A Rosa do Corvo

Eu sempre a vejo em meus sonhos, embora, a essa altura, eu quase deseje não vê-la. Cada vez que a memória se repete, dói tanto quanto no dia em que aconteceu, como uma faca fria sendo arrastada impiedosamente pela pele delicada do meu pescoço. Esta noite, ela parece exatamente como no dia em que fomos separados, pequena e frágil. Em meros momentos, fomos arrancados por mãos com garras, amaldiçoados por línguas afiadas falando palavras desconhecidas. Parece que foi há tanto tempo, quando eu tinha quase oito anos e ela apenas seis, em anos humanos. Tão tempo atrás, mas a memória permanece tão fresca quanto naquele mesmo dia. De todas as coisas que esqueci, ela não é uma delas.

Não brinquem muito perto daquelas florestas, meninas. Certifiquem-se de voltar antes do anoitecer. O Povo das Fadas pode levar vocês em troca de um changeling. A voz de nossa avó ecoava em nossas cabeças naquele dia, como sempre fazia quando íamos brincar perto dos trilhos do trem antigo. Nunca ouvíamos seus avisos, assumindo que eram apenas superstições de uma velha. Nos arrependemos amargamente de ignorá-la naquele dia, quando nossa festa do chá e nossas vidas foram subita......

Sinto o sorriso dele contra meu cabelo, indiferente às minhas palavras desagradáveis. "Você me adora tanto quanto eu te adoro, não pode mentir para mim. Então, me diga. O que está te incomodando?"

Eu abaixo a perna e dou de ombros, olhando para a escuridão. "Nada. Eu só estava lembrando como cheguei aqui." Lembrando da minha irmã. Não que esse monstro me permitiria vê-la novamente. Isso significaria cruzar para o território Seelie, e ele seria morto na hora, junto comigo, provavelmente.

"Ah, uma história tão chata," Ascian professa, passando seus longos dedos pelo meu cabelo despenteado. Ele é nada se não honesto, talvez um pouco direto. Ele continua, colocando uma mecha de cabelo cobre atrás da minha orelha. "Mas eu adoro. Você era tão selvagem que nenhum Fae Seelie daria um lance em você. No momento em que pus os olhos em você, no entanto, eu soube que tinha que ter você-" Há um momento de silêncio onde posso sentir as sombras girando ao redor dele e seu tom se torna mais parecido com um rosnado. "E todos os outros também."

"Você sempre diz coisas assim," suspiro, embora não esteja su......

Acordo com as cobertas sendo arrancadas de mim, expondo meu corpo quase nu à temperatura fria do quarto. Assustada com a súbita descoberta, instintivamente puxo minha faca do esconderijo debaixo dos travesseiros, segurando-a na minha frente para usar se necessário. "Quem é?" Exijo um momento antes de meus olhos focarem no perpetrador.

A serva está com as mãos nos quadris em toda a sua glória de um metro de altura, completamente indiferente à minha reação. Sua pele verde-clara brilha à luz do sol que entra pelas janelas agora desocupadas, seu rosto de sapo exibindo uma expressão divertida. "Quem mais seria? Agora guarde essa coisa se não pretende usá-la e levante-se. Já é quase meio-dia e você ainda está na cama, que vergonha." Ela balança a cabeça careca e se afasta de mim, caminhando em direção ao banheiro para aquecer uma toalha para meu banho, como de costume.

Suspiro de alívio por ser apenas Aita que me perturbou e não alguém mais ameaçador. Enquanto guardo a arma de volta debaixo dos travesseiros, noto que Ascian não está em lugar nenhum. Não é uma grande surpresa, já que ele tende a desaparecer por algumas horas por volt......

Assim que tenho certeza de que ele se foi, me levanto com cuidado para não prender meu suéter nos espinhos dos caules das flores e sigo em direção ao pátio do cercado, visível do jardim da mansão. A única coisa que aprendi a amar neste reino horrível são as bestas que eles usam como meio de transporte. Tenho um carinho especial pela montaria que Ascian me deu há vários anos. Gosto de passar o máximo de tempo livre possível com ela, embora ninguém na propriedade entenda meus motivos. Deveria ter cuidado com essas criaturas, mas não consigo deixar de achá-las fascinantes. Sempre fui uma pessoa que gosta de gatos, afinal.

Embora minhas interações com os Fae Seelie tenham sido poucas e esparsas, sei que eles montam uma espécie de alce de pernas longas, criados especificamente por sua velocidade e cores pálidas. Os Fae Unseelie, no entanto, geram seu tipo especial de montarias que são talvez um pouco menos convencionais, mas não menos místicas.

À medida que me aproximo da grande unidade de alojamento, ouço os miados e bufos familiares dos grandes felinos que já captaram meu cheiro. Um sorriso ilumina meu rosto enquanto corro em di......

Minha mente vagueia para minha irmã, como sempre acontece quando tenho um momento para pensar nela. Fico imaginando que tipo de coisas sua família adotiva Fae a faz fazer diariamente. Ela está recebendo algum tipo de educação? Ela pode escolher suas próprias roupas? Ela está feliz? Não tenho dúvidas de que ela se tornou uma linda adolescente de cabelos ruivos.

Um dia, poderei vê-la novamente e fazer todas essas perguntas pessoalmente, mas por enquanto, só me resta imaginar. Meu peito dói de saudade ao pensar em vê-la novamente, embora uma pequena parte do meu cérebro zombe da ideia. Não passa de um sonho. Uma fantasia infantil. Você sabe que Ascian sempre vai te encontrar, mesmo que você consiga encontrar Alice e voltar para o seu reino, ele te procuraria. Você nunca poderá escapar dele.

Ainda pior do que isso, e se ela não se lembrar de mim? Ela era tão jovem quando fomos sequestradas que é possível que tenha esquecido, ou que seu cérebro tenha erguido uma barreira para esquecer o trauma que passou, me bloqueando também. Talvez ela fosse mais feliz sem lembrar, mas mesmo assim, eu fiz um juramento a ela de que a enco......

Ignoro Ascian enquanto me sento na penteadeira no canto do nosso quarto, tentando não olhar para ele no espelho enquanto aplico minha maquiagem. Tento me convencer de que ele não quis dizer nada com o beijo e me lembro de que ele só pensa em mim como seu bichinho de estimação, não como um parceiro romântico. Além disso, sei muito bem que ele quer que eu pareça impecável esta noite e que ele estava apenas removendo uma mancha da minha boca para me tornar apresentável para seus colegas. É um incômodo que a saliva dele tenha propriedades curativas para mim e, suponho, para outros humanos, e que ele tenha o hábito de usá-la.

"Use a sombra dourada cintilante. Vai combinar com seu vestido," sugere Ascian em vez de um pedido de desculpas, embora eu saiba que não vou receber um. Sua voz vem do closet, onde ele está sentado no sofá de veludo, admirando o vestido que escolheu para mim, ainda no manequim. "E os sapatos azuis também."

Não digo nada enquanto, a contragosto, pego o pincel para aplicar a sombra conforme instruído. Eu já planejava usar as sombras dourada e azul, mas ser man......