A Casa Lansing

Asher

Asher carregou sua mochila militar sobre o ombro enquanto desembarcava do helicóptero e se dirigia ao hangar. Ele se endireitou e saudou seu comandante, faltavam apenas 28 minutos para sua dispensa oficial.

“À vontade, Major Fitzgerald.”

Asher relaxou um pouco os ombros e colocou as mãos atrás das costas. Ele havia feito quatro missões de 12 meses cada, e duas missões de 18 meses cada. Agora tinha terminado. Era hora de voltar para casa, se estabelecer e trabalhar no rancho.

“Seus papéis foram assinados. Boa sorte no mundo civil,” disse o Tenente-Coronel Granger. Ele entregou a papelada para Asher, e eles apertaram as mãos. “Seus pais devem estar aliviados.”

“Sim, senhor. Meu pai ficará feliz em me ter em casa desta vez,” disse Asher.

Seu capitão lhe desejou boa sorte, e quando Asher caminhou pelo hangar em direção aos escritórios para entregar seus papéis, suspirou com pesar. Fitzgerald tinha sido um trunfo, um atirador de elite, um homem que não conhecia o medo, e ele lamentava vê-lo partir.

Uma hora depois, Asher pegou uma carona até o aeroporto, onde sentiu a tensão deixar seus ombros ao se sentar ......

Maggie

Ela respirou fundo e observou enquanto Asher levantava a mão em um aceno, enquanto o carro da polícia se afastava. Quase teve um ataque cardíaco quando viu Melody nos braços dele. Ela riu, pensando em como deve ter parecido ridícula, batendo nele com a vassoura.

Melody fez outro som gorgolejante, e Maggie virou a cabeça para olhar para ela. "O que você acha, garotinha? Asher Fitzgerald é um bom homem?" Melody fez outro som, que poderia significar qualquer coisa, mas o sorriso no rosto dela dizia que sim.

Ela trouxe as malas e caixas para dentro da casa, suspirando enquanto olhava ao redor. O lugar realmente era um lixo, mas ela não podia pagar por algo melhor, além disso, estar na periferia da cidade funcionava para ela. Não precisava nem queria vizinhos curiosos.

Asher era alto, provavelmente mais de um metro e oitenta. Seu cabelo era escuro, e seus olhos pareciam um céu cinza ameaçador pouco antes de chover. Logo antes de ele sorrir para ela, ela pensou que ele parecia mau, mas aquele sorriso mudou tudo. Ela balançou a cabeça, se perguntando por que estava pensando nele. Nada poderia sair disso.

Ela precisava e......

Asher

Assim que a grande casa da fazenda apareceu à vista, Asher sentiu o último vestígio de cansaço derreter. Ele estava em casa. Finn não parava de falar, mas Asher não estava realmente ouvindo. Havia muita coisa em sua mente. Depois que Finn estacionou o carro, Asher pegou sua mochila.

O interior da casa cheirava a tabaco de cachimbo, torta de maçã e café. Ele sentia falta desses cheiros. Casa. Quando Finn abriu a porta da cozinha, cinco cabeças se viraram para olhá-los. Eden gritou, quase tombando sua cadeira enquanto a empurrava para trás, e se lançou sobre Asher. “Você está em casa!”

“Também senti sua falta, Edie,” ele disse, enquanto a abraçava.

“O filho pródigo retorna,” Dylan disse, enquanto abraçava Asher e dava um tapa em suas costas.

Seu pai, Thomas Fitzgerald, levantou-se e abraçou Asher apertado. “Bem-vindo de volta, filho.”

Seus outros irmãos, Blair e Colt, também o abraçaram e, quando ele se sentou, um prato com talheres e uma xícara de café apareceram na cabeceira da mesa, de frente para seu pai. Ele tinha tomado a decisão certa ao voltar para casa permanentemente.

“Por quanto tempo você e......

Asher

Quando Maggie saiu, ele pegou a caixa do seu caminhão, colocando-a perto do fundo, onde sabia que Marvin iria primeiro passar pelo inventário. Ele colocou a caixa no chão e quase esbarrou em Marvin, que estava bem atrás dele.

"Eu pensei que era você," disse Marvin, apertando a mão de Asher.

"Como você está, Marvin?"

"Você está de licença?" Marvin colocou as mãos nos bolsos e se encostou na parede.

"Não, estou em casa para sempre. Cumpri meu dever, e agora é hora de cumprir meu dever no rancho também."

Marvin assentiu com a cabeça. "Tenho certeza de que seu pai está muito feliz."

"Me diga, Marvin, você conhece a jovem que estava na sua loja agora há pouco?" Marvin conhecia todo mundo na cidade e, na maioria das vezes, também sabia o que estavam fazendo.

"Não, primeira vez que a vejo. Ela estava olhando para o berço ali, parecendo tentar decidir o quanto precisava dele."

Asher não tinha certeza do que era, mas algo tocou seu coração. "Eu a conheci esta manhã. Ela estava se mudando para a casa dos Lansing."

Marvin bufou. "Ela está morando naquel......

Maggie

Levou uma hora para ela arrastar o colchão até o chão do quarto. Ela enxugou o suor da testa e suspirou. Isso teria que bastar; pelo menos não estariam dormindo no chão. Quando terminou, fez um sanduíche para si mesma e deu a abóbora que tinha cozinhado mais cedo para Melody.

Eram pouco mais de 19h quando Melody terminou sua mamadeira e bocejou. "Vamos te dar um banho e te preparar para dormir."

Quando os faróis iluminaram as janelas, Maggie foi até a porta da frente. Estava aberta, mas a porta de tela estava trancada. O calor era insuportável. Ela apertou os olhos para enxergar na escuridão, mas o tamanho de Asher e a maneira como ele se movia eram inconfundíveis. Ela não fazia ideia de como sabia que era ele, mas sabia.

Duas portas se fecharam, depois o pequeno portão foi aberto, e Asher estava caminhando em direção à varanda. Ela destrancou a porta de tela, e Melody começou a fazer barulhinhos, levantando os braços em direção a Asher.

"Desculpe incomodar tão tarde," disse Asher.

"Está tudo bem?" Ela não sabia o que mais dizer, porque não eram amigos nem conhecidos......