Através de Fumaça e Aço: Um Romance da Máfia

PRÓLOGO

❦ Rosalind ❦

“Feche os olhos.”

Minha voz estava firme, embora meu pulso me traísse.

O que eu estava fazendo, presenteando o homem que estava tentando me arruinar?

O mesmo homem que eu planejava deixar para preservar a honra da minha família?

“Para você me apunhalar no coração? Acho que não.” Ele resmungou.

“Eu não sou a pessoa com tendências assassinas, marido.” Eu sussurrei.

Eu me perguntava até onde eu conseguiria chegar antes que ele eventualmente me pegasse. Ele havia dito que nunca deixava seus bens fora de vista.

Quando seus olhos finalmente se fecharam, eu aproveitei o momento para observar. Desde suas sobrancelhas retas e cílios longos, até seu queixo forte e ligeiramente barbado.

Ele era bonito. Sua cicatriz adicionava um charme perigoso à sua beleza. Meu. Droga.

Abri a caixa de camurça, tirando o pingente. Era uma cápsula de bala de 9mm, alisada com metal escovado, dando-lhe um aspecto fosco, com uma fina faixa de prata ao redor da borda.

Perigoso. Inquestionavelmente ele.

Sua inclinação tornou mais fácil para mim prendê-la ao redor de seu pescoço. Nossas respirações se misturavam enquanto eu fechava a corrente.

Eu nunca deveria te......

❦ Rosalind ❦

Eu fiquei acordada na manhã seguinte, olhando para o teto do meu quarto de infância, pintado com um céu rosa coquete.

Toda vez que me imaginava deixando a segurança da grande cama e mergulhando de cabeça no modo chefe da máfia, ou pensando na situação com Viktor Marino, meu coração acelerava, o suor cobria minha testa e minha mão esquerda torcia o dedo anelar protético da mão direita.

Ouvi um barulho quando a porta se abriu e fechou. O cheiro de lírios artificiais me atingiu, mas permaneci imóvel e observei Claudia entrar segurando um buquê.

Claudia Amato, a governanta da minha família na infância, virou babá depois da morte da minha mãe, quinze anos atrás. Lembro vagamente dela tentando preencher o vazio, mas nunca conseguiu. Não até que fui enviada para morar com minha tia Carina cinco anos depois. Ela devia estar na casa dos cinquenta agora, seu cabelo preto tinha raízes grisalhas.

Ansiando pelo conforto de uma conversa em vez de ficar com meus pensamentos sombrios, sentei-me na cama, olhando para ela.

"Dio mio!" ela se assustou, levando a mão ao peito. "Não sabia que você estava acordada, Rosa Mi......

❄︎ Viktor ❄︎

Bastou um olhar para a beleza de pele oliva sentada à minha frente para saber que ela não tinha a menor intenção de honrar o contrato de casamento ou de me entregar as propriedades de seu pai por lei.

Além disso, ela continuava mexendo em algo nas mãos debaixo da minha mesa, me distraindo de analisá-la.

Cabelos escuros, estilo preppy, e jovem. Ela nunca conheceu um dia de luta na vida, mas enfrentou meu olhar com coragem.

Marcus DeVries abriu a boca.

"Viktor..."

"É Don Viktor para você," Adrian, meu subchefe e segundo no comando, interrompeu, sua voz fria como gelo.

Marcus apertou os lábios em uma linha desagradável.

Resisti à vontade de suspirar. "Saiam. Todos vocês."

Rosalind Marlow ficou imóvel, o menor tremor percorrendo sua pele.

Marcus e seus guarda-costas olharam para ela, esperando sua ordem. A garota parecia dividida entre enfrentar ficar sozinha comigo e parecer assustada na frente de seus homens. Sorri internamente, isso seria fácil.

"Eu vou falar com o Sr. Marino em particular. Vocês podem esperar lá fora." Sua voz suave permeou a sala, surpreendendo-me com sua firmeza, sem vacilar uma v......

❦ Rosalind ❦

"Isso foi uma coisa perigosa de se fazer. Ele poderia ter te matado!"

"Mas ele não matou." Virei-me para encarar Marcus, desesperada para parar sua voz irritante e me dar um espaço para pensar.

"Ele sabe muito bem que não deve tocar num fio de cabelo meu logo após a morte do pai dele. Que seja a última vez que você me questiona em público." Terminei, minhas unhas cravando nas palmas das mãos.

