O segredo da barriga de aluguel

"Sr. Robinson, sinto muito."

Royal olhou para o cirurgião que estava à sua frente com uma expressão triste no rosto. Isso não estava acontecendo. Seu irmão era um homem barulhento e cheio de vida, com o mundo aos seus pés. "Ele se foi?", as palavras mal saíram de sua garganta.

"Sim. Sinto muito pela sua perda."

"E a esposa dele? Mindy?", ele estava fazendo perguntas no piloto automático, sabendo que quando seus pais voltassem da segunda lua de mel, que eles haviam enviado há apenas três dias, ficariam devastados.

O cirurgião balançou a cabeça tristemente. "Sua cunhada está atualmente em suporte de vida. Precisamos que o parente mais próximo tome uma decisão."

"E minha sobrinha?"

"Sua sobrinha teve uma perda significativa de sangue. Precisamos conversar sobre isso. Perguntamos se havia alguma informação importante, mas ninguém nos informou que ela era adotada."

"Ela não foi adotada", ele franziu a testa para o cirurgião. "Ela nasceu em outro estado, mas definitivamente não foi adotada."

"O tipo sanguíneo dela não corresponde ao de nenhum dos pais", o homem franziu a testa.

"Uma das minhas fotos favoritas do meu irmão é dele beijan......

Famke Noor estava desesperadamente tentando não perder a calma com seu chefe, mas, maldito seja, o homem era um especialista em irritar mulheres. Ela o encarou e cruzou os braços.

"Vou perguntar de novo. Para ficar claro, você quer reduzir minhas horas de trabalho porque acha que, como mulher, eu preciso de mais tempo para sair e encontrar um homem?"

Ele esfregou os dedos amarelados, manchados de cigarro, no peito depois de enfiar a última mordida do sanduíche na boca",Sim, acho que uma mulher bonita como você precisa arranjar um homem. Você trabalha demais, homens gostam de mulheres que estejam disponíveis. Robbie precisa de mais horas, então todos saem ganhando."

"Que tal isso", ela se inclinou sobre a mesa e o encarou. "Estou aqui há quatro anos. Robbie está aqui há quatro meses. Ou você me dá as horas que eu conquistei — sem sua retórica sexista — ou eu vou ligar para o RH, e eles virão aqui explicar para você o que é discriminação sexual."

"Não precisa ficar nervosinha, mocinha."

"Famke, meu nome é Famke. Não mocinha, nem querida, amor, docinho ou qualquer outro nome idiota que você i......

Famke sentiu um alívio quando o carro parou em frente à cafeteria. Ela estendeu a mão para abrir a porta, mas ele pigarreou.

“Claramente eu disse algo que o chateou”, ela encontrou o olhar dele seriamente, “Eu peço desculpas.”

“Não”, ele levantou a mão, “Não é você. Sou eu. Por favor, deixe-me abrir a porta para você. Minha mãe me daria uma surra se eu não fizesse isso.”

“Claro”, ela achou estranho esperar no carro enquanto ele caminhava ao redor para abrir a porta. Ela poderia tê-la aberto sozinha. Ignorou a mão que ele ofereceu para ajudá-la a sair e saiu por conta própria, ficando ao lado dele, tremendo com o ar frio. O inverno estava chegando, e o Natal estava a menos de seis semanas. Ele colocou a mão nas costas dela e encorajou-a a andar à frente dele. O cheiro picante do pós-barba dele encheu suas narinas e ela lembrou-se de que ele era um estranho, e que estava sendo tola.

Quando ele segurou a porta da cafeteria para ela, ela quase derreteu com o calor do lugar. O cheiro delicioso de doces e grãos frescos encheu o ar.

“Royal......

Famke entrou em seu apartamento e encontrou seu irmão sentado à mesa da cozinha fazendo lição de casa. "Ainda acordado?"

"Sim." Ele esfregou a cabeça, frustrado. "Não consigo entender isso e está me irritando. Meu cérebro vê os números, mas não os processa."

"Sinto muito. O que posso fazer para ajudar?"

"Transplante de cérebro?" ele perguntou secamente. "Eu troco o meu pelo seu."

Ela riu das palavras dele, "você não quer o meu cérebro. É muito volátil. Eu pedi demissão hoje."

Ele olhou para ela surpreso, largando o lápis na mesa. "Não acredito. O Jack finalmente te levou ao limite?"

"Ele deu metade das minhas horas para o garoto."

"Não."

"Disse que achava que eu deveria ter mais tempo livre para namorar."

"Você sabe que ele quer namorar você. Ele queria liberar seu tempo para poder colocar aqueles dedos amarelados na sua pele," ele mexeu os dedos para ela.

Ela fez uma careta com as palavras dele. "Que nojo." Ela estremeceu, "dava para perceber hoje quando ele passou para deixar os horários que ele não tomava banho há dias. Ele tinha aquelas grandes mancha......

