Quando Nos Encontrarmos Novamente

"Isso é tudo por hoje." Charlotte encerrou sua primeira reunião do dia.

Um a um, os membros de sua equipe deixaram a sala de conferências, deixando-a com sua assistente, Bella. Charlotte revisou os documentos à sua frente pela última vez antes de fazer um gesto para Bella se aproximar.

"Você pode enviar os documentos para o gerente geral," ela disse. Sua assistente se aproximou para pegar os documentos. "Quando é minha próxima reunião?"

"Em trinta minutos."

Charlotte se levantou. "Vou voltar para o meu escritório. Traga-me uma xícara de café no caminho de volta."

"Sim, senhora."

Charlotte foi para seu escritório para cuidar de alguns documentos antes da próxima reunião. Enquanto passava por alguns funcionários que não a notaram, ela pôde ouvir como a difamavam por ser fria e distante.

"Não sei como os membros da equipe dela aguentam." disse uma jovem de pouco mais de vinte anos.

Ela estava vestida com um vestido curto azul que ficava acima dos joelhos. Ela é uma estagiária recrutada há poucos dias; a assistente de Charlotte esteve envolvida em seu recrutamento e ela deveria trabalhar sob Charlotte, mas foi levada pelo gerente do departamento d......

Charlotte saiu do carro. Eram poucos minutos depois das sete e ela tinha acabado de voltar após um dia estressante no trabalho. Ela podia dizer que seu marido já estava em casa porque o carro dele já estava estacionado.

"Bem-vinda, senhora." Um dos seguranças a cumprimentou quando ela passou por ele.

"Obrigada," ela respondeu. "Meu marido já voltou?" Ela fez uma pergunta óbvia.

"Sim, senhora. Ele voltou há um tempo."

Charlotte deu uma risadinha antes de entrar na mansão silenciosa que compartilhava com o marido. Era uma casa dada a eles como presente de casamento pela família dele.

Ela foi recebida por Hannah, a chef. "Bem-vinda, senhora. Você está um pouco atrasada hoje."

"Tive muito trabalho no escritório hoje, perdi a noção do tempo," Charlotte respondeu, tirando o casaco.

Hannah pegou o casaco dela e sorriu. "Você parece muito cansada. Acho que deveria ir para a cama cedo hoje." Charlotte assentiu, embora soubesse que não faria isso; tinha alguns documentos para trabalhar antes de dormir. "Fiz sua refeição favorita," continuou Hannah. "Você deveria subir para tomar banho. Quer que eu leve sua comida para o quarto ou você......

Era um dia novo, Charlotte estava vestida e pronta para ir ao trabalho. Depois de tomar café da manhã, ela se dirigiu ao carro.

"Já vai para o trabalho?" Melvin perguntou quando se encontraram fora de casa.

Charlotte percebeu que havia um motivo para aquela pergunta. Ela pensou que poderia ter algo a ver com ela ter saído da festa de jantar cedo ontem, e esperou impacientemente que ele falasse sobre isso.

"Não é uma pergunta óbvia?" Ela murmurou.

"Amanhã vamos jantar com minha família. Você deve voltar para casa do trabalho mais cedo. E é melhor não parecer estressada por causa do trabalho." Melvin disse.

Ela esperava que ele pedisse para ela não ir trabalhar amanhã para se preparar para a visita. E embora ela não tivesse planos de dizer sim, mesmo que ele pedisse para ela ficar longe do trabalho, ela apenas esperava que ele dissesse isso.

Ela assentiu, mas não disse nada. Melvin também não disse nada. Em vez disso, ele entrou no carro e foi embora. Charlotte ficou desapontada, não porque ele não disse nada, mas porque ele nunca perguntou por que ela saiu da festa de jantar sem avisá-l......

A reunião de Charlotte com seus clientes estava demorando mais do que o esperado. Ela olhou brevemente para o relógio de pulso; precisava encerrar a reunião o mais rápido possível, mas não parecia que seu cliente a liberaria tão cedo.

Embora soubesse o quão importante era chegar em casa cedo para se preparar para a visita à casa dos sogros, também sabia o quão crucial era fazer com que eles assinassem o contrato com sua empresa antes de sair, ou talvez nunca tivesse essa oportunidade novamente.

Seu marido não parava de ligar para o seu celular, o que a deixava distraída. Apesar de ter colocado o telefone no modo silencioso, a luz do aparelho que acendia quase o tempo todo a distraía.

"Seu telefone não para de tocar. Deve ser uma ligação importante. Por que você não atende?" disse o cliente.

Charlotte sorriu levemente. "Não é uma ligação importante. É um cliente. Vou pedir para minha assistente falar com ele." Charlotte disse antes de entregar o telefone para Bella. "Atenda a ligação e diga que estou em uma reunião," sussurrou Charlotte.

"É uma ligação do presidente. Você não vai..."

"Bella, apena......

O ar abafado da noite pairava pesado entre eles quando o celular de Charlotte rompeu o silêncio com seu toque incômodo. O pulso dela acelerou ao ver o identificador de chamadas — a mãe de Melvin. Seus dedos finos tremiam enquanto ela atendia, dolorosamente consciente de como o tecido do vestido tinha subido um pouco pela coxa quando ela se mexera para pegar o telefone.

— Sim, a gente já está quase em casa — disse, a voz adoçada apesar da tensão que irradiava do marido. Ela lançou um olhar furtivo para o perfil rígido de Melvin — o maxilar forte que ela antes traçara com beijos famintos agora estava travado em evidente desagrado. A presença dele ao lado dela era elétrica, perigosamente intensa, despertando lembranças de noites em que essa intensidade havia sido canalizada para a paixão, e não para a raiva.

Quando a ligação terminou, Charlotte expirou suavemente, o som íntimo no espaço confinado do carro.

— Era a sua mãe — sussurrou, os lábios ainda formigando do tanto que ela os mordera nervosa durante a conversa.

O silêncio entre eles crepitava com acusações não ditas. Charlotte conseguia sentir o calor emanando do cor......