Captura do Vampiro

"Tem um vampiro!" sussurro, quase gritando. "A vela!" Me afasto da fresta na parede do celeiro e corro para apagar a luz que está prestes a revelar nossa posição. Depois de caminhar o dia inteiro, este velho celeiro abandonado parecia o lugar perfeito para nos abrigarmos durante a noite. Agora, aquela vela está agindo como um farol, brilhando pelas frestas na parede e atraindo as criaturas das quais estamos tentando escapar.

Uma figura grande bloqueia meu caminho até a vela, me jogando para trás quando bato em seu peito duro. Perco o equilíbrio e caio no chão de terra e palha que cobre o celeiro.

"Não tão rápido, garota," diz Neil, bloqueando a vela. "Ele está sozinho?"

"Você está louco? Essa luz vai nos matar," digo.

"Ele está sozinho?" ele repete, mais devagar. Meu coração está batendo forte no peito. Está escuro lá fora, e o vampiro vai ver a luz a qualquer segundo. Ele quer que todos nós morramos?

"É só ele e seu cavalo. Agora apague isso, rápido."

Ele olha para os outros dois homens, e seus lábios se curvam em um sorriso. Ele dá um pequeno aceno. Um d......

Ele sai do caminho, e eu tenho que fechar os olhos para evitar vomitar. A imagem está gravada na minha mente. Ele arrancou os olhos de Neil.

Movendo-se para o cadáver do homem de cabelos loiros, ele repete o procedimento. Não consigo assistir. Há mais estalos e cortes enquanto ele faz o mesmo com o terceiro homem, e um plop quando ele deixa o globo ocular ensanguentado cair no frasco.

Ele se aproxima da minha árvore, com a lâmina ensanguentada em uma mão e o frasco na outra.

"Não, não, não, não," eu gaguejo. "Me deixa ir. Por favor, me deixa ir." Certamente ele não submeteria uma pessoa viva a isso?

Ele limpa a borda plana da lâmina nas minhas calças, limpando-a.

"Você consegue compreender por que eu te amarrei?" ele pergunta, aparentemente indiferente a tudo isso. Seu tom despreocupado me faz estremecer. Apesar do meu desespero, ele não poderia estar mais confortável. Ele está prolongando o momento antes da minha morte para seu próprio entretenimento?

Eu balanço a cabeça, com muito medo para tentar responder.

"Então sua mente pequena propôs que meu propósito era te soltar apenas um momento depois?"

Eu bal......

"Esses homens que você matou eram apenas pedreiros, fugindo de uma vila que seu exército queimou," eu cuspo.

Seu passo não vacila, e seus olhos permanecem fixos à frente. Silêncio.

Eu sei que ele pode me ouvir. "Por que você os matou? Por esporte?"

"Talvez," ele diz sem olhar para mim.

Sua voz rouca suga toda a minha confiança, me lembrando de como ele brincou comigo quando eu estava amarrado à árvore, mas minha raiva rapidamente retorna. Matar por esporte. "Você é um assassino," eu rosno.

Ele nem sequer pisca, como se minhas palavras não significassem nada.

"Você é um monstro frio e sanguinário!" eu grito, certificando-me de que ele ouviu cada sílaba.

Ele se vira bruscamente, e o brilho de seus olhos vermelhos reacende o medo que senti no celeiro. Eu recuo, mas sua mão prende meu ombro com um aperto de ferro. Fecho os olhos e abaixo a cabeça com medo de ser golpeado. Apenas beliscar minha camisa seria suficiente para manter meu corpo trêmulo no lugar, mas sua mão repousa no meu ombro com o peso de uma pedra, me lembrando de como ele poderia me esmagar faci......

A cada passo, fico mais e mais tonto. Minha visão não consegue focar no chão à minha frente. Qualquer medo que eu tinha sobre meu destino se dissolveu devido ao cansaço mental. O mundo gira ao meu redor, torcendo como se eu tivesse rodopiado em círculos como uma criança. Caio no chão.

Não consigo me levantar. Nem sei qual é o lado certo. A corda se estica, e eu gemo enquanto meu estômago é apertado ainda mais. Meu corpo mole é arrastado pela terra. Fecho os olhos enquanto as lâminas de grama chicoteiam meu rosto. Se eu pudesse apenas ignorar a dor da corda, então conseguiria descansar.

Ele não cede, continua me arrastando. Talvez ele perceba que seria mais fácil pegar sua bolsa e me deixar aqui, então eu poderia rastejar até a água. Não. Duvido que ele seja tão gentil.

Ele para de puxar e se vira para me encarar. Embora eu não consiga distinguir muito mais do que uma silhueta sombria, sei que ele vai me bater de novo. Não há como evitar. Encolho minhas pernas até o peito para ficar um pouco mais protegido.

Ele me puxa pelo cabelo e me ......

