Segunda Chance: A Herdeira Falsificada

"Isabella, quando você fizer dezoito anos, venha me procurar em Cascádia. Tenho uma grande fortuna esperando para você herdar..."

Isabella Thornton estava estirada no barranco coberto de grama, olhando para o céu emoldurado pela beirada do penhasco.

Cinco minutos antes, Stella Thornton tinha pegado sua mão, sugerindo que tirassem uma foto juntas. No segundo seguinte, as mãos de Stella a empurravam com força pelas costas.

Se Isabella não tivesse explorado aquele penhasco antes e se preparado para esse momento, teria despencado rumo à morte.

Ela não conseguia entender — depois de dezoito anos sendo criada pela família Thornton, mesmo que tivesse sido tratada como um bichinho de estimação, não deveria existir ao menos um pouco de afeto? Ela já tinha absorvido seis grandes desastres destinados a Stella, e mesmo assim os Thornton ainda queriam vê‑la morta.

Será que a morte dela era mesmo inevitável?

Bem, se era assim que eles queriam jogar, ela se recusava a morrer. Fugiria para Cascádia e buscaria refúgio com sua mentora. Quando dominasse suas habilidades, voltaria para acertar as contas com aqueles três demônios disfarçados de família.

Isabella se levantou irritada e puxou seu baralho de tarô, começan......

No exato momento, o celular dela vibrou, chamando sua atenção para um alerta de notícia que imediatamente despertou seu interesse:

#Notícia Urgente: Sobreviventes do Terremoto da Montanha da Tartaruga se Reencontram Depois de 18 Anos – Incontáveis Órfãos Nunca Perderam a Esperança!

#Sobreviventes do Terremoto da Montanha da Tartaruga: Pais Passam 18 Anos Procurando por Seus Filhos Perdidos! #Anos de Angústia e Saudade: Mãe Finalmente se Reencontra com o Filho!

O terremoto da Montanha da Tartaruga? Isso foi há dezoito anos! Os olhos de Isabella se arregalaram de espanto quando, de repente, tudo começou a fazer sentido. Ela se deu conta, com um sobressalto, de que tinha exatamente dezoito anos.

Pelas palavras duras e cruéis de Julia, ela sempre ouvira que era filha ilegítima de alguma prostituta desconhecida, mas nenhum nome específico jamais fora mencionado. Talvez tudo não passasse de mentira.

Se ela não tivesse sido adotada de um orfanato, então a única outra possibilidade era que a tivessem conseguido de alguma outra pessoa.

Será que ela era uma daquelas órfãs do terremoto, vendida simplesmente por causa da aparência? A ideia, por mais perturbadora que fosse, parecia perfeitamente plausível.

Isabella guardou o celular no bolso, sentindo uma......

O brilho frio das unhas feitas de Stella refletiu a luz quando ela avançou.

Isabella cambaleou para trás, mas não foi rápida o bastante — a ponta afiada acertou seu braço, deixando uma linha fina de sangue que começou a se formar em gotinhas e escorrer pela pele.

— Vou te ensinar uma lição que você nunca vai esquecer! — rosnou Stella, inflada pela coragem de ter feito o primeiro ferimento.

Quando Stella levantou a mão na direção do rosto de Isabella, dois punhos fortes agarraram seus braços ao mesmo tempo, interrompendo o golpe no meio do caminho.

Um pertencia a um homem de cabelo perfeitamente penteado para o lado, o terno sob medida de três peças destacando os ombros largos e a cintura fina — daquele tipo caro que denunciava muito dinheiro.

A outra mão pertencia a alguém de cabelo na altura dos ombros, maxilar marcado e olhos penetrantes que deixavam claro que não era alguém com quem se devesse mexer. Ele era ainda mais alto que o homem de terno, e os punhos e pulsos bem definidos revelavam uma força controlada.

A respiração de Isabella falhou. Ela o reconheceu — o alpinista de......

— Brandon, o que você ia dizer? O que aconteceu entre o Jonathan e eu?

— Me dá a sua mão.

Jonathan abriu um compartimento no apoio de braço e tirou de lá um estojo de primeiros socorros elegante, que fez Isabella congelar de surpresa.

Sem rodeios, ele segurou o braço machucado dela e o envolveu com cuidado. Ele nunca tinha conhecido uma garota que ligasse tão pouco para o próprio bem‑estar, e isso o deixava furioso.

A lembrança do que ela dissera à beira do penhasco fez sua raiva arder ainda mais — naquele dia ela não estava brincando nem flertando com ele. Ela realmente tinha ido lá para morrer.

Será que todos esses anos tinham sido tão insuportáveis assim para Isabella?

— Jonathan, pega leve! Ela é a irmã que eu acabei de recuperar! — Brandon finalmente percebeu a gravidade dos arranhões de Isabella.

— Era assim que as pessoas que te acolheram sempre te tratavam? — Os lábios de Brandon se fecharam numa linha fina.

