Verão Mortal

“BOMBA!”

Gritos cortaram o ar quando Jaxon saltou da cachoeira dos Bennett. Com os joelhos dobrados até o queixo esculpido, ele soltou um grito de batalha enquanto voava quase seis metros até a piscina de Ruby.

SPLASH!

Seus olhos azul-oceno brilharam com travessura quando ele atingiu a água—diferente do salto ousado, era aí que a verdadeira diversão começava. Ele enviou uma onda do dobro do seu tamanho pela piscina, molhando todos e tudo, incluindo o caríssimo setup de bronzeamento de mil dólares de Evelyn, com água fria e azul.

“Ah, que NÃO legal!” Maddie resmungou. A única herdeira do nome Chase esfregou as pálpebras. Ela estava a um respingo de precisar fechar seus olhos vermelhos pelo resto do dia.

Jaxon sorriu, nadando lentamente até onde Maddie flutuava. Seu biquíni Zimmerman, dourado como suas ondas até a cintura, brilhava sob o sol do meio-dia. Jaxon saboreou a visão de seu top com estampa tropical. Os dois eram amigos desde a infância—ele a tinha visto tantas vezes que conhecia suas formas como a palma da mão. Sua irmã mais nova costumava brincar que, se ela desaparecesse, Maddie a substituiria perfeitamente.

É, não, Jaxon refletiu. Ele poderia t......

Ela era a definição de deslumbrante—cabelos ruivos e ardentes, cílios tão espessos que celebridades pagariam para tê-los replicados, e um sorriso contagiante que iluminava qualquer ambiente.

As pessoas gravitavam em torno de Ruby porque ela era Ruby. Se você não fosse atraído pelo seu sorriso maroto antes de ela falar, certamente iria querer saber mais sobre ela depois que contasse a história maluca de como quase ficou presa em um bunker de pesquisa na Antártica. Ela exalava charme—e sabia exatamente como ajustar sua energia para trazer à tona as peculiaridades dos outros. Ainda irritava Olivia que Ruby soubesse sobre o ponto de cócegas de Liam—uma coisa infantil de se invejar, Olivia percebeu, mas algo que Ruby descobriu depois de entrar nesse grupo de amigos apenas um ano atrás.

Olivia mordeu o lábio inferior. Pare de fazer um grande caso disso, repreendeu-se, e forçou um sorriso para seus amigos. Ela não iria vilanizar Ruby por inseguranças que eram culpa dela mesma.

Um pouco desorientada pelo mergulho de Liam mais cedo, Evelyn se juntou à meia-interrogação meia-roda-de-elogios de Olivia. “Imagine conquistar o garoto de ouro de Phillips Exeter bem antes de ir para casa para um jantar de tr......

CLANK!

"Rosé ou tinto?" Ruby perguntou animada. Suas panturrilhas tremiam enquanto ela se esticava o máximo que podia para alcançar o armário mais alto da adega. O ambiente fresco fazia surgir arrepios em seus braços bronzeados.

Com um sorriso meio forçado, Olivia respondeu, "O que você achar que o resto vai gostar." A adega era sua parte favorita da casa de Ruby—e praticamente de qualquer mansão inspirada em antiguidades. Curiosamente, a mãe de Ruby insistira em construir a villa em Hampton com um layout vitoriano, o que a fazia se destacar como um polegar dolorido em meio à arquitetura modernista da costa—e exibir o interior dos sonhos de qualquer amante de história. Sempre que Olivia descia a escada rangente que levava às prateleiras de garrafas escuras dos Bennett, ela simplesmente congelava e ficava boquiaberta. Boquiaberta com o quanto cada parte do cômodo parecia ter saído direto de um conto de fadas medieval, e com o quão escuro o lugar podia ficar porque o arquiteto não se importava com a moda atual de paredes abertas. Se as luzes piscassem, Olivia imaginava que alguém poderia se perder no labirinto de líquidos envelhecidos.

