Tarde Demais: O Arrependimento de Pai e Filho

POV da Vivian

Às seis da tarde, finalmente recebi a mensagem do Dylan — a festa de aniversário tinha sido adiantada para as cinco.

Larguei o trabalho do laboratório e corri sob a chuva forte para buscar o bolo.

Quando empurrei a porta do salão de festas, meu cabelo comprido já estava encharcado, a água pingando das pontas direto no meu vestido.

Lá dentro, o lugar já fervilhava. Risadas e o tilintar de taças vinham de todos os lados. Meu olhar varreu a multidão e parou na mesa principal — Allen estava sentado entre Dylan e uma mulher. A mulher segurava a mão dele, inclinada na direção do Dylan, rindo com intimidade.

Eu congelei.

O sorriso no meu rosto foi sumindo devagar, até desaparecer por completo, deixando só um frio que parecia entrar nos ossos.

A dor daquele parto difícil ainda estava viva na minha memória. Cinco anos. Eu aguentei por cinco anos inteiros. E agora, toda a esperança que me restava se estilhaçou, sobrando apenas um desespero sem fim.

Coloquei a caixa do bolo com naturalidade numa mesa próxima e peguei alguns lenços, secando devagar a água do meu cabelo.

Eu usava um vestid......

POV da Vivian

Eu mal tinha voltado pro laboratório havia duas horas quando meu celular começou a vibrar.

O barulho dos equipamentos era alto demais. Quando eu percebi, já tinha perdido três ligações do Dylan. Ele nunca ligava daquele jeito — uma atrás da outra, sem parar.

Liguei de volta na mesma hora. “Desculpa, eu não ouvi o toque —”

“Vivian.” A voz dele estava controlada, mas inconfundivelmente fria. “O Allen teve uma reação alérgica. Vem pro hospital.”

Apertei o celular com mais força.

As reações do Allen nunca eram leves — respiração difícil, o rostinho dele ficando vermelho-escuro. Uma vez, a língua tinha inchado tanto que chegou a passar dos lábios. Essas imagens estavam gravadas em mim.

“Como ele tá agora?” Eu já estava indo em direção à porta por instinto.

“A Hazel tá com ele. Ele tá estável. Mas você é a mãe dele. Você devia estar aqui.”

Eu parei de andar.

Foi o bolo da Hazel que tinha colocado ele no hospital. E agora o Dylan estava me dizendo que ele já estava estável e usando o meu papel de mãe pra me chamar — pra quê, exata......

POV da Vivian

Quando terminei meu trabalho no laboratório e dei ao Daniel as instruções do que fazer em seguida, já passava das onze da noite quando finalmente cheguei em casa.

A luz do quarto do Allen, no segundo andar, ainda estava acesa.

Ele já deveria estar dormindo fazia horas. Um aperto inquieto subiu no meu peito. Respirei devagar e entrei.

Um par de salto alto vermelho de bico fino estava bem no meio da entrada — stilettos elegantes, ocupando o espaço como se pertencessem naturalmente ali.

Da sala vinham risadas de uma mulher e de uma criança.

Fiquei parada por um instante e então fui até lá.

Sob a luz suave, Dylan estava largado no sofá estendido, com um ar à vontade. Hazel estava sentada ao lado dele, de robe de seda, com espaço suficiente para caber outra pessoa entre os dois. Allen estava encolhido no colo da Hazel, com a cabeça apoiada no peito dela, os olhos presos na televisão, rindo baixinho.

Aquela cena me pegou desprevenida, como algo para o qual eu não estava pronta. Demorei um segundo a mais do que devia antes de me forçar a entrar.

......

POV da Vivian

Ignorei o Dylan e puxei a porta do depósito, escancarando-a.

Minhas coisas estavam espalhadas pelo espaço apertado — algumas peças de roupa jogadas direto no chão.

Sacudi as roupas limpas, dobrei tudo e coloquei na mala, então me virei para sair.

— Aonde você pensa que vai? — Dylan entrou na porta, bloqueando a passagem.

— Isso não é da sua conta.

Puxei a mala para passar por ele.

— Aonde a Vivian vai? — perguntou Hazel atrás de mim, com a voz pingando preocupação falsa. — Sr. Hudson, o senhor pode falar com ela? Está tão tarde...

