Sua Companheira Culpada

— VITA.

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Você já teve a sensação de déjà vu... a sensação de que tudo já aconteceu antes?

Estou sentada neste jardim, meus olhos fixos em algo, mas não estou realmente olhando para isso. As vozes ao meu redor estão abafadas e confusas. Eu não as ouço, não de verdade... elas soam apenas como ruídos sem sentido.

Algo estranho parece me cercar, uma sensação de pressentimento que me domina e me faz prender a respiração, quase como se o ar puro que me rodeia fosse nada além de veneno...

“Vita?” A voz suave de Derek chama minha atenção, e eu desperto. Forço um sorriso, sentindo-me desconfortável. “Você está bem?”

“Sim.” Estendo a mão para pegar um copo de água, mas ele é mais rápido e o traz para mim. “Obrigada...”

“Está muito quente para você aqui fora?” Sua mão grande alcança meu cabelo e o coloca atrás do meu ombro, exibindo meu pescoço e o delicado colar de ouro que recebi quando nosso noivado foi anunciado. No meu dedo também está o anel de noivado, passado de geração em geração. Esse anel pertenceu à mãe dele e, antes disso,......

— VITA.

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A chuva cai sobre nós, chorando, lamentando a alma mais bela que este mundo já viu e que, infelizmente, não está mais conosco. Me pergunto se o céu celebrou sua chegada, o retorno de um anjo que não deveria ter partido tão cedo.

Ela não deveria ter partido tão cedo.

Neste cemitério suburbano, com tantas lápides ao nosso redor, a vida parece tão simples e frágil. O conhecimento de que tudo pode acabar num piscar de olhos deveria me assustar, mas estou muito entorpecida para sentir qualquer coisa. Na verdade, estou tão entorpecida que não me importo com a chuva caindo sobre minha cabeça, molhando meu cabelo preto, escorrendo pelo meu rosto e se misturando com as lágrimas que fluem sem que eu sequer perceba.

"Eu não acredito..." murmura a Rainha Mãe, e eu não consigo ver seu rosto agora, mas tenho certeza de que está inundado de lágrimas. Suas costas não parecem tão imponentes como de costume, mesmo em um vestido preto tão elegante. Seus ombros estão caídos, assim como sua cabeça abaixada, olhando para a lápide à sua frente.

Eu aperto os lábios, sentindo uma dor excruciante... tão......

— VITA.

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Derek me joga com força no sofá, e eu engasgo de surpresa com a maneira como ele está me tratando. Olho ao redor, reconhecendo este lugar...

Meu estômago se revira, e quase vomito ao lembrar que foi aqui que encontrei Alice morta há apenas alguns dias. Seu corpo, deitado no chão, nu e machucado, é uma das imagens que nunca vou conseguir apagar da minha mente.

Tento me levantar, atordoada, dizendo com uma voz trêmula, “Por que... Por que você me trouxe aqui?”

Ele se vira lentamente, seus olhos amarelos brilhando com um ódio intenso que me faz estremecer ainda mais. As presas à mostra e as unhas longas me mostram que Derek está à beira da sanidade, lutando arduamente contra seu lado lobo.

“Derek... Por que você me trouxe aqui?” pergunto desolada, o choro preso na garganta. “Por que... Por que aqui?”

“Eu não disse que te daria um gostinho do seu próprio veneno?” Ele se aproxima lentamente, mas segura meu queixo com força, me obrigando a levantar o rosto e olhar diretamente em seus olhos... Mas eu não consigo. Não consigo ver tanto ódio em seus o......

— VITA.

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Meus lábios se abrem, buscando o ar que Derek roubou de mim, e percebo que seus olhos brilham um pouco mais, mas de uma maneira diferente. Ele afrouxa o aperto, ainda deixando a mão no meu pescoço, e eu suspiro, enchendo meus pulmões ao máximo.

Os dedos de Derek deslizam para a nuca enquanto seu polegar pressiona minha mandíbula. Sua expressão ainda é severa, tão diferente do que estou acostumada, mas há algo nisso que me faz sentir estranha. Talvez sejam seus olhos que me dominam e me fazem sentir como um cervo indefeso.

Ele se inclina lentamente, ainda segurando a parte de trás do meu pescoço, aproximando nossos rostos tanto que nossas respirações se misturam. Me vejo fechando os olhos, rendendo-me ao seu toque que, mesmo rude, desperta algo inevitável em mim...

Nossas bocas estão quase se tocando; posso senti-las a apenas alguns centímetros de distância. Mas o beijo não vem... Nenhum toque, nem mesmo um leve roçar de lábios...

Tudo o que Derek faz é rir baixo, quase roucamente, e apertar mais forte o cabelo na parte de trás do meu pescoço... "Sabe, Vita? Eu ......