Em seu devaneio, ela quase fo......

Olivia lentamente se levantou da posição encolhida, gaguejando, "Tem mais alguém aqui?" E então ela notou uma expressão de horror no rosto de Ruby—ela seguiu o olhar arregalado dela até os tornozelos. Cacos de vidro estavam espalhados ao redor dos pés dela—um pedaço tinha cortado sua pele.

"Ah, droga!" Ruby correu para os joelhos. Então, pulou de novo com um grito. "Droga, droga, droga—ah, me desculpa, Olivia, vou pegar uma vassoura para você se mover e trazer alguns curativos—"

"Está tudo bem, Ruby, eu estou bem!" Olivia riu fracamente. Ela realmente estava bem, já que a gravidade do ferimento nem tinha chegado até ela até que ela olhou para o tornozelo. Nossa, eu devo estar ficando louca, Olivia pensou sombriamente—ela estava sendo cortada como se estivesse em um açougue e a última coisa em sua mente era se enfaixar. A ideia de admitir seus sentimentos para Liam a tinha deixado paralisada.

Ruby balançou a cabeça violentamente. "Você está SANGRANDO, Olivia! Droga, isso é culpa minha—vou chamar nosso mordomo—" Ela acenou freneticamente com as mãos antes de posar como se fosse o sujeito do quadro O Grito, de Munique. Agora Olivia realmente temia estar ficando lo......

Havia uma extensão infinita de branco. Colinas ondulantes que cresciam e cresciam, porque os flocos de neve continuavam a cair do céu.

Corra.

Ela sentia o fogo em suas pernas. A noite estava mordendo—sua pele pálida estava manchada com feridas vermelhas e sensíveis. Seu corpo inteiro estava condenado a ficar azul se ela não se retirasse do lado de fora. Mamãe diria que isso era inútil. Não havia nada para ela encontrar aqui além de um terrível caso de congelamento, além de uma generosa dose de estar perdida por—quem sabe quanto tempo.

Desonrando a família sem motivo.

A garota curvou os pés descalços no chão. Flocos de neve brilhavam em seus dedos recém-manicurados. Eles estavam pintados de vermelho-sangue do jeito que ela gostava. Ousado e penetrante.

Ela adorava penetrar as mentes das pessoas.

Ela fechou os dedos em punhos. Eles também estavam descalços. Sem luvas, sem mitenes. Ao contrário das unhas dos pés, uma camada pálida de esmalte cobria suas 10 unhas superiores. As pontas também estavam cortadas em um comprimento conservador.

"Eu odeio isso," ela murmurou enquanto uma rajada gelada saía de sua boca. Ela estava realmente esfriando. Mas seu pulso estava queima......

Jaxon, que estava de costas para eles, emergiu na superfície da piscina quando seus ouvidos se aguçaram.

"Ah, vocês estão falando da Sabrina?" Sua voz subiu como se ele estivesse fazendo uma pergunta, mas Evelyn não era ingênua quanto ao tom dele. Era assim que as pessoas falavam quando queriam arrancar um segredo sem chamar atenção para sua curiosidade.

Viu? Evelyn não era a única que gostava de cavar fundo.

Apoiando seus óculos de sol Miu Miu nas maçãs do rosto, ela suspirou, "Eles estavam passando tanto tempo juntos quando oficializaram. Você podia praticamente dizer que estavam grudados um no outro—e agora, nos envolvemos tanto com nossos planos que até eu esqueço de rolar minhas mensagens."

Maddie franziu a testa à distância. "Grudados um no outro é um eufemismo." Seus olhos se arregalaram enquanto ela fechava os lábios de vergonha. E lá estava, Evelyn sorriu para si mesma. O fogo estava aceso.

Maddie se apressou em dizer, "Eu não quis ser maldosa nem nada! É só que, nos meses antes de irmos para os Hamptons, ela basicamente monopolizava o Liam o dia todo... e a turma nunca é a mesma quando não esta......