A voz do Dylan veio fria, afiada como uma lâmina.

— Se quer ir, vai. Só não se dê ao trabalho de voltar.

Não olhei para trás.

O ar da noite me atingiu assim que pisei para fora da vila. Eu o puxei para os pulmões e, pela primeira vez naquela noite, minha cabeça ficou limpa.

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Já tinha passado da meia-noite quando consegui voltar ao laboratório. A moradia temporária era apertada e vazia, mas meu peito afrouxou no instante em que larguei a bolsa. Pelo menos ali eu conseguia respirar.

Meu c......

POV da Vivian

Assim que Jason entrou em cena, os comentários direcionados desapareceram em questão de horas. Cada ligação e mensagem de assédio foi registrada e encaminhada para a polícia.

Os resultados voltaram exatamente como eu esperava — tudo rastreado até uma única “fazenda de trolls”, contratada pela mesma empresa. Eu nem precisava adivinhar quem tinha dado a ordem.

Mas eu ainda não tinha tempo para esse acerto de contas. Os projetos que o Jason tinha me atribuído atravessavam várias áreas avançadas e interdisciplinares, e o ritmo num ambiente novo não deixava espaço para distração. Aquela implacabilidade, à sua maneira, era um presente.

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Naquela mesma noite, eu tinha acabado de voltar de uma reunião e mal tinha passado pela porta do apartamento quando a tela do meu celular acendeu.

Allen.

Fiquei olhando o nome dele por um instante, e então atendi.

— Mãe! Onde você tá? Volta pra casa agora e faz um misto-quente pra mim. E os biscoitos em forma de ursinho — a Barbara não consegue acertar e a Hazel não sabe fazer, então você tem que voltar e fazer. Volta!

Ele não estava com saudade de mim. Ele estava c......

POV da Vivian

Ele estava disposto a acreditar que eu tinha usado a segurança do meu próprio filho como arma.

Esse foi o veredito final do Dylan sobre mim.

Eu fiquei ali parada, e uma onda de náusea subiu sem aviso.

Qualquer último resquício de hesitação que ainda existia se dissolveu completamente naquele instante.

Eu fiz um aceno pequeno e contido — como se estivesse confirmando alguma coisa para mim mesma.

“Você tem razão.” Minha voz saiu fria, totalmente sem entonação. “Você está certíssimo.”

Eu dei um passo para trás, criando distância entre mim e todos eles.

“O acordo de divórcio — eu vou pedir para o meu advogado redigir e mandar para você o mais rápido possível. Eu abro mão da guarda do Allen. A partir de agora, o Allen é só seu filho. Ele não tem nada a ver comigo.”

Eu não olhei para nenhum deles de novo. Virei, empurrei a porta e saí.

As luzes do corredor eram frias e agressivas. As portas do elevador se fecharam ao meu redor e, no metal escovado, eu peguei um vislumbre do meu próprio rosto — pálido, quase irreconhecível e, ainda assim, ......

Capítulo 7

POV da Vivian

Alguns dias depois de eu ter voltado para Sunlight City e retornado ao trabalho, recebi um e-mail anônimo.

Abri o anexo. Na foto, Allen segurava a mão de Dylan com uma e a de Hazel com a outra, sorrindo radiante. Atrás deles havia um parque de diversões colorido, banhado por um sol perfeito.

Dylan estava com uma camisa polo cinza-clara, parecendo muito mais casual do que quando estava de terno. O canto da boca dele estava relaxado, numa expressão que eu raramente tinha visto. Hazel sorria de leve, com o brinquedo do Allen na mão. Allen estava com um sorriso de orelha a orelha.

Uma família feliz de três.

Fiquei encarando a foto por um bom tempo; depois apaguei a tela, deixei o celular virado para baixo sobre a mesa e soltei uma risadinha.

Ótimo. Os três tinham um futuro brilhante pela frente.

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Mais alguns dias se passaram, e eu voltei oficialmente para Oceancrest City.

O projeto de pesquisa tinha entrado numa fase crítica, e eu precisava manter o foco total.

Naquele dia, eu estava discutindo parâmetros com alguns pesquisadores quando a recepcionista se aproximou, com ......