O Véu do Lobo

Ponto de vista de Ellie

Era para ser uma tarde comum de terça-feira.

Eu e Lucas estávamos voltando para casa depois da escola, pegando nosso atalho de sempre pelo beco atrás da Ferragens Miller. O sol de outono lançava sombras compridas sobre o asfalto rachado, e a gente discutia se abacaxi tinha lugar na pizza — um debate que mantínhamos desde o ensino fundamental.

— Só estou dizendo: fruta com queijo é um crime contra a natureza — insistiu Lucas, ajeitando a alça da mochila.

— Disse o cara que come sanduíche de coelho — rebati, sorrindo.

— Isso é diferente. Isso é tradição.

— Isso é estranho.

Ele ia responder quando a gente ouviu — um grito agudo, seguido de uma risada cruel ecoando do fundo do beco.

Nós dois congelamos.

— Por favor, só me deixa em paz — implorou uma voz de garota. — Eu não tenho dinheiro nenhum.

Os olhos de Lucas encontraram os meus. Naquele segundo, vi o maxilar dele se contrair, as pupilas se dilatarem levemente. O lobo dentro dele reagindo ao sofrimento, à injustiça. Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, ele já estava se mo......

Ponto de vista de Ellie

Com o jogo anual de basquete da rivalidade Mapleton vs. Westridge caindo na noite de lua cheia, a escola inteira estava em polvorosa. Não era um campeonato oficial, mas era o maior jogo do ano. O ginásio estaria lotado, e todo mundo estaria assistindo.

Para a maioria das pessoas, a lua cheia só significava uma noite bem clara. Para mim e para mais alguns, significava outra coisa completamente diferente. Nós éramos lobisomens, vivendo escondidos entre humanos. A maioria de nós despertava o lado lobo depois de fazer quinze anos e, desde então, cada lua cheia era um teste de autocontrole.

Se a gente não conseguisse, corríamos o risco de expor tudo. Alguns aprendiam a lidar com a transformação com treino, mas em noites como aquela, quando as emoções ficavam à flor da pele, a gente precisava de uma ajuda extra — como a mistura especial de ervas que chamávamos de “chá da lua”. Ela amortecia o lobo por dentro só o suficiente para nos manter seguros.

Hoje à noite, como líder de torcida principal de Mapleton, eu estaria à beira da quadra. Lucas, nosso ala estrela, estaria no cen......

Ponto de vista de Ellie

O apito do árbitro cortou o ar, chamando os times para suas posições. Enquanto Aiden trotava de volta para a equipe dele, o técnico Bennett reuniu os Eagles para as instruções finais.

O jogo começou com a intensidade de sempre, mas alguma coisa estava diferente. Lucas jogava com uma agressividade imprudente que eu nunca tinha visto antes. Cada vez que ele se enfrentava com Aiden, a tensão aumentava ainda mais.

No segundo quarto, Lucas já tinha levado uma falta técnica por um bloqueio desnecessariamente violento.

— O que deu nele? — Emma perguntou durante um tempo. — Ele tá jogando como se quisesse matar alguém.

Observei Lucas na roda, os ombros tensos, os olhos de vez em quando desviando na minha direção. — Acho que ele tá com ciúme.

— Do Aiden falando com você? Mas ele é quem anda te dando gelo por causa da Samantha!

Thalia se agitou, inquieta, dentro de mim. Possessivo, não protetor, ela observou. Ele não quer você, mas também não quer que mais ninguém tenha.

O terceiro quarto ficou feio. A torcida estava de pé, a arena trovejando com pisadas e grito......

Ponto de vista de Ellie

Lucas se encolheu sobre si mesmo, o corpo se contorcendo enquanto os ossos estalavam e se remodelavam. A pele ondulou quando um pelo escuro irrompeu, e o rosto se alongou, virando um focinho. A transformação nunca era bonita — nisso Hollywood acertava, pelo menos. As roupas se rasgaram nas costuras conforme o corpo dele se expandia, os músculos ganhando volume sob a nova pelagem.

Eu recuei, dando espaço, enquanto as etapas finais da mudança se firmavam. Em questão de minutos, onde Lucas estivera, agora havia um lobo grande, de pelagem preta como meia-noite e olhos âmbar brilhantes. Ele se sacudiu, se ajustando à outra forma.

Enquanto ele andava em círculos, se acostumando de novo com quatro patas, eu tirei o celular do bolso e disquei.

— Caroline? Aqui é a Ellie — eu disse quando a mãe do Lucas atendeu. — Eu tive que tirar o Lucas do jogo. Ele estava prestes a se transformar na frente de todo mundo.

— Meu Deus — ela soltou, sem ar. — Onde vocês estão agora?

