O Tritão que Me Desejava

Eu sonho com sereias.

Não é um sentimento particularmente único - menininhas do mundo todo já disseram a mesma coisa. Eu saberia, pois já fui uma delas, fantasiando sobre reinos subaquáticos e belas criaturas com delicadas características humanas que se transformam em majestosas caudas coloridas.

Ultimamente, porém, esses sonhos meus se tornaram muito mais literais do que costumavam ser.

E muito mais sombrios.

Mais...eróticos.

Eu deslizo entre a vigília e o astral tão facilmente quanto piscar de um momento para o próximo. Em um momento, estou catalogando as taxonomias dos invertebrados abissopelágicos, e no próximo, sou eu que estou no abismo, submersa. Às vezes estou fria, a centenas de metros abaixo da superfície do oceano onde a luz do sol não pode alcançar.

Outras vezes, porém...estou tão quente. Tão quente que minha respiração vem rapidamente, como se meus pulmões estivessem absorvendo muito oxigênio onde não deveria haver nenhum. O suor escorregadio que cobre minha pele cria uma barreira entre os elementos, me envolvendo...me derretendo.

E, todas as vezes, frio ou queimando, ele está lá.

Ele é o predador e eu sou sua presa.

Tudo acontece em um instante, e justo q......

Se eu tivesse que morrer de forma prematura, suponho que poderia escolher um lugar pior do que o fundo do Mar da Tasmânia.

Localizado entre a Austrália e a Nova Zelândia, O Estreito é uma das águas mais turbulentas do planeta - mil milhas náuticas de correntes oceânicas indomáveis e um clima ainda mais imprevisível.

É também onde a primeira gravação cientificamente reconhecida de um canto de sereia genuíno foi capturada. Pelo menos, essa é a teoria predominante. O trecho de áudio tem apenas oito segundos de duração, mas a melodia é clara, mesmo para ouvidos não treinados, e é exatamente isso - uma melodia.

O debate dentro da comunidade científica após a sua descoberta tem sido... considerável.

O que a maioria concorda, no entanto, é que a frequência da música é muito alta para pertencer a uma baleia, muito medida para ser de qualquer outra criatura nativa da região, e que ninguém jamais captou outro som como este tão abaixo do nível do mar.

Mas, eu sei que é mais do que isso, escrevo, minha caneta cavando trincheiras nas páginas do meu caderno enquanto minha caligrafia se torna fervorosa. Pareço louco,......

A forma do tritão é mais magnífica e aterrorizante do que eu jamais imaginara. Sua pele brilha no clarão dos relâmpagos, as escamas refletindo cada flash. Ele se debate violentamente, os olhos arregalados de medo e fúria.

"Stan, espera!" Eu grito, tentando avançar, mas o convés se inclina, me jogando para trás. "Não podemos simplesmente—"

Stan me ignora, os olhos fixos no prêmio. A tripulação se apressa para garantir a rede, seus rostos iluminados pela vitória. A cauda do tritão bate no convés, lançando uma spray de água do mar no ar.

"Garantam a rede! Não deixem escapar!" Stan urra, sua voz mal audível sobre a cacofonia.

A tripulação luta com a rede, seus movimentos uma dança desesperada. Eu forço meu caminho para frente, os olhos fixos no tritão. Há inteligência em seu olhar, uma centelha de algo que vai além do mero instinto animal. Ele não é apenas uma criatura; ele é consciente.

"Stan, por favor! Não podemos fazer isso!" Eu imploro, agarrando seu braço.

Stan me sacode, seu rosto uma máscara de determinação. "Estamos fazendo história aqui, Phoebe. Nada vai nos deter."

Eu me viro para o tritão, meu coração......

"Protejam o tanque!" grita Stan, e eu observo enquanto a equipe começa a fixar o selo estanque na parte superior do tanque.

A biobox é projetada para manter a temperatura da água no interior e manter um ambiente estável para a espécime capturada. Também só deve ser usada para conter criaturas que respiram exclusivamente debaixo d'água.

Eu seguro o braço de Stan. "O que você está fazendo? Você não pode mantê-lo em um recipiente de contenção tão pequeno. Não sabemos quanto oxigênio ele precisa para respirar."

O olhar de Stan cai para onde estou segurando seu braço. Ele o arranca, virando-se para mim com um olhar condescendente. "Aquela coisa vive no fundo do oceano. Acho que pode aguentar alguns dias em um tanque de contenção."

Ele olha para mim por cima do nariz levemente torto, claramente achando que está sendo malandro e durão, mas isso só me faz querer acertar seu nariz torto.

"Não temos motivo para acreditar que isso seja verdade. De qualquer forma, aquele tanque é completamente inadequado, e você sabe disso", retruco.

A biobox é adequada para capturar rapidamente uma espécime viva, mas nunca foi projetada para uso a longo prazo, ......

