O Tio do Meu Ex é Louco por Mim

Ponto de vista da Josie

"Amelia, por favor, dê uma olhada neste conjunto de dados!" exclamei, organizando freneticamente minha bancada enquanto transferia arquivos para um pen drive. Meu relógio marcava 18h45 — a festa de formatura do Connor começaria em 15 minutos. Eu podia sentir a ansiedade fervilhando no meu estômago.

Amelia Blake, a veterana que sempre trabalhava comigo no mesmo projeto de pesquisa, pegou o pen drive com um sorriso divertido. "Com pressa para ver o namorado?"

Minhas bochechas coraram instantaneamente. "Ele é só... um amigo da família. A noite de hoje é importante para ele." Coloquei cuidadosamente na mochila uma caixa de presente — que continha um relógio Rolex personalizado que havia me custado três meses da bolsa de pesquisa. Só de pensar na reação do Connor, meu coração disparou, especialmente porque eu havia dito de propósito que não conseguiria ir à festa dele. Era para ser uma surpresa.

"Não se preocupe com os dados", disse Amelia, com a voz mais suave. "O Dr. Henderson só vai precisar do relatório amanhã. Vá se divertir um pouco para variar, Josie."

Pelas janelas do laboratório, eu podia ver a silhueta de Manhattan desaparecen......

Ponto de vista de Josie

"O que aconteceu?" perguntei.

"Esqueci minha bolsa na sala VIP 1217 quando dei uma passada na Starlight hoje à tarde! O colar personalizado da Tiffany da minha mãe está lá dentro — é uma edição limitada! Se entrarem em contato com ela, ela vai descobrir que eu estava na balada e vai bloquear meus cartões de crédito o mês inteiro!"

Suspirei. "Liv, eu..."

"Por favor, Jo! Você é a melhor! Ah, minha mãe está vindo, preciso desligar!" Ela desligou o telefone rapidamente.

Dylan olhou para mim. "Você precisa voltar?"

Hesitei, mas assenti pela minha amiga. "Podemos dar meia-volta, por favor?"

Sem dizer nada, Dylan manobrou o Bentley com habilidade de volta para a Starlight.

"Quer que eu pegue para você?" ele ofereceu assim que paramos o carro.

"Você já ajudou bastante", balancei a cabeça, querendo me poupar de mais constrangimento. "Vou só pegar a bolsa dela e volto logo."

Dentro da Starlight, evitei a pista de dança principal e fui direto para a área VIP no décimo segundo andar. A sala 1217 estava vazia, e a bolsa com alça de corrente dourada de Olivia estava abando......

Ponto de vista de Dylan

Observei Josie subir as escadas apressada, a porta se fechando atrás dela com um clique suave. A casa ficou em silêncio novamente, exceto pelo som fraco da chuva batendo nas janelas.

"Jenkins, como a Josie tem estado ultimamente?", perguntei sem me virar.

Jenkins mantinha a postura perfeitamente ereta, a imagem exata de um mordomo inglês, mesmo depois de todos esses anos em Manhattan. "A Srta. Gray tem estado bastante ocupada com os estudos, senhor. Ela foi aceita diretamente no programa de pesquisa da pós-graduação, pulando o último semestre da graduação. Ela passa a maior parte do tempo no quarto."

Assenti, pensativo. "Ela está se alimentando direito?"

"Eu me certifico de que as refeições sejam entregues no quarto dela diariamente, senhor. No entanto, às vezes ela fica tão absorta no trabalho que a comida esfria." Jenkins hesitou antes de acrescentar: "Em várias ocasiões, tive que lembrá-la de comer."

Um leve sorriso despontou em meus lábios. Típico da Josie — tão dedicada aos estudos que se esquecia das necessidades básicas. Algumas coisas nunca mudam.

"E como estão as coisas entre ela e o Connor?" Afastei-me da janela, encontran......

Ponto de vista de Josie

Eu ainda sentia o calor onde as mãos dele haviam segurado a minha cintura, e não pude evitar uma pontada de timidez. Essa era provavelmente a primeira vez que eu ficava tão perto do tio Dylan...

Ainda assim, algo nele parecia diferente dos outros membros mais velhos da família. Talvez fosse porque tínhamos apenas nove anos de diferença, sem um grande abismo geracional entre nós.

Então, o que Olivia tinha dito mais cedo de repente piscou em minha mente, fazendo minha cabeça girar de confusão. Senti o calor subir rapidamente para o meu rosto e me afastei do seu abraço em um instante, criando uma certa distância entre nós.

O pensamento foi tão repentino e inapropriado que não tive nem coragem de erguer os olhos para ele, apavorada com a ideia de que pudesse notar meu rosto corado.

Um silêncio se instalou entre nós antes que ele o quebrasse com uma pergunta inesperada.

— Como você se sente em relação ao seu noivado com o Connor?

