Reivindicada Pelo Amor do Alfa

POV da Tori:

— Sullivan! Arrume suas coisas. Seus quatro anos acabaram.

A voz do guarda Beta ecoou pelo corredor de concreto do Centro de Detenção Presa de Prata.

Ele mal levantou os olhos da prancheta quando me aproximei do portão de segurança, a indiferença dele um último lembrete do meu status ali.

Fiquei imóvel enquanto ele escaneava a pulseira do presídio no meu pulso, o material prateado projetado especificamente para suprimir as habilidades já limitadas de uma Ômega.

— Alguma pergunta antes do processo de liberação? — ele perguntou de forma mecânica, claramente repetindo um script que já tinha recitado inúmeras vezes.

— Não — respondi baixo, sabendo que era melhor não dizer mais nada.

Perguntas vindas de Ômegas raramente eram bem-vindas.

As narinas do guarda se dilataram levemente — um gesto instintivo de lobo, avaliando meu cheiro em busca de submissão. Satisfeito com o que sentiu, ele assentiu de forma brusca.

— Dirija-se ao processamento. E Sullivan? — Os olhos dele finalmente encontraram os meus, com um leve tom de aviso. — Não faça a gente ver você de novo. Quem cai aqui pela segunda vez não sai.

Vinte minutos depois, depois......

POV do Lucas:

A pasta de couro nas minhas mãos continha todos os detalhes da próxima cerimônia de acasalamento.

Estudei os termos uma última vez enquanto meu carro esportivo deslizava pelas ruas.

Minha família tinha me encarregado de finalizar os arranjos entre meu sobrinho Ethan e Fiona Price.

— Devemos chegar na propriedade dos Price em quinze minutos, Alpha — anunciou meu Beta, Jack Green, do volante, os olhos encontrando os meus rapidamente pelo retrovisor.

Assenti e voltei aos documentos.

A aliança entre Ethan e Fiona não tinha sido ideia minha — o pai de Ethan, Richard, tinha organizado tudo, acreditando que isso fortaleceria as duas famílias.

Como Alpha e tio de Ethan, eu só tinha sido encarregado de acertar os detalhes e representar os interesses da nossa família nos preparativos da cerimônia.

Minha mãe, Elizabeth Grayson, tinha sido particularmente insistente para que eu cuidasse disso pessoalmente, um lembrete nada sutil da impaciência crescente dela.

“Até o Ethan já encontrou o caminho pro acasalamento.” As palavras da minha mãe, na nossa ligação de manhã, ecoaram na minha mente.

“Lucas, você tem trinta e um anos. Já passou da hora de encont......

POV da Tori:

Sem ter para onde ir depois que fui solta, eu tinha voltado para a casa dos Price, mesmo sabendo que não era bem-vinda.

Os ombros frios, os olhares displicentes e os insultos sussurrados tinham se tornado tão rotina que eu mal registrava mais—era só mais uma parte da vida diária como a Ômega indesejada da família.

— Preste atenção — minha mãe, Hannah, tinha dito ontem, mexendo o café com uma precisão quase calculada.

— Se você vai morar debaixo deste teto e estudar no Colégio Moonridge, vai ter que seguir as nossas regras. — Os olhos dela finalmente se ergueram para encontrar os meus, frios e inflexíveis. — Alexander está disposto a bancar a sua educação. O mínimo que você pode fazer é demonstrar um pouco de gratidão, se comportando direito e não envergonhando ainda mais esta família.

Eu só assenti, já não me surpreendendo com a frieza dela.

Hoje, Hannah tinha mandado Lydia, a nossa governanta, “encontrar algum lugar apropriado” para eu ficar.

— Venha comigo, senhorita Sullivan — Lydia disse baixinho enquanto a gente subia a imponente escadaria.

Lydia era uma loba mais velha, com cabelos grisalhos e ......

POV da Tori:

Os olhos de Alexander percorreram minhas roupas cobertas de poeira com clara insatisfação.

Antes que eu pudesse responder, Lydia apareceu carregando roupas de cama limpas.

Ela ficou paralisada ao ver todo mundo reunido.

— Lydia — Alexander se dirigiu a ela imediatamente. — Por que a Tori está com essa aparência de quem andou se arrastando pelo sótão?

— Senhor, eu... — Lydia hesitou, claramente desconfortável por estar no meio de um assunto de família. — A senhorita Mia sugeriu acomodar a senhorita Sullivan nos antigos quartos da ala oeste abandonada. Ela está preparando o quarto neste momento.

Antes que a conversa pudesse continuar, Hannah surgiu na curva do corredor.

Os olhos dela se iluminaram na mesma hora ao ver Lucas Grayson, e ela se aproximou rapidamente com um sorriso ansioso, aparentemente alheia à tensão no corredor.

— Alpha Lucas! Que surpresa mais agradável — ela exclamou, alisando a já impecável blusa de seda. — Eu não fazia ideia de que o senhor viria hoje.

Lucas assentiu educadamente, a expressão cortês, porém reservada.

— Senhora Price.

Eu travei ao ouvir o nome. Lucas. Como em Lucas Grayson, Alpha da......

POV do Lucas:

Enquanto eu observava Hannah Sullivan bajular a Mia e tratar a Tori com um desprezo escancarado, meu lobo, Duke, rosnou fundo dentro da minha consciência.

Ela trata a própria filha como se valesse menos que lixo.

Eu reprimi a vontade de intervir mais. Embora Alexander tivesse mostrado certa justiça ao disciplinar a filha mimada, Mia, o jeito como Hannah tratava Tori fazia meu sangue ferver.

Ainda assim, essa não era a minha briga — pelo menos não por enquanto.

— Alfa Lucas — disse Hannah, com aquele sorriso artificial ao qual eu já estava acostumado há anos —, por favor, aceite minhas desculpas por essa cena de família tão desagradável. Vamos para um lugar mais confortável pra conversar sobre os preparativos da cerimônia de acasalamento do Ethan e da Fiona.

Tori pareceu perceber a chance de escapar.

— Eu… eu vou pra escola — disse depressa, juntando as coisas.

Ninguém protestou quando ela saiu, fechando a porta com cuidado atrás de si.

No instante em que a porta clicou, alcancei minha xícara de chá com calma.

— Sua filha parece um pouco mimada demais — comentei, em um tom deliberadamente ca......

POV do Lucas:

— Ela não é uma Omega qualquer — respondi, sem tirar os olhos da Tori. Havia algo nos movimentos dela — decididos, mas discretos — que prendia minha atenção mais do que qualquer espetáculo chamativo conseguiria.

Matthew se inclinou para a frente, apertando os olhos enquanto olhava para o café. Depois de alguns segundos observando com cuidado, ele se recostou, dando de ombros.

— Não vejo nada de especial. Só uma Omega de olhos prateados trabalhando em atendimento — comentou, tomando um gole da bebida. — Mas isso eu admito: ela é bem bonita.

Não respondi. Meu foco se aguçou quando vi dois lobos se aproximando da mesa da Tori. A postura deles gritava encrenca.

Matthew soltou um suspiro irritado.

— Inacreditável. Você me arrasta pra beber, coisa que acontece talvez uma vez por década, e depois me ignora completamente pra ficar encarando uma garçonete.

Levantei de repente, a cadeira arrastando pelo chão de madeira com um som áspero.

— Lucas? — a voz do Matthew chegou distante, enquanto ele me encarava, a confusão nítida na expressão.

— Ela está em apuros — avisei, seco, já me movendo em direção ......