Preso em Renda

“Ez! Você pode parar de flertar por quinze segundos e vir me ajudar com essa caixa?” A voz da minha melhor amiga, Lacey, ecoou pelo bar, aguda e irritada, e a mulher com quem eu estava conversando parou de falar abruptamente para olhar por cima do meu ombro enquanto Lacey se aproximava por trás, com as mãos nos quadris na postura de quem não aceita desaforo que ela havia aperfeiçoado ao longo dos anos. Eu olhei para Lacey e depois lancei um sorriso apologético para a mulher do outro lado do bar.

“Com licença,” eu disse a ela com uma piscadela. “Dever chama.”

Parecendo desapontada, a loira sexy assentiu, pegou sua bebida e se virou para conversar com qualquer cara que estivesse fisicamente mais próximo dela.

“Lacey, querida, me dá um tempo,” murmurei para minha melhor amiga, virando-me para dar a ela toda a minha atenção. “Eu estava apenas conhecendo os clientes.”

“Mentira,” ela disse, balançando a cabeça com irritação. Seus lábios rosados se comprimiram em desapontamento. “Você estava dando em cima de outra loira burra na esperança de transar hoje à noite.”

“Tá bom,” eu disse. “Então, ......

Eu observei Ezra flertar com duas mulheres vestidas de forma provocante do lado de fora da janela do meu escritório, as mesmas que agora passavam as mãos pelo peito dele, se aproximando como se estivessem coladas nele, sussurrando palavras doces em seu ouvido enquanto deslizavam as unhas pelos braços musculosos dele.

Era nauseante.

Levantei-me com um gemido de desgosto e fechei as persianas da janela interna do meu escritório, desejando poder jogar algo neles em vez disso. Claro, meu melhor amigo tinha o direito de flertar e transar com quem quisesse, mas precisava fazer isso em todo lugar que ia? Às vezes, eu jurava que havia outra mulher alinhada a cada passo que ele dava, só esperando para pular na cama com o notório Ezra Trevino; rico, bonito, bem-sucedido e um mulherengo. De alguma forma, elas não pareciam se importar com a parte do mulherengo.

Sentei-me novamente atrás da minha mesa e liguei o laptop para calcular os números do clube. Eu era a contadora oficial do Club Phoenix, mas muitas vezes me sentia muito mais do que isso. Bartender, gerente, supervisora, garçonete, dançarina—eu fazia o que precisava ser feito e quando precisava, principalmente porque ......

Minha cabeça estava latejando na manhã seguinte quando meu celular começou a tocar. As duas mulheres da noite passada estavam enroladas ao redor do meu corpo nu, ambas ainda dormindo profundamente, enroscadas nos meus braços. A ruiva—Samantha, ou algo assim—se mexeu um pouco quando meu telefone tocou, mas a morena nem se mexeu.

Fechei os olhos e limpei a garganta, esperando que elas acordassem e fossem embora se eu fizesse barulho suficiente, mas sem sorte. Em vez disso, me desenrosquei completamente, fazendo o máximo de movimento possível, peguei meu celular do criado-mudo ao lado da cama e caminhei pelo chão do quarto para descobrir quem diabos estava me ligando naquela hora absurda de... onze e quinze da manhã.

“Fala,” eu disse no telefone sem verificar o identificador de chamadas. Só podia assumir que era a Lacey, já que ela era a única que me ligava em vez de mandar mensagem para qualquer coisa.

“Fala você, irmãozinho,” uma voz familiar e profunda disse, e meu irmão Elijah riu sem humor do outro lado da linha. “Por que você parece que acabou de acordar?”

“Porque eu acabei de acordar.” Fui ao banheiro e liguei a......

“Então, de qualquer forma, foi assim que meu dia foi,” disse Carl, sinalizando para o garçom encher seu copo de uísque. “Difícil, mas valeu a pena, sabe?”

“Certo.” Peguei meu copo de água com gelo para tomar mais um gole, forçando um sorriso para ele. O pequeno restaurante que ele escolheu para nosso encontro era pequeno, chique e caro—o oposto do que eu teria escolhido. Mas ele não me perguntou. Este era nosso quarto encontro, e ele ainda não tinha me perguntado nada que não tivesse a ver com Ezra ou o clube. Na maioria das vezes, eu ficava calada e tentava aproveitar o jantar, mas naquela noite meus nervos estavam à flor da pele, e eu não sabia por quê. Eu tinha evitado beber álcool, principalmente porque havia algo em Carl que eu não confiava completamente...

Sim, a vozinha na minha cabeça disse. Ele não é o Ezra.

“Como estava tudo?” perguntou a garçonete, deixando a conta na mesa enquanto passava para nos checar. Carl deu a ela um sorriso falso, de quem quer parecer rico, e a mulher praticamente desmaiou.

“Estava ótimo,” eu disse, ignorando o fato de que eu......

Eu observei Lacey sair do apartamento e fechar a porta atrás dela, me deixando olhando para ela e me perguntando no que diabos eu tinha me metido.

Um mês. Sem sexo.

Um mês sem sexo.

Merda. Eu não tinha certeza se conseguiria.

Claro, eu podia me gabar para Lacey como se isso fosse moleza, mas, honestamente, eu não tinha tanta certeza. Sexo era minha vida. Sexo era, bem, tudo. Como eu poderia sobreviver trinta dias sem minha dose? Às vezes, eu me sentia como um viciado em drogas. Acho que existem viciados em sexo; será que eu era um deles?

"Merda." Fui até o armário de bebidas para me servir mais um drink, já me sentindo inquieto. Eu sabia que, se saísse do meu apartamento e descesse para socializar, seria uma questão de minutos antes que as mulheres estivessem se jogando em cima de mim, quentes e suadas e prontas para transar. Eu não tinha certeza se confiava em mim mesmo para estar perto delas, honestamente. Mas o que eu poderia fazer? Ficar trancado aqui pelos próximos trinta dias? Isso não era viável. Eu era dono de um clube. Eu era o dono d......