Eu assisto ao nascer do sol do meu cantinho na areia. Já é de manhã, e mal consegui dormir por causa do frio.

Um jato de água gelada atinge minha pele. Eu grito e pulo de pé. O vampiro está com um jarro vazio na mão.

"Eu estava acordada," eu cuspo.

"E agora você está energizada. Levante-se. Partimos em breve."

Ele guarda o jarro e enrola seu saco de dormir.

Eu preciso fazer xixi. Levo um minuto para me levantar com os músculos rígidos e as mãos amarradas. Esta corda miserável me prende para que eu nunca fique a mais de alguns metros da árvore, que está bem na linha de visão dele.

"Desamarre-me. Eu preciso fazer xixi."

"Não vejo como essas duas coisas estão relacionadas, humana."

"Meu nome não é humana, é Júlia, e eu preciso de privacidade."

"Então temo que você achará o resto desta jornada bastante desconfortável."

Eu lanço um olhar sujo para ele, mas ele está muito ocupado mexendo em suas poções alquímicas para notar.

Não consigo segurar por muito mais tempo, e pedir para ele parar de viajar mais tarde seria ainda mais embaraçoso......

Eu me decido por uma pergunta que tenho desde criança. "É verdade que vampiros não gostam de alho?"

"Por que comeríamos uma planta?" ele diz como se eu fosse um idiota.

"Vocês não comem nada?"

"Não. Humanos comem?" Ele aponta para o chão. "Essa grama parece apetitosa para você?"

Ignoro a pergunta dele, achando que ele está apenas zombando de mim. "Então, o que vocês comem?"

"Você acha que eu te mordi esta manhã por diversão?" Ele olha para mim com um sorriso sarcástico, e eu estremeço. Viro o pescoço tentando ver a marca da mordida, mas é em vão. Isso põe um fim abrupto à nossa conversa, matando meu entusiasmo inicial.

O sol está se pondo, e estamos indo direto para uma floresta de carvalhos.

"Está quase escuro. Não vamos montar acampamento?" pergunto. Também estou com sede, e a cantil na mochila nas minhas costas tem me provocado na última hora.

"Não," ele diz.

"Não podemos atravessar a floresta à noite. Os lobos escarlates vão nos devorar."

"Certo." Ele não diminui o passo.

"Estou falando sério. Vivi aqui minha vida toda. Eles não são como lobos normais. São ferozes. Você nã......

A falta de comida está começando a cobrar seu preço. Já estou cansada, e mal começamos a caminhar. Percebi que ele só está me arrastando junto para ter suas refeições diárias de sangue. Ele não precisaria de mim se seu cavalo não tivesse sido morto. O que não teria acontecido se ele não tivesse nos caçado, e não estaríamos fugindo se aqueles vampiros não tivessem incendiado nossa vila.

Tio Ivan é membro dos Caçadores, um grupo corajoso de heróis que juram proteger os humanos dos vampiros. Embora eu não o conheça bem, Jacob frequentemente o visita em suas viagens. Eu esperava que os Caçadores defendessem nossas casas, mas eles devem ter sido espalhados demais. Não havia ninguém para nos ajudar quando esses demônios chegaram.

"Por que você queimou minha vila?" eu cuspo.

"Você não entenderia, humana," ele me despreza.

"É Julia, e sou mais capaz do que você imagina. Se você estava tentando enviar uma mensagem ao rei, por que não queimou o palácio dele em vez da minha casa?"

"Seu rei está morto."

O rei Howard está morto? Eu não percebi que a situação do nosso país estava tão grave.

......

Montamos acampamento ao pôr do sol, o que envolve ele procurando galhos, acendendo uma fogueira, tirando minha mochila e estendendo seu saco de dormir, enquanto eu apenas fico ali com os braços amarrados.

Ele me deixa beber do cantil, depois prende a ponta da minha corda a uma árvore.

Ele mastiga a mesma carne seca sobre o fogo. Mexer minhas mãos confirma minhas suspeitas desde a manhã. Minhas amarras não estão tão apertadas, provavelmente para permitir que meus ferimentos cicatrizem. Eu poderia esticar meus braços por baixo de mim se a corda não estivesse também enrolada ao redor da minha cintura. Se ele a tirar para eu dormir, talvez eu consiga escapar.

"Você pode desamarrar a corda da minha cintura? Meus pulsos amarrados ainda vão me impedir de fugir."

Ele se aproxima, ficando desconfortavelmente perto. Eu dou um passo para trás, mas ele puxa uma mecha do meu cabelo, não forte o suficiente para machucar, mas o bastante para me manter no lugar. "Fuga está na sua mente?" ele diz, com a mão a poucos centímetros do meu rosto.

Meu estômago se revira. "N-não," eu gaguejo, "Eu só- Eu só- Você disse da últ......