O Pecador

GABRIEL

Seis anos atrás

Nasci no pecado e vivi na perversidade desde então.

O sacrilégio corria pelas minhas veias como ópio espesso, intoxicante e sedutor. E mesmo odiando essa parte da minha vida, nunca consegui me afastar dela.

Um mortal depravado.

Um pecador imoral.

Um monstro cruel.

A lista era interminável. Não havia fim para a escuridão que se escondia profundamente em mim. A luxúria, o desejo e a ânsia por sangue e dor se misturavam de forma tão intrincada que eu não conseguia distinguir onde o homem terminava e o monstro começava.

Achei que poderia me controlar, evitar cair no abismo, mas estava errado. A descida ao inferno já havia começado para mim. Fui longe demais, caí muito fundo, e agora, só tenho duas escolhas diante de mim.

Eu poderia ceder aos meus instintos mais básicos e liberar o diabo que estava esperando para ser solto.

Ou eu poderia reprimir o monstro e buscar uma vida de arrependimento e absolvição. Uma vida onde o diabo não poderia me tentar, nem o monstro me atormentar.

Não haveria mais depravação ou indulgências. Nada de pele quente, suor brilhante ou êxtase de dor e prazer. ......

SIENNA

Dizer que eu estava chocada seria um eufemismo. O ar saiu dos meus pulmões enquanto minha boca se abria.

O homem avançou com passos calculados enquanto eu lentamente absorvia sua estatura. Vestido de preto da cabeça aos pés, exceto pela pequena faixa branca ao redor do pescoço, ele era a contradição gritante de todos os padres católicos que eu já ouvi ou vi nos meus poucos dias de vida.

Não, este não era um velho de batina preta com cabelo grisalho ou calvo. Não havia bíblia em sua mão trêmula ou rosário enrolado em dedos enrugados.

Sua altura extraordinária e ombros largos eram acentuados pelo preto. E eu já vi homens bem musculosos o suficiente na minha vida para reconhecer um mesmo por baixo das roupas. Suas mangas estavam ligeiramente arregaçadas, oferecendo um vislumbre dos músculos sob o tecido, e só de olhar para o seu andar, eu podia dizer que ele se exercitava.

Quando meus olhos arregalados finalmente chegaram ao seu rosto, era difícil não notar as feições lisas como mármore, a mandíbula afiada e os olhos azuis gelados. Ele usava o cabelo escuro curto dos lados, um pouco mais longo no topo. Moderno, ......

SIENNA

Meus molares estavam rangendo enquanto eu amaldiçoava meu pai até o inferno e de volta, enquanto tirava os brincos de diamante, a pulseira de charme que comprei em Paris no ano passado e meus anéis. Nenhuma dessas coisas jamais definiu quem eu era, nem criei qualquer apego a elas. Eu simplesmente as usava porque queria, e essa era a razão pela qual não estava triste em me desfazer delas.

Em seguida, vieram os gadgets, enquanto eu deslizava com raiva o iPod, os AirPods e meu telefone na bandeja de madeira e empurrava em sua direção.

Mas seu olhar sombrio ainda persistia. “Não vou repetir.”

Franzi as sobrancelhas em confusão, mas quando seus olhos pousaram no meu pingente de nó de escudo celta, devolvi o olhar com toda a força. Inclinei-me para frente, deixando claro que havia limites que ele nunca deveria cruzar comigo, e este era um deles. “Sugiro que me escute com muito cuidado. Eu nunca vivi um dia da minha vida sem este pingente, e de jeito nenhum vou entregá-lo a você. Quer ele? Então terá que sujar as mãos de sangue, porque essa é a única maneira de consegui-......

SIENNA

Respondi: “Sim. Vou provar para você que sou livre e que você é um daqueles padres assustadores que se aproveitam de crianças?”

Ele deu uma risadinha leve. “Você não é uma criança. Você está acima da idade legal. E não há aposta. Você sempre seguirá minhas ordens.”

Um sorriso largo apareceu em meus lábios com sua admissão. Dei um passo à frente, bloqueando seu caminho e cruzei os braços. “Então, tecnicamente, me segurar contra minha vontade é um crime. Você percebe isso agora? Você pode ser processado se eu fizer uma denúncia contra você. E como adulta, posso agir livremente, suas ordens não significam nada para mim.”

Ele me olhou por um breve momento, imitando meus braços cruzados e alargando sua postura. Santo Deus. Sua estatura inteira me consumiu, deixando-me sem fôlego. “E como você vai para casa sem dinheiro ou telefone? Você está longe de Nova York.”

“Eu vou encontrar um jeito.” Levantei o queixo com confiança. “Você não me conhece. Se eu decidi algo, vou fazer, não importa o quê.”

“É por isso que você seguiu obedientemente seu pai até Galena? Você poderia ter fugido antes ......

GABRIEL

"Eu nunca vou parar de lutar."