Noivado com o Connor? Ah! Não tinha como fugir dessa pergunta, tinha? Como eu poderia responder a isso? Se eu dissesse a verdade — q......

Ponto de vista de Dylan

Observei enquanto Josie desaparecia escada acima, com os ombros erguidos em uma nova determinação que eu não tinha visto antes. Felizmente, ela havia se tornado uma jovem com objetivos claros e uma força silenciosa. Seu pedido para se mudar para mais perto de Columbia não era surpreendente — era a progressão natural para alguém que estava encontrando seu caminho.

Essa mudança também me dizia tudo o que eu precisava saber sobre seus sentimentos por Connor — ela estava pronta para deixar esse capítulo para trás.

O que mais me preocupava era o noivado — um acordo feito quando ela ainda era criança, que agora pesava visivelmente sobre ela.

— Ela está crescendo tão rápido — Elizabeth suspirou, chamando minha atenção de volta para a mesa do café da manhã. Ela mexia o café distraidamente, com uma preocupação maternal estampada no rosto.

Sentei-me na cadeira vazia de Josie. — Falando em crescer, o que vocês acham do noivado de Josie e Connor hoje em dia?

Richard abaixou o jornal. — Como assim? Eles estão prometidos um ao outro desde crianças. A aliança Gray-Brooks sempre fez parte do plano.

— Planos podem muda......

Ponto de vista de Josie

O motorista da família Brooks me deixou perto do campus em vez de na entrada. Eu preferia assim — menos chance de atrair fofocas desnecessárias. Embora um pequeno círculo soubesse da minha ligação com a família Brooks, manter a discrição significava menos complicações. Ajustei a alça da mochila no ombro, segurando cuidadosamente a bolsa de Olivia na outra mão.

As badaladas da torre do relógio central me lembraram que eu precisava apertar o passo. Perder o início da aula significava que a professora Henderson definitivamente notaria — ela tinha o hábito de chamar os atrasados com perguntas particularmente difíceis. Mas, mesmo entrando de fininho no auditório bem na hora, eu sabia que minha mente não estaria totalmente presente na aula de hoje.

"A interação entre proteínas e enzimas é crucial para o desenvolvimento de medicamentos..." A voz da professora Henderson desapareceu gradualmente da minha consciência. Fiquei encarando o quadro-negro cheio de conceitos com os quais eu já estava familiarizada, mas meus pensamentos vagaram para a conversa na casa dos Brooks e minha decisão de me mudar.

*Será que Connor já sabe que estou planejando me mudar? Será que ele ao menos......

Ponto de vista de Josie

Ao sair do prédio com Olivia após assinar o contrato de aluguel, senti uma onda de alívio tomar conta de mim. Tudo o que tinha acontecido nos últimos dias parecia estar me empurrando em uma nova direção. No entanto, ainda havia uma conversa difícil pela frente. Senti um frio na barriga de ansiedade ao pensar em como contar a Elizabeth e Richard sobre o fim do noivado.

A luz do sol bateu no meu rosto quando pisamos na calçada, e eu respirei fundo. A mudança estava chegando, quer eu estivesse pronta ou não. Mas, pela primeira vez em dias, senti que talvez eu realmente ficasse bem.

De volta à mansão dos Brooks, a noite já havia caído. Fiquei parada no centro do espaço que chamei de meu por dez anos, observando cada detalhe. Cada item, cada canto guardava memórias, mas era hora de seguir em frente. Abri o armário e comecei a tirar minhas roupas, dobrando-as cuidadosamente na minha mala.

Eu não tinha muita coisa, na verdade. Peguei um pequeno porta-retratos da minha mesa — uma foto do meu aniversário de doze anos com a família Brooks. Meus dedos contornaram ......

Ponto de vista de Josie

Na manhã seguinte, eu tinha acabado de me levantar para guardar minhas últimas coisas quando meu celular vibrou sem parar. Era Olivia, mandando várias mensagens com links de fotos.

"Dá uma olhada nas manchetes de fofoca de hoje! Connor e aquela Sofia foram flagrados!"

Cliquei no link e lá estavam eles: Connor e Sofia em um abraço íntimo em frente a uma boate. A mão dele repousava na cintura dela, enquanto ela se apoiava no peito dele, com um sorriso radiante. A manchete estampava em letras garrafais: "Herdeiro da Família Brooks em Encontro Noturno com Estrela em Ascensão da Mídia."

Meu coração deu um salto. Embora eu já soubesse sobre Connor e Sofia, ver uma prova tão direta ainda doeu um pouco. O mais preocupante era como essa notícia afetaria a família Brooks, especialmente considerando a existência do nosso noivado.

Enquanto eu pensava em como lidar com isso, ouvi batidas na porta, seguidas pela voz de Dylan: "Josie, tem um minuto para conversar?"

Respirei fundo, me recompondo. "Pode entrar."

Dylan entrou, vestindo roupas casuais em tom cinza-escuro que indicavam que ele já estava trabalhando há horas. "Imagino ......