Marcus fez uma careta e, naquele momento, olhou para mim como se eu fosse uma criança desobediente. Então, ele assentiu e saiu.

Dante, meu chefe de segurança, me seguia por toda parte com a mão sempre grudada na empunhadura de sua arma. Eu não tinha dúvidas de que ele a usaria se algo me acontecesse.

Depois do almoço em um restaurante, com meu estômago cheio após Viktor ter me esgotado com seu olhar, encostei-me ao piano de cauda na sala de estar, meu coração ainda batendo forte por causa da reunião.

O desgraçado tinha me ameaçado, claramente.

Eu odiava como o medo tinha me feito fugir, mas a expressão em seus olhos, os olhos cinza m......

❦ Rosalind ❦

“Rosa. Quais são as chances?”

Isso não pode estar acontecendo. Minha visão pulsava com a pressão do meu modo de luta ou fuga.

Orlov Conti, que eu havia bloqueado no meu telefone e nas poucas redes sociais que eu mantinha, estava parado na minha frente.

Percebi que ainda não tinha respondido, e que o dorso da minha mão agora estava pressionado contra os lábios dele. Arrepios subiram pela minha pele. Olhei de lado e vi um dos meus soldatos. Ele deu um passo à frente imediatamente, vindo em nossa direção.

Orlov sorriu na minha mão. “De quem você chupou o pau para entrar nesse evento?”

Arranquei minha mão de volta.

“Eu deveria perguntar isso a você, Orlov,” eu disse, meu tom controlado apesar da tempestade dentro de mim.

“Você não está usando sua prótese. Só está por aí balançando esse toco nojento, né?” ele ronronou.

Assim que meu soldato guarda-costas chegou ao meu lado, sua mão armada escondida no bolso, outro homem apareceu ao lado de Orlov.

“Senhorita Rosalind, esperei sua atenção a noite toda. Minhas condolências e orações.”

O homem imponente, uma versão mais velha e grisalha de O......

❄︎ Viktor ❄︎

O som dos saltos agulha nas escadas de grade metálica atraiu meu olhar para lá.

A mesa silenciou, a conversa cessando enquanto todos os olhos se voltavam para a figura que descia para a sala de reunião subterrânea. A stripper diminuiu o ritmo, percebendo a mudança na atmosfera.

Rosalind Marlow ignorou minha existência, preferindo olhar e acenar para todos os outros homens na sala, antes de se acomodar na última cadeira livre à mesa. Ela cruzou uma perna sobre a outra e se recostou como se fosse dona do lugar.

Seu guarda-costas, um homem feito que reconheci pela tatuagem no dedo, ficou rigidamente atrás dela.

No silêncio constrangedor, falei o que todos estavam pensando.

“Aquela cadeira estava reservada para Marcus DeVries.”

“E eu estou sentada nela. Alguém tem algum problema com isso?”

Seu tom seco reverberou na sala, encontrando silêncio. Seu rosto, vazio e sem emoção, ainda me dizia duas coisas. Ela já estava arrependida dessa decisão e estava desconfortável com o ambiente.

Quatro homens estavam sentados ao redor de uma mesa de pôquer redonda, cada um com uma stripper contratada em seus braços para aliviar a tensão e evitar que nos......

❦ Rosalind ❦

A primeira coisa que fiz depois de sair da sombria sala de reuniões subterrânea da The Outfit foi ordenar a Dante que reservasse um dia para mim no Gilded Brass, o estande de tiro do meu pai.

Se eu fosse morrer pelas mãos de Viktor Marino, não seria fácil.

No caminho para casa, perguntei a Dante sua opinião honesta sobre se provocar Viktor durante a reunião foi imprudente.

“A maioria dos homens tem apostas em andamento sobre o quão rápido você vai ceder sob a pressão dos negócios”, ele disse, massageando meu ego. “Até agora, muito dinheiro foi perdido.”

O que era perigoso, porque quando estou confiante demais, faço besteiras. Como cutucar um certo urso que me olhava como se quebrar meu pescoço e dançar na minha cova fosse fazer o dia dele.

Era o dia seguinte, e eu estava sentada na cadeira do escritório do meu pai, com Marcus à minha frente, assinando documentos e organizando relatórios financeiros. A grande mobília me engolia em suas dobras e calor.

“Há um assunto que precisa da sua atenção urgente, Rosalind”, disse Marcus gravemente, interrompendo meus pensamentos.

“O que é?” Nem m......