Reino dos Escolhidos: Um Romance Reverso de Rarém

O jardim oeste na primavera era o lugar favorito da Princesa Katrinetta para passar seu tempo livre. Entre suas aulas e as horas que passava na corte, esses momentos preciosos eram raros. Na véspera de seu décimo oitavo aniversário, ela conseguiu encontrar alguns minutos para escapar. Tinha sido difícil, especialmente porque sua mãe e os outros membros do conselho achavam adequado instruí-la constantemente sobre a cerimônia que se aproximava. Ela nem conseguia suportar pensar no nome. Toda vez que o fazia, uma sensação de borboletas batendo asas surgia em seu estômago, como o bater de mil asas de borboletas. Não importava que suas primas e as outras mulheres que já haviam passado por procedimentos semelhantes garantissem que aquela sensação não se originava em seu estômago, mas um pouco mais abaixo em seu abdômen. Elas diziam que não era medo que fazia seu interior se agitar; era desejo, mas a Princesa Katrinetta conhecia sua própria ansiedade quando ela se manifestava. Quanto mais o dia se aproximava, mais ela desejava poder pular essa data completamente.

Sentada em seu banco de mármore favorito entre dois arbustos verde-escuros perfeitamente aparados, ela contemplava um arco-íris de flores. As tulipas sempre foram suas favori......

Um sorriso surgiu então enquanto ela pensava na Exploração. Kit não conseguiu se conter e imaginou que seus olhos azuis estavam brilhando, embora não pudesse vê-los refletidos nas profundas poças de verde que a olhavam de volta. Até agora, sua mãe provavelmente não havia considerado que durante a Exploração ela estava livre para estar com qualquer homem que escolhesse. Se Rona tivesse pensado nisso, Eli provavelmente teria sido mandado embora há muito tempo, junto com vários outros membros mais atraentes da guarda de Kit, aqueles sobre os quais sua mãe frequentemente a repreendia. "Tente não encarar," ela dizia com sua voz áspera. Nenhum dos outros importava tanto quanto este, no entanto, e Kit tinha quase certeza de que sua mãe havia deduzido esse fato.

"Você acha que...?" Kit se interrompeu, ainda muito insegura para sequer formular a pergunta. Como poderia perguntar a ele, seu amigo desde a infância, se ele achava que isso arruinaria a amizade deles se ela o procurasse durante sua Exploração?

"O que eu acho é... você deve passar pelo seu Proêmio, e então deve olhar para o mundo ao seu redor com uma nova perspectiva."

Ela tinha certeza de q......

"Receio que já tenha feito isso," ela admitiu, e uma risadinha nervosa passou entre os dois. "Não acho que isso signifique que você deva responder, no entanto."

"Não é que eu necessariamente me importe em responder," ele começou, esfregando a ponta da bota no tapete de veludo verde sob eles. "É só que, não tenho certeza se vejo propósito em perguntar. Ou em responder."

"Não, acho que não há mesmo," ela disse, dando de ombros, como se tivesse sido uma pergunta impulsiva e não algo que ela realmente tivesse pensado em perguntar em voz alta. "É só que... minhas outras amigas, minhas damas, minhas primas, todas compartilharam suas histórias comigo, e percebi que nunca perguntei a você. Talvez você tivesse algum insight adicional." Ela esperava ter conseguido salvar um pouco a situação com sua explicação, mesmo que tivesse acabado de pensar nela.

Ele levantou as sobrancelhas enquanto a estudava por um momento, e Kit sentiu o rubor em suas bochechas novamente e teve que desviar o olhar. "Tenho certeza de que você sabe o suficiente para entender que seria bem diferente da minha perspectiva."

"Suponho que......

Kit ficou olhando para sua mãe, de boca aberta, por quase tanto tempo quanto Rona levou para falar inicialmente. Só quando Zora pigarreou que Kit conseguiu desviar o olhar. Tentar determinar que tipo de problema poderia ser e que tipo de solução poderiam oferecer a deixava ainda mais nervosa. Ela já estava ansiosa com a ideia de que o médico idoso realizaria seu Proem em menos de dois dias. Agora, isso parecia não ser mais o caso.

O tom de Zora era mais empático. "Parece que a idade do médico o impede de realizar a cerimônia, criança." Ela inclinou a cabeça para o lado e deu a Kit um momento para ponderar como isso poderia ser. "Como você deve se lembrar, ele teve dificuldades na última Cerimônia de Proem, a de sua prima, Isla."

Claro, Isla havia contado como ela não sentiu quase nada durante a cerimônia e como foi durante sua Exploração que o verdadeiro desconforto que ela esperava aconteceu. Kit assentiu com a cabeça.

"Discutimos a possibilidade de o médico realizar a cerimônia usando outra coisa, algum outro dispositivo, mas a lei afirma claramente que o Proem deve ser completado pelo ......

