Wulver.

Eu corro.

É simplesmente quem eu sou.

Sempre que as coisas ficam difíceis, eu caio fora. Em cada nova situação em que me encontro, tenho uma estratégia de saída. Porque eu sei o que pode acontecer se eu não tiver.

As coisas estão prestes a piorar, e eu não entendo como ou por quê. Estou em um lugar novo, sem conexões pré-existentes. Criei uma vida para mim onde ninguém poderia suspeitar de nada fora do comum. Eu me encaixo - ou pelo menos tento. Mas aqui estou eu, pronto para correr.

Vamos torcer para que eu consiga fazer isso a tempo.

*

Eu não pedi para estar nesta posição. Na verdade, eu estava ansioso por uma vida com pouco mais do que responsabilidades pessoais. Nunca vi meu futuro ligado a este lugar, não importa o quanto este lugar faça parte de mim. A posição foi imposta a mim e, sem mais ninguém para assumir, eu não tive escolha. No final das contas, eu amo este lugar. Estas são as minhas pessoas - minha família - e esta é a minha casa. Eu não poderia virar as costas, mesmo que quisesse. Esse é um tipo d......

Lya

Olhei para o céu entre os galhos. As estrelas brilhavam, e a pouca luz da meia-lua que atravessava a folhagem lançava um brilho suave no chão da floresta. Este pequeno lar que encontrei era um lugar interessante. Estávamos cercados por pradarias e fazendas por centenas de quilômetros, mas a Buffalo Ridge ao longo do rio Big Sioux tinha colinas ondulantes, floresta e um senso de mistério. Era um gostinho de casa, mesmo que fosse apenas por alguns quilômetros. Apenas alguns quilômetros para leste ou oeste e você estaria de volta aos espaços abertos intermináveis até encontrar uma cadeia de montanhas. Você teria que seguir o rio para o norte ou sul para permanecer neste pequeno refúgio.

Uma lágrima escorreu do canto de um olho enquanto eu implorava e barganhava em minha cabeça com qualquer poder superior que estivesse lá fora por apenas um pouco mais de tempo. Esta última implosão da minha vida me pegou de surpresa, e eu não estava pronta para a rapidez com que precisava sair.

Como era de se esperar, nada respondeu. Embora eu soubesse que nada resultaria das minhas súplicas silenciosas, a quietude ao meu redor parecia um pouco zombeteira.......

Oliver

Eu pisquei para afastar o sono dos olhos enquanto me virava na cama, tentando pegar o celular que não parava de tocar. Uma chamada perdida não é um grande problema - chamadas repetidas no meio da noite começam a ser preocupantes.

O identificador de chamadas mostrava um nome do passado - alguém com quem eu não falava há muito tempo. Ele era um dos nossos, mas sempre na periferia, realmente só ligava quando precisava de ajuda. Contra meu melhor julgamento, atendi a chamada.

"O que foi?" Eu rosnei.

"Boa noite para você também." Ele estava muito animado para essa hora da noite.

"São 3 da manhã. Não é mais minha definição de noite."

Ele riu. "Bem, alguém não está se divertindo muito com a vida, então."

Eu gemi, pronto para encerrar a chamada. "O que você precisa?"

Houve uma pausa, e eu pude perceber que o tom animado desapareceu. "Eu preciso relatar um descontrolado."

Isso me fez sentar. Descontrolados não eram incomuns - inferno, meu próprio irmão agora seria considerado um descontrolado - mas aqueles que valiam a pena relatar eram. Descontrolados que valiam a pena relatar representavam uma am......

Lya

Acordei em um lugar familiar - exatamente o oposto do que eu esperava. Precisávamos estar muito, muito longe daqui. Enrolada na frente da porta do apartamento do Trevor não era isso.

Ouvi passos no corredor, mas eu não tinha nem força mental para me mover. Talvez eu pudesse ser presa e condenada à morte. Seria uma maneira de me livrar desse parasita.

'Eu não sou um parasita.' Aquela maldita voz.

'Vá embora,' retruquei.

'Não.' Ótimo.

Os passos se aproximaram. Eu devia estar uma visão e tanto - uma garotinha nua coberta de sangue, encolhida no chão. Isso definitivamente chamaria atenção. Por que eu não conseguia me mover?

Trevor virou a esquina. Ele era a única pessoa que eu queria ver, e a última ao mesmo tempo. Fiquei olhando para os sapatos dele enquanto ele parava na minha frente.

"Oh, Lya..." ele suspirou. Eu não ofereci resposta. Ele me ajudou a levantar, destrancou a porta e me guiou para dentro. Tropecei pelo apartamento até me jogar na mesa da cozinha. Não queria sentar em nenhum lugar onde o sangue fosse impossível de tirar.

Trevor sentou-se do outro lado da mesa e me encarou ......