A caminho da emissora de TV, ele tinha investigado a fundo a Família Thornton, mas não encontrara nada sobre maus‑tratos.

Ele tinha presumido que a busca de Isabella pela......

Para ser justa, a família Tudor tinha poucas filhas e, antes do retorno de Isabella, Hazel era a princesinha da casa.

— Peço desculpas, eu não sabia — disse Isabella, incapaz de entender o temperamento daquelas pessoas, mas sem querer criar tensão assim que colocava os pés ali.

— Chega! A Bunny acabou de chegar e nem conhece vocês direito ainda. Que delicadeza e calor humano vocês estão esperando? Se não tiverem mais nada, vão pros seus quartos! — a voz de Raymond cortou o ar.

Yvette lançou um olhar para a postura protetora de Raymond e soltou uma risada gelada.

Então a mulher quieta, que até então permanecera em silêncio, finalmente falou:

— Bunny, eu sou sua tia, Jennifer Stewart. A gente ainda não se conheceu.

Tia? Irmã da mãe? Então por que o irmão não tinha mencionado essa tal de Jennifer antes?

Jennifer estendeu a mão, empolgada, para segurar a de Isabella.

— Isabella, você deve estar exausta. Levamos a Vovó pro quarto primeiro ou você prefere ver sua mãe?

Que figura estranha era Jennifer. Dizia se preocupar com o cansaço de Isabella e, logo em seguida, a colocava numa situação difícil — ......

O Solar Tudor

— Doutor York, como está a minha esposa? — Raymond se ajoelhou ao lado da cama, os dedos tremendo incontrolavelmente.

O médico idoso, Stephen York, estava sentado em um banquinho. Ajustou os óculos de leitura e depois pousou os dedos sobre o pulso de Gloria. Murmurava baixinho enquanto conferia a pulsação, o rosto marcado pelo tempo se contraindo de preocupação à medida que o rosto dela adquiria um tom cinzento doentio.

Stephen ergueu a cabeça e encontrou o olhar de Raymond, sério. Raymond fez um gesto imediato para que todos saíssem do quarto.

Brandon ficou parado perto da porta, enquanto Isabella permaneceu no vão, nenhum dos dois querendo se afastar dela.

— Por favor, doutor York, me diga… o que há de errado com a minha esposa? — A voz de Raymond se quebrou de desespero.

— Doutor York, por favor… só diga o que está acontecendo. Meu pai está fora de si — disse Brandon, sem tirar os olhos do rosto pálido da mãe, a voz carregada de angústia. — Por que ela desmaiou de repente? E o jeito que ela está…

Tentou continuar, mas as palavras não saíram. Ele sab......

"O que você pretende fazer?", Jenny perguntou.

"Eu preciso encontrar quem armou pra cima da minha mãe, então não vou poder ir pra Cascádia por enquanto."

"É realmente uma pena, mas eu acredito que você está fazendo a escolha certa. Aconteça o que acontecer, vou estar te esperando em Cascádia. E, por favor, não hesite em me procurar se precisar de qualquer coisa."

"Obrigada, Jenny."

Depois de desligar, Isabella respirou fundo. Do outro lado da linha, Jenny sorriu para a enfermeira que administrava seu tratamento — sua aluna brilhante conseguia adivinhar que a doença da própria mãe era feitiçaria, mas continuava sem perceber que a mentora também estava lutando pela própria vida.

Enquanto isso, Laura e Hazel subiram as escadas e encontraram apenas Raymond e Brandon de pé junto à porta.

Laura olhou em volta antes de perguntar: "Brandon, cadê a senhorita Thornton? Ela não se importa nem um pouco com o estado da mãe? Acho que é isso que se ganha com uma enjeitada — sem laço de sangue, sem preocupação de verdade com a família."

Isabella tinha acabado de abrir a porta quando ouviu as palavras venenosas de Laura, e s......

Brandon tinha sido puxado pela Isabella instantes antes e, num piscar de olhos, ela tinha sumido.

O fato de ela desaparecer com tanta facilidade deixava Brandon nervoso — afinal, “cuidar da Isabella” era a tarefa mais importante que o pai tinha confiado a ele.

Ao ver Isabella acenando para Stephen, Brandon soltou o ar, aliviado, e se aproximou dos dois.

— Então você veio pro jardim? Podia ter me avisado que ia acompanhar o doutor York até a saída, em vez de me deixar te procurando por todo lado.

— Desculpa, Brandon. Eu só queria conversar sobre o estado da mamãe com o Stephen — respondeu Isabella.

— E o que o doutor York disse?

— Bom… eu te conto depois.

— Quê? — Brandon franziu a testa, sem entender.

Isabella hesitou um instante e continuou:

— Acho que, Brandon, não dá pra esconder isso de você. A doença da mamãe… pode ter sido provocada de propósito por alguém.

— O quê? Isso é impossível. — Brandon ficou paralisado. — Como você pode saber disso? O doutor York acabou de te contar?

— Brandon, na verdade eu sou uma bruxa — disse Isabella, com t......