maneiras.

"Eu te dei a jaqueta, o que mais você quer de mim?"

"Talvez você," o cara disse firmemente e agarrou meu pulso, me puxando escada abaixo.

"Ei, me solta! Eu não vou a lugar nenhum com você!" Eu entrei em pân......

"Levanta!" Sinto um toque brusco no meu ombro. Acho que adormeci sem nem perceber.

Abri os olhos e pulei rapidamente do assento, me encolhendo no canto. Os jovens já tinham saído, a porta ainda estava aberta, e havia um cara forte com uma coleira nas mãos. Desviei meu olhar para baixo, esperando finalmente reconhecer o animal que estava preso na coleira rígida. Meus olhos quase saltaram da cabeça quando o vi. Tenho um medo terrível de cães grandes, especialmente se forem de raças de combate como essa. Um sorriso de presas brancas faz meu pulso disparar, olhos selvagens e ferozes penetrando minha alma. Essa fobia me acompanha desde a infância, quando, andando na rua, fui atacada pelo cachorro de um vizinho na vila.

"Você não ouviu?" Sibilou o cara, trazendo minha atenção de volta para ele.

"O quê?" Meu olhar voltou para o cachorro, que estava rosnando para mim.

Um arrepio percorreu meu corpo. Engoli em seco o nó que se formou na minha garganta.

Eles não podem perceber meus medos. Isso poderia se voltar contra mim.

Saí do carro, prendendo a respiração. Arrepios percorreram meu corpo quando ouvi um tiro alto. Fechando os olho......

Passos suaves ecoavam claramente no chão. De que lado vinham era um mistério para mim. Enquanto eu me movia ao longo da parede pelo tato, esbarrei em algo e quase derrubei. Era um pedestal com um vaso em cima. Andei mais alguns passos para frente até bater na parede. Eu estava em um canto. Meio que um beco sem saída.

"Vem aqui, bebê," senti a respiração de alguém no meu pescoço.

Um plano começou a se formar na minha mente. As mãos do homem tocaram minhas coxas e as apertaram levemente. Minha caixa torácica subia cada vez mais. Meu coração batia freneticamente como se eu estivesse correndo uma maratona de velocidade. Arrepios percorriam minhas costas, e eu podia sentir claramente o peito do cara contra minhas costas. Sua respiração estava calma, o que não era o caso comigo. Lábios macios tocaram a pele da nuca. Eu estremeci com a ação inesperada. O pedestal com o vaso ainda estava atrás do cara e eu deveria tentar pegá-lo. Então eu poderia acertar Dean e tentar fugir. Mas o que eu poderia fazer com os outros caras? Nada. O cara me pressionou rudemente contra a parede e afu......

O salto não foi muito bom. A dor se espalhou pelos pés, mas o fato de haver chão e grama em vez de concreto fez com que fosse pelo menos um pouco melhor.

Mas valeu a pena pela liberdade.

Olhando ao redor para garantir que ninguém estivesse por perto, sacudi minhas pernas, tentando aliviar os efeitos de ter atingido o chão. Então, caminhei ao longo da parede do prédio, tentando passar despercebida. Quando cheguei ao final da parede, espreitei cuidadosamente e, para minha surpresa, vi uma garota fumando ao meu lado.

A morena deu uma tragada e alguns segundos depois soltou a fumaça. "De onde você veio?" A garota perguntou, ainda olhando para o horizonte.

"Eu..." Não sei o que dizer, caindo em um leve estupor.

Não sei se ela vai me entregar para eles. Quem é ela afinal? Será que ela também faz parte da gangue "Escuridão"? Ou é, como os caras dizem, apenas mais uma garota de vida fácil?

"Então?" A garota jogou o cigarro no chão e o apagou com o calcanhar. A morena cruzou os braços e se encostou na parede, continuando a me examinar. "Você é nova? ......

Uma garota estava ao lado do armário, vestindo seu jeans. Seu cabelo estava despenteado, e todo o seu visual gritava que ela havia passado as últimas horas com alguém. Era a mesma garota que eu tinha visto fugindo.

"Oi, Jay," a morena sorriu e veio até nós.

"Ela é toda sua. Mostre e conte tudo para ela aqui. Se você deixá-la escapar, eu te mato," o cara rosnou e saiu da sala, batendo a porta com força.

"Ok, Hailey. Me siga, vou te mostrar seu quarto," a garota pegou minha mão e me arrastou pelo corredor.

"Qual é o seu nome?" Minha voz estava baixa, como se eu tivesse medo de incomodar as pessoas nesta casa.

"Rose."

"O que você está fazendo aqui? Você não quer sair daqui?"

"Se eu tentar, eles me matam. Estou bem aqui, na verdade, já me acostumei, sabe. Não há outra saída."

Entramos no quarto. Havia uma cama de casal no meio do quarto, encostada na parede. Um lustre de cristal pendia do teto. No canto, havia uma pequena escrivaninha e uma TV de plasma, perto da qual havia um sofá.

"......

Eu atravessei o limiar, e o cara me segurou pelo cotovelo e me conduziu pelo corredor. O corredor estava vazio. As portas dos quartos estavam fechadas e não havia uma única pessoa à vista. Joe caminhava à frente, segurando minha mão firmemente. Ele estava em silêncio, o que me deixava cada vez mais nervosa. Viramos a esquina e um arrepio percorreu meu corpo. A porta se abriu e Dean saiu do quarto, abotoando a camisa.

"Ah, olha quem está aqui!" O cara riu, colocando o casaco por cima.

"Está indo embora?" Perguntou meu acompanhante, parando na frente dele.

"Sim," o homem de cabelos castanhos se espreguiçou e arqueou uma sobrancelha, me examinando.

Eu abaixei a cabeça, tentando não olhar nos olhos dele. Esse homem estava forçando meu cérebro a trazer de volta minhas lembranças. Trazendo de volta o que eu estava tão desesperada para escapar.

"Eu cuido dela. Vá embora," Dean disse com firmeza e Joe me soltou.

Meus olhos se arregalaram com o que ouvi. "Não!" Eu gritei, segurando o braço de Joe. "Por favor, não deixe que ele me leve."

O cara balançou a cabeça negativamente e ......