Ela estava trabalhando na Black Magic há um mês e já tinha se adaptado bem. A única pessoa com quem ela realmente não se dava bem na equipe era a esposa de Keshaun, Kara. Ela era simpática, e também esnobe. Constantemente fazia referências a não gostar de morar em Pitsburgo e como desejava que pudessem voltar para Nova York. Reclamava de não ter um apartamento de luxo e falava o tempo todo sobre o estilo de vida extravagante que costumavam ter, com jantares cinco estrelas e viagens para lugares exóticos.

Keshaun a ignorava na maior parte do tempo, mas Famke tinha a opinião de que, se ele estava sendo criticado assim no local de trabalho, devia estar sendo muito mais criticado na privacidade de sua casa. Ela soube que Keshaun teve um ataque cardíaco aos trinta e dois anos. O estresse do trabalho o fez desmaiar no meio do escritório, como ele chamava. Ele foi diagnosticado com uma condição cardíaca e aconselhado a encontrar um novo emprego que não causasse tanto estresse.

Ele contou a ela que na época estava negociando bilhões, e era muito estressante. Já tinha feito seus próprios milhões, então decidiu se mudar ......

Famke estava nos fundos da loja lavando algumas louças de Cesar. Ela tinha recebido mais dois insultos diretos de Ambrosia que, por algum motivo, parecia não gostar dela desde o momento em que a viu. Quando Kara riu de um comentário feito pela outra mulher, Keshaun parecia prestes a explodir e Famke estava pronta para desistir e sair pela porta.

Como se sentisse que ia perder sua funcionária, ele pediu para ela ir ajudar Cesar nos fundos, e ela jogou de bom grado o pano com o qual estava limpando as mesas na pia e foi para os fundos. Agora ela estava esfregando furiosamente uma panela e Cesar a olhava de lado.

"Você pode parar?" ela rosnou para ele.

"Ainda estou tentando entender por que você segurou a língua. Você geralmente não faz isso", ele disse com um encolher de ombros.

"Porque eu gosto desse trabalho e ela está aqui de visita, mas não para sempre. Eu posso lidar com isso."

"Você gosta de trabalhar comigo?" Cesar beijou o ar na direção dela.

"Sim. Eu gosto daqui. É bom não ter insinuações sexuais constantes."

"Quando seu irmão apareceu ontem, ele me diss......

"Caramba, não sabe bater na porta?", ela gritou enquanto se virava e enfiava os braços na blusa.

"Merda, desculpa. Achei que você já tivesse ido", Royal se desculpou. "Keshaun deu uma caixinha de suco para a Precious, e ela acabou derramando tudo na minha camisa."

Ela olhou por cima do ombro para notar as manchas roxas brilhantes na camisa azul clara dele. Ela apontou para a pia, "vai em frente, limpa aí. Estou quase terminando." Ela abotoou a camisa, grata por estar de calça. Ele tinha visto ela com seu sutiã de algodão barato. Provavelmente também tinha visto as estrias na barriga dela. Ela queria derreter no chão de tanta humilhação.

Ele pegou um monte de papel toalha e começou a molhar a camisa. Ele estava em silêncio enquanto trabalhava, e ela estendeu a mão para pegar a maquiagem que tinha deixado no balcão. "Com licença."

"Claro", ele levantou o braço para que ela pudesse alcançar.

Deus, por que ele tinha que cheirar tão bem? Era evidente que bilionários não usavam desodorante de farmácia. Ele tinha um cheiro picante e almiscarado. Ela precisava sair do banheiro. Ela encontrou os olhos del......

Quando ela chegou ao restaurante, estava um caco.

Prince e Mindy estavam mortos. Precious era a criança que ela tinha carregado. Royal Robinson sabia quem ela era antes mesmo de chegar ao posto de gasolina, disso ela tinha certeza, o que significava que era altamente provável que Keshaun também soubesse. Será que tudo tinha sido uma farsa elaborada para mexer com ela?

E que loucura era aquela de Prince deixar uma carta declarando seu amor? Tinha que ser um mal-entendido. Ela se forçou a esquecer a única vez que ele a beijou, movido pela emoção de descobrir que teriam uma menina. Ele queria desesperadamente uma menina e Mindy não estava se sentindo bem. Ela não tinha ido ao ultrassom. Quando o técnico disse que era uma menina e os deixou sozinhos, ele ficou tão empolgado que a beijou na boca. Durou menos de um segundo e ele ficou surpreso com sua ação quando se afastou.

Ela riu e fez pouco caso, avisando que, se a esposa dele o pegasse beijando outras mulheres, ela arrancaria suas bolas e a cabeça dela. Agora, porém, ela estava repensando cada ação e movimento dele. Ela tinha uma quedinha por ele......