— VITA.

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"Por que você está me tratando assim?" Minha voz quase falha porque não consigo segurar as lágrimas, o choro que aperta minha garganta. Um soluço escapa pelos meus lábios enquanto levanto meu corpo desajeitadamente, sentando no chão sem força nas pernas... "Por que você está me machucando tanto?"

Derek não diz uma palavra; ele apenas se levanta e ajeita as calças sem olhar para mim.

"Eu te amo tanto, e mesmo assim-"

"Você me ama?" Ele ri, finalmente olhando para mim. "Como você ousa dizer algo assim depois de tudo que você fez?"

"Estou te dizendo, Derek..." Digo entre soluços, lágrimas escorrendo pelo meu rosto. "Estou tentando te dizer, mas você não escuta!"

Ele vira as costas para mim enquanto eu choro meu coração, e finalmente me levanto com as pernas trêmulas. Aproximo-me dele, agarrando sua camisa por trás, e noto que ele congela no lugar, seus músculos de repente rígidos.

"Estou te dizendo, Derek! Eu não matei a Alice..." Coloco meu rosto molhado contra suas costas e tento abraçá-lo, "Amor, você tem que acreditar em mim!"

E como se meu toque o enojasse, ele rapidamente se afasta, grita......

— VITA.

Já faz uma semana que estou neste lugar terrível, e aprendi que não é porque você está no inferno que não pode piorar. Sempre pode piorar.

Eu sofri isso na pele — literalmente.

Sete dias inteiros presa em um espaço tão pequeno que mal conseguia me sentar ereta me mostraram como meu espírito é livre e como eu deveria ser grata por cada passo que dei.

A única refeição que eu tinha por dia, tão sem gosto, um pedaço de pão sem nenhum amor, me mostrou que eu nunca realmente valorizei a comida deliciosa que me davam, assim como nunca agradeci aos cozinheiros por cada mordida, pelo compromisso, pelo cuidado, pelo tempero.

Minha honra e dignidade foram completamente destruídas, assim como Derek prometeu que faria. Eu não conseguia dormir e tinha que fazer todas as minhas necessidades em um balde que eles não removiam. O cheiro de urina ficou comigo dia após dia.

Honestamente, não sei como consegui manter minha sanidade até este ponto... Mas de alguma forma, eu tinha esperança de que Derek perceberia seu erro e voltaria para mim.

Eu deveria saber melhor. Quando a porta se abriu, mostrando um guarda u......

— VITA.

[…] Três anos depois.

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Quando Derek disse que eu seria julgado por um crime que não cometi, soube que meu destino era inevitável. Assim como ele disse, os bandidos realmente me apontaram como o mentor de um crime tão horrível. Eu nunca tinha visto nenhum deles, e ainda assim, juraram pela Deusa da Lua que eu paguei caro por um serviço completo... que eu havia especificado que eles deveriam estuprar Alice e garantir que ela sofresse muito.

Normalmente, a sentença para assassinato seria de pelo menos dez anos. Considerando que a vítima é a irmã do Alfa, era certo que eu enfrentaria a pena de morte. Foi isso que os advogados do Black Pack solicitaram: uma morte em troca de outra. No entanto, meus advogados conseguiram reduzir minha sentença e chegar a um acordo. Meu pai pode ter me deserdado, mas os advogados da minha família não podiam deixar o nome Virginia na lama. E simplesmente assim, minha sentença veio: dez anos por ordenar o assassinato de Alice Black, três deles na prisão e sete em liberdade condicional se eu tivesse bom comportamento.

Claro, essa decisão irritou muitas pessoas, e ho......

— VITA

Olho para Derek com ressentimento e abro os lábios para responder, mas desisto antes que uma palavra escape. Não há nada que eu possa dizer, então suspiro cansada, cruzo os braços e começo a andar aleatoriamente de novo. Não sei para onde estou indo, honestamente... só quero me afastar de Derek o mais rápido possível.

E continuo meu caminho sem olhar para trás ou realmente notar meus arredores. Por mais que eu odeie isso — e eu realmente odeio —, não consigo tirar Derek da minha cabeça. Ele está tão diferente do jovem que eu conhecia. Foram longos três anos sem vê-lo, e eu estou apenas... argh, não sei!

Estou andando rápido quando um carro diminui a velocidade ao meu lado. O vidro escuro não me permite ver quem está do outro lado, e eu abraço meu próprio corpo, fingindo que não notei ou que não me importo...

No entanto, o vidro abaixa lentamente, revelando o rosto de Derek.

"Para onde você está indo?" Ele me pergunta, mas eu não respondo... continuo andando, olhando para frente. "A cidade está a duas horas daqui. Você está planejando ir a pé?"

Não p......