Cinzas e Pétalas de Rosa

O pássaro estava de volta. Empoleirado do lado de fora da janela do sótão, ele cantava uma música alegre, batendo as asas e tocando o bico no vidro. Ella Sinders se viu distraída novamente. As penas azul-claras, do mesmo tom do céu atrás do visitante, a chamavam para sair, sentir o ar fresco da primavera, sentir a grama sob seus pés, olhar para as nuvens enquanto passavam e esquecer todos os seus problemas.

Mas isso não era uma opção. Não só ela tinha mais trabalho do que seria humanamente possível fazer em duas vidas, como literalmente não podia sair. A porta estava trancada. A porta estava sempre trancada. Além de colocar a cabeça para fora da pequena janela e aproveitar o sol dessa maneira, não havia muita oportunidade para ela desfrutar do ar livre.

"Desculpe, passarinho," ela disse, voltando a se concentrar no computador à sua frente. "Não posso brincar agora."

O pássaro cantou sua música novamente, e Ella cantarolou junto enquanto seus dedos voavam sobre as teclas do computador. O design em que estava trabalhando estava progredindo. Ela achava que seu pai realmente iria gostar. Só faltavam alguns toques finais, e então es......

"O que você quer dizer com 'você tem um segredo'?" perguntou a mulher com o batom vermelho brilhante, seus olhos arregalados de curiosidade.

"Quero dizer... Eu sou seu irmão!" Rome Verona disse, fazendo o melhor para sentir a linha como se fosse verdade. Ele olhou para o outro lado da sala, para a leitora sentada atrás da mesa, segurando seu olhar por um momento, sua expressão inabalável, até que o homem ao lado dela encerrou a cena.

"Maravilhoso. Obrigado, Rome." Ele sorriu, acenando com a cabeça e fazendo algumas anotações. "Entraremos em contato."

"Obrigado," Rome disse, tentando parecer confiante enquanto acenava e saía pela porta à sua direita.

Uma vez no corredor, ele respirou fundo algumas vezes. Ele tinha se saído bem. A audição tinha corrido como esperado. O único problema era que a audição era para um papel em uma novela, não exatamente a grande oportunidade que ele estava procurando.

Rome afastou seu cabelo loiro escuro dos olhos e tirou o telefone do bolso, parando para agradecer a garota atrás da recepção, que piscava os olhos para ele. Ele ignorou, acostumado com garotas flertando com ele. Saindo, ele ligou para seu melh......

O pôster promocional em que ela estava trabalhando estava quase pronto. Ella só precisava adicionar mais alguns filtros para acertar a iluminação e estaria pronta para enviá-lo ao pai para aprovação. Havia apenas um problema - ela tinha ficado hipnotizada por um dos atores coadjuvantes e não conseguia se concentrar para terminar. Um olhar no relógio lhe disse que sua madrasta viria checar seu progresso em breve. Ela precisava terminar, ou teria que jantar sozinha no sótão enquanto completava o trabalho. Como seu primo Tim deveria vir hoje à noite, ela queria terminar logo.

Mas... havia algo no rosto dele que mantinha seus olhos fixos no homem da foto por tempo demais. Ele tinha cabelo castanho claro, um pouco longo no topo, que caía sobre um de seus olhos azuis penetrantes. O sorriso em seu rosto era confiante, mas não arrogante como a maioria dos outros atores que ela passava o tempo olhando enquanto trabalhava. Ela tinha quase certeza de que nunca o tinha visto antes. Um rosto como aquele seria difícil de esquecer.

A vontade de torná-lo o ponto focal tinha que ser superada. Ele não era a estrela principal do filme, apenas um ator co......

Rome não sabia o que pensar sobre a ligação que acabara de fazer. A Sinders Cinema Marketing era a empresa que os produtores do filme que ele acabara de terminar estavam usando para fazer o marketing. Quais eram as chances de ele ligar para eles acidentalmente quando queria ligar para o Mark? Como os números podiam ser tão parecidos?

Além disso, a garota com quem ele tinha falado—Ella—tinha sido muito legal. O sotaque dela chamou sua atenção imediatamente. Ele não conseguia identificar de onde era o sotaque no início, então quando ela mencionou que era originalmente de Los Angeles, mas tinha passado muito tempo na França, tudo fez mais sentido. Ele imaginou uma jovem e bela garota francesa com cabelos e olhos escuros. Ela disse que tinha vinte e dois anos, apenas alguns anos mais nova que ele. Rome ficou tentado a convidá-la para sair, ali mesmo no telefone, mas isso seria meio estranho, e ele não queria ser esse tipo de cara.

Ainda assim, ele realmente tinha a intenção de ligar para ela de novo. Ela parecia ser o tipo de garota com quem ele poderia conversar por horas sem se entediar. Ele apostava que ela t......

