Amaldiçoado

Havia uma pessoa morta do lado de fora da minha casa. E encontrar um corpo na vida real não é o evento silenciosamente organizado que eu estava acostumada a ver nos filmes. Os barulhos da rua foram o que me acordaram. Houve um grito agudo e angustiante da minha vizinha, seguido pelo som de portas batendo e gritos.

Esses sons incomuns na minha rua tipicamente tranquila me fizeram levantar de um pulo na cama. Passei a mão pelo rosto, piscando para afastar o cansaço dos olhos, meu coração já batendo em um ritmo selvagem contra minhas costelas. Inclinando-me sobre a cama, levantei as persianas para espiar através do brilho do sol da manhã, onde uma multidão estava se reunindo na minha pequena rua sem saída. Um suor frio percorreu minha pele. Alguns dos meus vizinhos estavam aglomerados na beira da rua perto da minha casa, vestindo roupões e chinelos, conversando alto. No meio de tudo, alguém estava chorando.

Arrancando o lençol, saí da cama cambaleando. Meus pés doloridos protestaram ao suportar meu peso de repente, e eu fiz uma careta enquanto vestia a primeira coisa que encontrei no chão do quarto; o uniforme de trabalho amass......

O Café Limone ficava no centro movimentado da cidade. Era pequeno, mas de alguma forma estava sempre lotado de clientes. Hoje, estava ainda mais cheio do que o normal, o estacionamento transbordando. Dei a volta no prédio com meu carro velho, procurando um lugar para estacionar, meu estresse dobrando a cada segundo.

Eu ia chegar muito, muito atrasado. A última coisa que eu precisava agora era dar mais um motivo para minha gerente, Janice, me odiar. Eu estava encharcado de suor quando finalmente entrei pela porta. Tudo o que aconteceu nesta manhã estava lentamente me alcançando. Desde o momento em que acordei, parecia que estava vivendo um pesadelo estranho do qual não conseguia acordar. Agora, porém, o choque inicial estava passando, deixando uma dor no estômago tão aguda que me tirava o fôlego.

O Sr. Morenci estava morto. E não só isso, ele havia sido assassinado.

Pare de pensar nisso. Empurrei o pensamento o mais longe que pude, para baixo, para baixo, para baixo, mesmo assim, minha pele estava pegajosa no jato de ar-condicionado quando entrei na sala de descanso dos funcionários, minhas mãos tremendo enquanto batia o ponto. A sala era minúsc......

O turno de Lauren havia terminado cerca de quatro horas antes do meu, mas ela se recusou a ir embora sem uma promessa firme de que eu ligaria para ela quando estivesse segura em casa, com todas as portas e janelas trancadas. Ela também me fez prometer que ligaria para o meu tio para ver se ele voltaria para casa enquanto a investigação estivesse em andamento. Não havia a menor chance de eu fazer isso, no entanto.

Apesar do sol já ter se escondido atrás dos picos montanhosos, iluminando o céu com tons de escarlate e roxo, a temperatura não havia diminuído nem um pouco quando saí do Café. Apenas um calor estagnado que fazia meu cabelo grudar no pescoço. Eu me sentia pegajosa e nojenta depois de ficar de pé o dia todo, sem mencionar que minhas pernas estavam me matando.

O motor do meu carro roncou furiosamente enquanto eu avançava na fila do caixa eletrônico do meu banco. Por baixo do ronco, um ruído agudo começou a soar de uma parte misteriosa perto do motor. Eu não sabia muito sobre carros, mas pelo que sabia, peças rangendo nunca era um bom sinal.

"Por favo......

Eu xinguei baixinho. Ninguém nunca vinha à minha casa. Pelo menos, não recentemente. E nunca sem me avisar antes.

Eu me aproximei lentamente da porta da frente, meu coração batendo um ritmo desconfortável contra minhas costelas. Estava a dois segundos de ir buscar um dos tacos de beisebol do Tio David na garagem quando uma voz profunda e familiar chamou, abafada pelo metal e vidro, "Kass, abre a porta. Eu sei que você está aí. O Fergus está na entrada."

Soltei um suspiro, revirando os olhos para mim mesma enquanto destrancava a porta da frente. A visão de uma figura alta e familiar me cumprimentou no batente.

"Você me assustou pra caramba, Matt."

Matt se encostou na minha varanda, com seu sorriso torto habitual no rosto. Seu cabelo castanho claro estava úmido, como se ele tivesse acabado de sair do banho. Seus olhos castanhos me examinaram e seu sorriso se alargou ao me ver, "Batendo na sua porta da frente?" Ele riu.

Eu franzi a testa, olhando para a rua ainda silenciosa do meu bairro, "É, acho que estou um pouco nervosa esta noite."

Sua testa se franziu, "Eu te mandei uma m......

