A Noiva Substituta do Rei Dragão

"Ele vai acabar mudando de ideia!"

Ignorei o lamento. Era uma mentira, e nós dois sabíamos muito bem.

Já faziam centenas de anos desde que o rei dragão começou a levar humanos para o Julgamento de Fogo. Ela estava dando um show nesse momento. Olhei para cima quando um raio cruzou o céu e fechei os olhos. Meu irmão era muito jovem para fazer muita coisa, mesmo que saísse do coma. Meu pai estava morto, e a viúva dele não servia para nada..

Eu precisava bolar um plano para garantir que meu irmão saísse vivo da bagunça que a mãe dele tinha feito. A encarei, olhei para a sepultura e virei as costas.

Amanhã, eu estaria morta, mas meu irmão teria a chance de se tornar o novo chefe da família, se eu conseguisse impedir Goro de concluir o que começou.

Goro...

Papai deveria tê-lo expulso da família anos atrás, mas ele sempre foi mais leal às cobras da família dele do que elas mereciam. Entrei na casa, deixando a porta de correr para o lado de fora aberta.

"Para onde você tá indo?" Ela fungou, me seguindo. "Seu pai..."

"Morreu, ......

Diziam as histórias que o Rei Dragão havia caído em um sono profundo e, desde então, o regente do império vinha trazendo garotas humanas para encontrar uma verdadeira rainha. Era ridículo. Sempre pensei que era apenas uma tática para assustar. Não era como se exigissem garotas da alta classe para o teste.

Fechei os olhos, lembrando de uma prima que havia sido trazida de volta. Não havia como saber se era realmente ela. Estremeci, sabendo que acabaria do mesmo jeito. Suspirei, tentando afastar esse pensamento, observando as montanhas se aproximarem. Elas se erguiam sobre a floresta, lançando uma sombra sobre ela. Quando a caravana parou, saí e endireitei a coluna. Não havia nada ali além da entrada de uma caverna. Meu coração batia contra minhas costelas como um beija-flor. Relâmpagos cortavam o céu, e o ar tremia com trovões. A chuva não tinha parado desde que o funeral começou.

Outras caravanas se afastaram. Havia pelo menos cinquenta jovens reunidas no topo de uma colina. Minha caravana foi a última a chegar. Uma unidade de pessoas estoicas em armaduras com olhos como brasas estava lá. Caminhamos para nos juntar à procissão descendo as escadas em dir......

"Senhora Ari, por favor, tenha mais respeito," disse firmemente um atendente. "Ela passou no Julgamento de Fogo."

Ela me olhou com desdém, e eu retribuí o olhar com o mesmo desprezo. Ari corou.

"Mesmo que seja verdade, meu irmão merece algo melhor," ela rosnou. "Você não tem o direito de usar as cores da rainha, humana!"

Apertei os olhos. "Ou você está querendo usá-las?"

Ela rosnou e sacou uma espada.

Os atendentes ficaram imóveis, mas eu avancei com rapidez, acertando-a no pulso. Ela deixou a espada cair, e eu a peguei no ar. Ari tropeçou e tentou me golpear, mas eu desviei e a empurrei de volta contra a parede, em seguida pressionei a lâmina na garganta de Ari. Ari ofegou e mostrou seus dentes afiados.

"Sua Majestade--"

"Deixe-me deixar algo claro," eu disse. "Você pode ter sido uma terror antes de eu chegar, mas eu não sou alguém para ser intimidada."

Ela rosnou. Seus olhos brilharam. "Miserável humana. Você vai se arrepender disso."

"Não mais do que você." Pressionei a lâmina mais perto de seu pescoço. "Da próxima vez que você sacar uma espada contra ......