Eu espero na minha cabine até bem tarde da noite, minha curiosidade crescendo a cada hora que passa. Saber que o tanque de imersão está sendo preparado para a transferência do tritão me tranquiliza, mesmo que eu não possa supervisionar os preparativos pessoalmente. Há muitas pessoas circulando no convés, então observar não iria contra o meu "acordo" com o Stan. Mas ainda não consigo encarar a tripulação. Ao questioná-lo publicamente, o constrangi, e ele se certificou de me humilhar na frente dos meus colegas.

Normalmente, tenho um bom relacionamento com o Will e os outros. Somos nós contra o Stan. Depois das aulas, saímos para tomar cerveja, margaritas e fofocar sobre o Stan por horas. Não muda nada, mas nos ajuda a passar o dia. Aqui, no mar aberto, longe das regras e regulamentos da universidade, e tão perto do estrelato acadêmico, o Stan se tornou mais ousado, mais cruel, tudo para alcançar seus objetivos, não importa quais sejam. Não estou iludida achando que sou especial. Sou uma das poucas mulheres no meu programa de graduação e a única nesta viagem. O Stan é um porco com todas nós. Nenhuma de nós ficou exatamente sur......

O tritão emite um som rouco e áspero, um ruído gutural que corta o ar da noite. O navio balança suavemente sob nós, o suave bater das ondas contra o casco como pano de fundo constante. Meu coração dá um salto. Será esta uma tentativa de comunicação? O pensamento é emocionante - eu poderia ser a primeira humana a conversar com um tritão. Eu me inclino mais perto, minha respiração presa na garganta, olhos arregalados de antecipação.

As luzes do convés lançam um brilho suave sobre seus traços, destacando os ângulos afiados de seu rosto e as escamas brilhantes de seu corpo superior. Mas ele permanece sem resposta, seus olhos escuros e indecifráveis. Sua pegada em minha perna aperta levemente, e um arrepio percorre minha espinha. A emoção inicial da descoberta rapidamente se transforma em desconforto. Sinto um nó de medo apertando em meu peito à medida que os segundos passam. O ar frio da noite morde minha pele, e começo a lutar contra seu agarre, tentando me libertar sem fazer movimentos bruscos.

A arma tranquilizante parece pesada em minha mão, um último recurso do qual reluto em usar. Não consigo me obrigar a pensar em......

Ele recua, soltando um som gutural que reverbera pela água, enviando um arrepio pela minha espinha. As luzes acima piscam, lançando sombras sinistras nas paredes enquanto a tempestade lá fora continua, aumentando o caos.

Ele começa a deslizar para trás no tanque, sua forma poderosa deslocando a água com um splash violento. Infelizmente, sua pegada na minha panturrilha não se solta. À medida que ele desmaia, sinto-me sendo puxada junto com ele.

O pânico me domina enquanto sou arrancada dos meus pés, a água gelada me engolindo por completo. O choque do mergulho me atinge como um golpe físico, o líquido gelado roubando minha respiração. Eu me debato loucamente, tentando me libertar, mas sua pegada é implacável. Sou arrastada para baixo, cada vez mais fundo, as paredes fracamente iluminadas do tanque se fechando ao nosso redor.

Afundo até o fundo do tanque com a criatura maciça e incapacitada. O peso de seu corpo me pressiona, me prendendo ao chão do tanque. O instinto entra em ação, e o pânico se intensifica. Meu peito se contrai enquanto meus pulmões imploram por ar, a água gelada amortecendo meus membros. O rugido distante dos motores do navio ......

O tritão guia corajosamente minha mão de volta para seu estômago, sua pegada firme, mas não agressiva. Meu coração dispara enquanto hesito à beira de uma decisão: usar o sedativo ou não. O potencial científico dessa interação é enorme. O que eu poderia aprender deixando-o continuar? Ele está tentando se comunicar? Ele simplesmente gosta de ser tocado? A curiosidade vence, e eu abaixo a seringa.

Começo a explorar seu corpo com minhas mãos, catalogando mentalmente cada aspecto de sua fisiologia. Sua pele é surpreendentemente quente e suave, transicionando perfeitamente da carne semelhante à humana para as escamas duras e iridescentes que cobrem sua metade inferior. Traço os contornos de seu peito, notando os músculos poderosos que se contraem sob meu toque, muito parecido com os de um nadador.

Suas brânquias, quase invisíveis contra os lados de seu pescoço, me fascinam. Elas se abrem ligeiramente enquanto ele respira, e sinto o leve pulso da água passando por elas. É uma adaptação incrível, e não consigo deixar de me maravilhar com a jornada evolutiva que produziu tal criatura.

Movo minhas mãos para baixo, sentindo as saliências e vales de seus músculos abdominais. Eles são bem definidos, u......