O estrondo me fez saltar da cama, com o coração disparado. Inclinei-me sobre o colchão, levantando uma parte das persianas para espiar na escuridão. Parte de mim - a pequena, assustada parte de mim - meio que esperava ver uma figura sombria pairando sob o poste de luz, brandindo uma enorme faca de açougueiro. Mas não, a rua estava vazia. Nada além de um silêncio tenso e abafado - como se o ar da noite estivesse prendendo a respiração. Não havia nada lá. Pelo menos nada que eu pudesse ver do meu ponto de vista na cama.

Com o coração na garganta, um movimento sombrio chamou minha atenção. Uma forma escura se mexeu no pátio da casa ao lado. A casa do George. Enquanto eu continuava a observar, quase sem respirar, o corpo de um gato malhado cinzento correu ao longo da janela perto da porta da frente, a longa cauda curvada balançando em uma lata de lixo derrubada.

Dona Nisbitt.

O gato do George tinha voltado. Ela miou de forma lastimável na rua escura, arranhando a porta da frente da casa do George. Minha garganta apertou ao ver o pobre gato do George arranhand......

Ele se moveu tão rápido que eu não tive tempo de reagir. A próxima coisa que eu soube foi que estava deitada nos arbustos, a jaqueta de couro dele colada no meu rosto e pedras afiadas me espetando nas costas. Eu tossi, tentando recuperar o fôlego que tinha sido tirado de mim, mas era impossível com ele me esmagando daquele jeito.

"O que você pensa que está fazendo?" eu ofeguei, o taco de beisebol caindo ao lado e ficando fora de alcance. Droga.

"Fique quieta." Ele sibilou para mim, ainda olhando para a estrada, sua expressão dura.

"Eu não vou ficar quieta." Eu disse, minha voz ficando mais alta a cada segundo até se transformar em um grito. Eu me debati contra ele tentando me soltar, mas ele era pesado, "Saia de cima de mim ou eu vou gritar." Minha ameaça não parecia muito ameaçadora com a falta de ar na minha voz.

"Shhhhh," ele pressionou a mão contra minha boca. Era quente e áspera com calos e parecia sufocante com meu coração batendo tão rápido.

Eu me contorci contra ele novamente, até que um movimento escuro na minha visão periférica cha......

Não. Não Fergus.

Chamas ondulavam ao redor de seu corpo, e senti uma pontada no peito. Todo aquele trabalho duro... perdido. Observei em choque horrorizado e sem palavras enquanto Malcolm rondava ao meu redor para ter uma visão melhor da criatura que havia desabado na calçada, imóvel.

Eu deveria estar aterrorizada. Eu sabia que deveria estar. Essa pessoa havia acabado de criar fogo com as pontas dos dedos. Eu o vi queimar aquele monstro vivo bem na minha frente. Mas, naquele momento, eu não estava. Mais tarde, provavelmente atribuiria isso a uma mistura de adrenalina e choque.

Porque, parado no meio da minha garagem, coberto de terra e folhas, olhando para os destroços em chamas do meu carro, tudo o que eu sentia era raiva.

"Fergus," finalmente consegui balbuciar, lágrimas quentes de raiva brotando nos cantos dos meus olhos. "Fergus, não! Não, não, não!"

Malcolm se virou para mim, confusão marcando seu rosto que brilhava dourado à luz do meu carro morrendo, "Meu nome não é..." Ele parou. Uma faísca de reconhecimento iluminou seu rosto quando percebeu para onde eu estava olhando e olhou entre mim e meu ca......

"Você!" Eu rosnei entre os dentes. Tudo voltou para mim naquele momento, uma represa de memórias se rompendo. A briga. As criaturas de olhos amarelos. Fogo. Meu carro. Meu pobre carro. "Você quase me matou!"

Malcolm teve a audácia de sorrir. Sorrir! Eu nunca fui uma pessoa violenta, mas naquele momento tive uma vontade intensa de arrancar aquele sorriso irritante do rosto dele. Inclinei-me para frente, sem saber exatamente o que planejava fazer. Talvez lutar com ele. Nunca tinha entrado em uma briga antes, mas estava disposta a tentar contra esse cara que destruiu meu carro. Pelo pobre Fergus.

Lutei para me desvencilhar dos cobertores. O olhar assassino no meu rosto deve ter alertado Malcolm, porque ele deu um passo em direção ao sofá. Com um único dedo contra minha testa, ele me empurrou de volta para a almofada, onde caí desajeitadamente em uma pilha de travesseiros.

"Calma aí," O sorriso presunçoso no rosto dele só me deixou mais irritada. Esse idiota quase me matou, incendiou meu carro, me sequestrou, e agora tinha a audácia de parecer arrogante sobre isso. Lágrimas de raiva ameaçavam transbordar.

"Malcolm." A mulher o repreendeu.

Ele d......