Sienna proferiu as palavras com tanto desdém que tive a sensação de que não eram para mim. E ainda assim, a força me atingiu em cheio. Em sua voz, havia dor real, incerteza e confusão.

Desde o momento em que entrei em meus aposentos e pus os olhos nessa garota, uma torrente de emoções surgiu e colidiu. Ela me afetava de maneiras que eu não queria ser incomodado. E a cada segundo que passava, ela trazia à tona o pior de mim.

Eu havia enterrado minha vida antiga seis anos atrás, quando fiz o voto de celibato e fui ordenado sacerdote desta paróquia. Renunciei a cada fragmento da minha vida passada e continuei a rezar, mesmo sabendo em meu coração que meus pecados estavam além da expiação.

E tudo o que foi necessário foi uma garota para perfurar o véu impenetrável que eu havia criado dentro da minha mente.

Sienna Emerson não era a primeira criança rica e mimada no Monte Carmelo. E ela não seria a última. Todo o propósito de assumir o controle do Monte Carmelo, além do clero, era educar crianças mimadas como ela. Criança......

SIENNA

Cerca de uma hora depois, a sala estava lotada com os outros adolescentes de dezessete anos. Eu estaria na mesma faixa etária que eles se não fosse pelo furacão que destruiu minha vida.

Felizmente, eu floresci tarde. E é por isso que era difícil perceber que eu era dois anos mais velha em termos de idade. Pior ainda, eu estava sentada entre garotas metidas; a última coisa que eu queria era que elas implicassem comigo.

"Você é a nova garota," uma ruiva se aproximou com um grupo de outras garotas atrás dela. "Kelly O’Hara."

Peguei a mão estendida e apertei brevemente. "Sienna."

Atrás dela, a próxima garota fez o mesmo. A proeminência de sua pele marrom era radiante, e eu a reconheci imediatamente das notícias de alguns anos atrás. Mas o que diabos a filha de um senador estava fazendo nesta escola?

"Tara Cox. Segundo ou terceiro ano?" ela perguntou.

"Terceiro. Eu pensei que alunos do mesmo ano fossem alojados juntos, certo?"

A linda garota negra ao lado de Kelly se jogou na cama ao meu lado. "Não há uma fórmula rígida. Se o Padre Sully aprovar, você pode compartilhar um ......

SIENNA

"Seu código de vestimenta está completamente fora de linha. Mas acredito que não é culpa sua."

Minhas sobrancelhas se ergueram de surpresa. "Você acha?"

Ele assentiu, admitindo. "Acho. Foi uma falha da minha parte. Então, por favor, siga-me."

Ok, isso não é bom. Estou oficialmente ferrada.

Uma pergunta rápida passou pela minha mente. Será que mordi mais do que podia mastigar?

Trotei atrás dele enquanto ele subia as escadas, dois degraus de cada vez, e em um tempo recorde, estávamos de volta ao ponto onde começamos menos de vinte e quatro horas atrás.

A câmara do sacerdote do diabo da Igreja de Santo Agostinho Antigo e o escritório do diretor da Academia Monte Carmelo. O título era um bocado.

"O que estamos fazendo aqui?" perguntei, girando para encará-lo.

Por algum motivo inexplicável, minha boca ficou seca e minhas palmas começaram a suar. Se eu fosse um pouco mais forte ou mais corajosa, não me importaria com o jeito que seus olhos azuis gelados perfuravam em mim e aceleravam meu pulso.

Se eu fosse mais forte, conseguiria desviar o olhar.

Ele diminuiu a distância entre nós, ficando a poucos centímetros de mim e assum......

GABRIEL

"Eu sei," respondi contritamente. "Fui atrasado."

Por mais benevolente que fosse o Padre Lucas, seu sorriso se alargou. Ele se virou para a ajoelhada Sienna no chão, oferecendo sua mão cuidadora. "E quem pode ser essa jovem aqui?"

Sienna olhou para a mão do Padre por um longo momento antes de colocar a dela sobre a dele. Algo em seu comportamento me dizia que a confiança não vinha naturalmente para ela, e isso me levou a questionar ainda mais seu passado meio encoberto. Uma parte carnal de mim queria rasgar cada camada de mistério e expô-la diante dos meus olhos. Desde que entrei no seminário e fui ordenado sacerdote, nunca havia experimentado uma fome tão profunda quanto a dela.

O Padre Lucas lentamente a ajudou a se levantar enquanto ela cambaleava para encontrar seu equilíbrio.

"Esta é Sienna Emerson," eu disse ao Padre e depois me virei para ela. "Sienna, conheça o Padre Lucas. O sacerdote principal da Velha St. Augustine e seu professor de teologia."

Ele abriu um sorriso acolhedor, um que era amado e adorado pelos alunos do Monte Carmelo. A pureza vinha naturalmente para este homem. E Sienna r......