Oliver

Já tinham se passado quatro horas. Eu realmente esperava que ele já tivesse uma ideia de onde ela estava a essa altura. Pela primeira vez em muito tempo, eu realmente liguei para o Trevor. O telefone mal teve tempo de tocar antes de ele atender.

"Fala?" Sua voz era áspera.

"Novidades?"

"Ah, sabe como é, passei a noite em claro. E não foi do jeito divertido." Esperei ele continuar. Isso não era exatamente um assunto para brincadeiras. "É ruim, e vamos para aí assim que pudermos."

"Sabíamos que era ruim," apontei. "Que outras informações você tem?"

Ele suspirou. "Você quer saber agora ou prefere esperar que ela te conte?"

"Agora."

"Bem, a mãe dela claramente não fazia ideia do que ela poderia ser. Não sei se foi um caso de uma noite ou se ela foi adotada, mas claramente o pai não está na jogada, porque a licantropia poderia ter vindo dele e ele não estava por perto para ajudá-la."

Essa revelação me fez parar. Lobisomens não deixam humanos adotarem seus filhotes por essa razão. É muito perigoso passar pela primeira transformação e tentar navegar uma nova identidade sozinho, espe......

Lya

Eu estava sentada no banco do passageiro do Lincoln do Trevor. Estava encolhida, olhando pela janela. Toda vez que ele tentava me fazer falar, eu ficava em silêncio. Na verdade, eu provavelmente já tinha contado demais para ele. Eu só precisava sair e me afastar daqui.

Trevor insistia que havia outros como eu. Eu tinha dificuldade em acreditar nisso. Ele queria me levar para o que ele chamava de matilha. Eles poderiam me ajudar, me aclimatar e me ajustar à vida que eu deveria ter. Isso não ia acontecer. Não havia como algo como eu deveria ter uma vida.

"Você é como- como eu?" perguntei depois de um bom meia hora de silêncio.

"Sim," ele disse com uma risada. "Eu sou. É assim que eu fiquei de olho em você nas últimas semanas."

"O quê?" perguntei, chocada.

"Vamos, Lya," ele repreendeu. "Eu sabia que algo estava errado. Você se lembra de algumas semanas atrás, quando você ficou até tarde no bar, realmente ficou bêbada e depois dormiu na minha casa? Eu sabia que algo estava errado." Ele me deu um olhar de lado, rapidamente voltando os olhos para a ......

Oliver

Eu nem estava pensando duas vezes antes de atender ligações hoje. Já tinha enviado meus três melhores batedores para verificar a área ao redor da antiga casa da garota. Tinha um analista investigando o que podia sobre a família de caçadores com a qual ela estava envolvida e fiz chamadas para matilhas em um raio de 800 quilômetros perguntando sobre atividades de caçadores.

Até agora, o consenso era que os caçadores estavam quietos recentemente, quase preocupantemente. Havia apenas algumas facções principais de caçadores em todo o país. Eles tendiam a trabalhar juntos, formando seu próprio tipo de matilha. Normalmente, era um bico para eles enquanto mantinham vidas normais. Anos atrás, tentaram fazer barulho sobre as coisas que assustavam os humanos à noite, mas foram rapidamente descartados como mentalmente instáveis. Isso nos serviu bem, resultando em um grande número de nossas ameaças sendo trancadas e consideradas insanas. De uma maneira indireta, também garantiu a ideia de que éramos apenas o enredo do próximo pior romance de fantasia e nada mais.

Se não fosse por alguns poucos de nossa espécie, eu tinha que pensar que nem haveria caçadores. Nós éramos um povo pacífico que cuidava do ......

Lya

Sentei-me no aterro com vista para o rio. O sol estava alto no céu e eu provavelmente estava progredindo constantemente por umas boas quatro horas, talvez mais. Tirei meu moletom e passei um minuto curtindo a sensação do sol na minha pele. A neve agora derretida havia engolido o rio e as águas altas passaram correndo. Ao longe, eu podia ouvir veículos de quatro rodas. A ideia de que outra pessoa estava pelo menos curtindo os primeiros sabores do verão trouxe um sorriso triste ao meu rosto. Eu teria que me lembrar desse lugar e talvez voltar algum dia.

Eu não tinha gostado muito desse estado, mas esse lugar era semelhante ao meu pequeno santuário. Só que muito maior e sem árvores. Muitas pessoas me disseram que eu adoraria Black Hills e que elas me lembrariam das Montanhas Apalaches na Nova Inglaterra. Mas eu duvidei muito disso. Nada poderia se comparar a esses.

Sentei e pensei no que fazer agora. As opções eram excepcionalmente limitadas. Eu não tinha nenhum meio de transporte além dos meus próprios pés, o dinheiro acabaria e eu realmente não tinha ideia de como continuar existindo, o que, apesar de todo mundo......