O barulho dos talheres contra os pratos era perturbador. Ella não estava acostumada a estar perto de tantas pessoas. Mesmo quando ela era livre para ir aonde quisesse, era só ela e a Tia Suzette na maior parte do tempo. Suas meias-irmãs, Anna e Drew, nunca paravam de falar. Elas tagarelavam sobre como as audições que tinham feito mais cedo naquele dia tinham sido horríveis. Tim passou a mão pelo cabelo escuro, fazendo o melhor para fingir interesse, mas Ella podia ver em seus olhos que ele realmente não se importava com o que as meninas tinham a dizer. Ele estava ouvindo por educação.

Assim que houve uma brecha na conversa, Tim se virou para ela. "Ella, como foi seu dia? Fez algo interessante?"

"Ah, eu passei a maior parte do dia trabalhando em um cartaz para um novo filme." Ela deu outra mordida no frango, mastigando devagar. Sua madrasta gostava de menosprezá-la por comer rápido demais - e demais - o que era ridículo considerando o quão pequena Ella era, mas ela supunha que era porque Teresa queria zombar dela na frente das filhas que "comiam como passarinhos."

"Qual é o filme?" Tim......

O Lucky Red estava barulhento e lotado, e Rome desejava não ter se dado ao trabalho de sair de casa. Mesmo depois de algumas cervejas, ele não estava se sentindo mais relaxado.

"Relaxa um pouco," Mark insistiu. "Vamos lá, cara. A Rosa está um arraso hoje. Ela não para de sorrir para você, e você só tem olhos para a sua cerveja."

Rome olhou para Rosa. Ela estava realmente bonita. Cabelos longos e ruivos, e pernas que pareciam não ter fim. Ela era definitivamente alguém que ele gostaria de conhecer melhor—se não fosse por aquela ligação mais cedo. Tudo o que ele conseguia pensar era em Ella. Ele até olhou ao redor do clube, imaginando se alguma daquelas garotas poderia ser ela. Mas nenhuma delas se parecia com a imagem que ele tinha dela em sua mente. Cabelos escuros, olhos grandes, um sorriso lindo... Não, ele tinha a sensação de que sua Ella não estava ali naquela noite.

"Você deveria pelo menos levantar e dançar," Bart disse, cutucando-o com o ombro. "Eu preciso de um parceiro."

"Você é um parceiro," Mark brincou. "Você nunca será o cara principal."

"V......

Concentrar-se em sua nova campanha de marketing estava sendo super difícil para Ella, quando tudo o que ela queria fazer era olhar para a foto do ator do pôster de ontem e checar seu celular. Ela sabia que parecia ridículo pensar que Rome realmente ligaria de volta, especialmente tão cedo depois de ter ligado pela primeira vez, mas isso não a deixava menos ansiosa para ouvir sua voz.

Ela tinha o número dele no identificador de chamadas. Na verdade, ela tinha memorizado o número. Mas não podia ligar para ele. Teresa talvez não fizesse todas as coisas que ameaçava fazer, mas Ella acreditava que ela realmente verificava os registros de chamadas feitas. Então, se ela ligasse para Rome, teria que ser por desespero, como uma forma de ser resgatada. Como ela nem o conhecia, as chances eram de que ele não acreditaria nela e pensaria que ela era louca se tentasse dizer que sua madrasta a mantinha trancada no sótão vinte e três horas por dia.

A nova campanha de marketing era para um filme de animação, que não era nem de longe tão interessante quanto o pôster em que ela estava trabalhando no dia anterior......

Ele tinha esperado até quase quatro da tarde, mas agora que sua audição tinha terminado e não havia mais nada em seu caminho, Rome sentou-se na beira da cama e ligou propositalmente para o número que havia discado acidentalmente na noite anterior. Ele rezou para que Ella estivesse trabalhando e que fosse ela quem atendesse. Pelo que ele sabia, a Sinders poderia ter um monte de representantes de atendimento ao cliente.

"Sinders Cinema Marketing. Aqui é a Ella."

A mensagem dela foi mais curta desta vez, e parecia que ela sabia que era ele. Havia uma excitação na voz dela que ele não tinha notado no dia anterior, pelo menos não quando ele começou a falar com ela. "Oi, Ella. É o Rome."

Ela ficou quieta por um segundo antes de dizer, "Oi. Como você está?"

"Bem. Estou bem. E você?"

"Ótima. Quer dizer, estou bem. Só... trabalhando."

"É. Eu não. Estava mais cedo. Mas já terminei. Você só faz atendimento ao cliente ou tem outras funções? Não quero dizer só faz atendimento ao cliente, como se isso não fosse suficiente ou algo assim. Quero dizer, não há nada de errad......