A celebração do décimo oitavo aniversário de Katrinetta foi o evento mais elaborado que ela já tinha presenciado. Apesar da incapacidade de sua mãe de demonstrar qualquer tipo de carinho pela filha, ela garantiu que cada detalhe do jantar e do baile que se seguiu fosse de uma realeza e opulência máximas.

O jantar consistiu em dezesseis pratos, incluindo o favorito de Kit, uma costeleta de cordeiro assada que era a especialidade do chef principal, embora Kit mal conseguisse dar mais do que algumas mordidas quando o oitavo prato foi servido. Da mesma forma, seu mousse de chocolate favorito quase passou despercebido. Quando a dança começou, ela tinha certeza de que seu elegante vestido azul, adornado com milhares de safiras de vários tamanhos, iria estourar nas costuras, e ela estava considerando se afastar por alguns momentos para que uma de suas damas pudesse afrouxar seu espartilho.

Isso não seria adequado, no entanto, então ela tentou respirar de forma mais superficial. A orquestra começou a tocar no momento em que seus sapatos cruzaram o limiar do opulento salão de baile. Milhares de flores em tons de azul claro e dourado, para combinar com seu vestido, bem co......

Kit parecia estar se divertindo. Se isso o deixava feliz ou não, Eli não tinha certeza, mas supôs que era melhor do que vê-la passar a noite inteira parada em um canto, tremendo como uma folha, ou se encolhendo de medo da mãe. A rainha, por outro lado, tinha um olhar pesado, e muitas vezes ele recaía sobre ele, apesar de não ter se aproximado da princesa durante todo o jantar ou o baile.

Ele tinha que admitir, era difícil desviar os olhos dela. Parte disso era porque era seu dever mantê-la segura, mas principalmente porque ela era tão deslumbrante. Kit sempre foi encantadora, delicada como uma flor ou as asas de uma borboleta. Sua pele de porcelana era suave como cetim, e seu cabelo e cílios escuros brilhavam mesmo na luz mais fraca. Seus olhos azuis cintilantes tinham a capacidade de fazer uma pessoa se sentir completamente à vontade, fosse um amigo ou um estranho, e quando eles se fixavam nele, ele se sentia a pessoa mais importante do mundo.

Horas depois do início do baile, ele percebeu que ela começava a se cansar, e pela primeira vez, ela recusou uma dança, optand......

Apesar do olhar de advertência da rainha, que agora virou a cabeça completamente na direção deles, Eli começou a conduzir a princesa pela pista de dança. O sorriso no rosto de Kit fazia tudo valer a pena, mesmo que ele fosse levar uma bronca da rainha mais tarde — ou talvez até uma surra de verdade. Ela já havia ameaçado isso antes.

"Isso sim é mais parecido com o que eu queria," Kit disse ao seu ouvido enquanto ele a segurava perto. "Nenhum daqueles outros cavalheiros sabe como dançar."

"Nenhum deles?" ele perguntou, respirando o aroma quente de mel e lavanda, um cheiro que ele associava a Kit há muito tempo.

"Nem um único." Ela olhou para os olhos dele, e ele viu um brilho ali. Por um momento, ela parecia mais à vontade do que ele conseguia se lembrar, certamente desde antes do anúncio do seu Proem. Mas então, como se os pensamentos sobre a cerimônia também enchessem sua mente, a faísca que estava ali desapareceu, e ela descansou a cabeça no ombro dele, agarrando-se a ele mais do que apenas se movendo ao ritmo da música.

"Kit, você ainda está preocupada......

Kit se recostou contra a parede de pedra fria que a protegia de uma queda de mais de trinta metros. A barreira passava de sua cintura, então ele tinha certeza de que ela estava segura, mas mesmo assim se aproximou, só para ter certeza, e também porque simplesmente não conseguia ficar longe dela por mais tempo.

“Mesmo depois que o Proêmio acabar,” Kit começou, com os olhos baixos, como se estivesse apenas pensando em voz alta, “eu começarei minha Exploração. E não tenho certeza... quero dizer, pode ser difícil propor a um homem, convidá-lo para me dar prazer. Especialmente um que eu não conheça.”

“Acho que seria mais fácil com aqueles que você não conhece.” Ele sabia que suas próprias palavras o prejudicavam, mas ao mesmo tempo, não conseguia imaginar estar com ela e não poder ficar com ela. Sentia que preferia nunca saber como era deitar-se com ela do que fazer isso e depois se afastar silenciosamente enquanto ela caía nos braços de dezenas de outros homens, especialmente durante sua Escolha.

“Você acha?” ela perguntou, mudando de posição para olhar nos olhos dele.

Eli levantou a mão e afastou uma me......