— Na mata da Pine Trail, mais ou menos meia milha depois da entrada lest......

Ponto de vista da Ellie

— Você tá brincando comigo? — mantive a voz baixa e firme, apesar da raiva borbulhando por dentro. — Todo mundo na escola sabe de vocês dois. Vocês estão praticamente grudados há semanas. O time inteiro de basquete não para de falar que o jogador estrela deles está jogando a temporada no lixo por causa de uma garota. O seu próprio técnico ligou pra sua mãe depois que você faltou a quatro treinos seguidos.

A expressão de Lucas mudou de acusatória para algo mais complicado. Ele desviou o olhar, passando a mão pelo cabelo.

— Eu... — começou, mas parou.

Dei um passo mais perto, meus olhos presos nos dele.

— O seu namoro é literalmente a coisa mais pública do Mapleton High agora. Não precisa ser um gênio pra entender por que suas notas estão caindo e por que você tá faltando aos compromissos com a sua família. Então não, Lucas, eu não precisei contar nada pra sua mãe. Você mesmo tem feito um ótimo trabalho divulgando isso.

Os ombros dele murcharam um pouco.

— Eu não pensei no quanto tudo ficou público — ele admitiu, baix......

Ponto de vista de Lucas

Eu vi Ellie se afastar, os ombros retos e os passos comedidos apesar da dor que eu sabia que ela estava sentindo. Alguma coisa se retorceu no meu estômago — culpa, talvez, ou os restos da nossa amizade me puxando.

— O que foi aquilo? — a voz de Samantha cortou meus pensamentos, os dedos se apertando em volta do meu braço.

— Ela quer o pingente de volta — eu disse, fechando meu armário com mais força do que o necessário. — Aquele de madeira que ela me deu no ano passado.

— Aquela coisa feia que você usa às vezes? — o nariz de Samantha se enrugou. — Por que ela de repente quer isso de volta agora?

— Ela diz que é uma relíquia de família.

Samantha revirou os olhos.

— Sei. E por acaso ela lembra disso bem na hora em que vê que você está feliz com outra pessoa. — Ela se inclinou mais perto, baixando a voz. — Ela está tentando manter você preso a ela, Lucas. Você não está vendo?

Eu franzi a testa, encarando o corredor onde Ellie tinha desaparecido.

—......

Ponto de vista de Ellie

O sinal final tocou, anunciando o fim de mais um dia de aula na Mapleton High. Recolhi meus pompons e minha garrafinha, enfiando tudo na bolsa de ginástica enquanto o resto do time saía da sala de ensaio em fila. Minha cabeça ainda estava longe, presa no pingente de família que Lucas tinha se recusado a devolver mais cedo.

Eu estava fechando o zíper da bolsa quando aconteceu — aquela sensação familiar de formigamento na base do meu crânio, seguida pela voz de Lucas ecoando direto na minha mente.

Encontre comigo na clareira da Pine Trail hoje à noite, se você quer seu pingente de volta.

Eu congelei, olhando ao redor imediatamente para ver se alguém tinha percebido. Usar o nosso vínculo mental de lobos na escola era uma imprudência. A gente tinha concordado anos atrás em evitar isso em lugares públicos — os humanos não conseguiam ouvir nossas conversas mentais, mas com certeza notavam aquele olhar estranho e distante que tomava conta da gente quando a gente se comunicava assim.

Você enlouqueceu? rebati, mantendo o rosto cuidadosamente neutro. Não aqui. Tem gente pra todo lado.

Senti o enc......

Ponto de vista de Ellie

Balancei a cabeça, um nó se formando na minha garganta enquanto eu recolhia o último fragmento minúsculo. — Não vai ser a mesma coisa. Eu confiei a ele algo insubstituível, Emma. Minha família passa isso de geração em geração, e eu... eu deixei que fosse destruído porque achei que ele se importava com a nossa amizade.

Emma passou um braço ao redor dos meus ombros enquanto eu apertava os pedaços quebrados contra o peito, a realidade da traição do Lucas afundando em mim mais fundo do que qualquer lasca. — Eu estava tão errada sobre ele — sussurrei. — Tão completamente errada.

As semanas que se seguiram passaram num borrão de rotina. Eu ia para a aula, ia aos treinos de líder de torcida, estudava para as provas — tudo isso enquanto evitava com cuidado qualquer caminho que pudesse cruzar com o Lucas. Quando eu o via no corredor, eu olhava através dele como se fosse feito de vidro. Quando o nome dele surgia numa conversa, eu mudava de assunto. Para mim, Lucas Miller não existia mais no meu mundo.

Isso não passou despercebido. Os professores pararam de nos colocar ......