Desejando o Irmão Errado

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~~SLOANE~~

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Sou perdidamente apaixonada pelo meu melhor amigo, Finn Hartley, desde aquele dia na faculdade, dez anos atrás.

Não é como se eu fosse contar para ele sobre meus sentimentos. Eu sei que ele não me vê dessa forma. Provavelmente, ele nunca vai me ver dessa forma.

Agora, estamos na sala dele, e eu estou segurando ele contra meu peito, ouvindo seus soluços.

Aquela maldita namorada dele partiu seu coração novamente, pela terceira vez este ano.

"Não acredito que ela teve coragem de fazer isso comigo, Sloane", solta Finn, com a voz quebrada.

Passo meus dedos pelo cabelo dele, tentando ignorar o quanto isso é bom.

"O que exatamente ela fez?" pergunto. "Você ainda não me contou."

"Eu não sei como dizer."

"Bem, comece de algum lugar."

Minha paciência está se esgotando. Estou aqui há horas, sacrificando meu sábado para vê-lo desmoronar.

Não sei por que ele se dá ao trabalho de chorar, já que estará de volta na cama dela na próxima semana de qualquer maneira. Eles fazem isso toda maldita vez.

Eu deveria ser mais simpática, eu sei. Mas dez anos vendo ele correr a......

Sinto meu rosto pegar fogo. Quem essa menina acha que é, afinal?

"Não estou," responde Finn, sem nem pausar para pensar.

"Que pena." Amber faz beicinho. "Eu realmente queria vê-la nua."

Qual é o problema dela? Está me zombando? Tirando sarro da amiga desajeitada e sem graça? Ou há algo genuíno no interesse dela?

De todo jeito, não vou ficar aqui para pagar para ver.

Viro-me e abro caminho pela multidão, dirigindo-me ao banheiro, precisando de espaço, ar, silêncio.

Idiota, idiota, idiota, repito para mim mesma em silêncio.. O que eu esperava que acontecesse esta noite?

No banheiro, encosto-me na pia, olhando meu reflexo no espelho manchado.

"Se controle," murmuro. "Essa foi sua ideia."

Meu brilhante plano para animar Finn deu espetacularmente errado. Em vez de distraí-lo de Delilah, eu o empurrei para os braços de Amber. E agora estou me escondendo no banheiro enquanto eles provavelmente estão trocando saliva e números de telefone.

Jogo um pouco de água fria nos pulsos, reaplico meu batom e me preparo para voltar lá fora. Sou uma mulher feita. Consigo aguentar ver meu melhor amigo se enroscar com outra. Tenho feito ......

Arrasto Finn pelo casaco até o estacionamento da minha empresa, ignorando seus protestos.

No momento em que estamos em frente ao carro dele, me viro para encará-lo.

“O que há de errado com você?” pergunto. “Você tá mesmo pensando em se enfiar no casamento da sua ex? Pirou de vez?”

Finn passa a mão pelo cabelo. “Eu preciso de um encerramento, Sloane.”

“Não, Finn. Você precisa de ajuda profissional. Terapia.”

“Eu não posso simplesmente ficar parado e assistir a mulher que amo se casar com outra pessoa.”

Meu Deus. Eu quero socá-lo no rosto. Eu quero beijá-lo até ele esquecer que Delilah Crestfield algum dia existiu. Eu quero gritar até sacudir as estrelas do céu.

“Então qual é o plano, hein? Você vai invadir o corredor? Arruinar o grande dia dela? Empurrar o noivo do altar e declarar seu amor eterno como algum protagonista de comédia romântica clichê? Pelo amor de Deus, Finn, você é muito mais do que isso.”

“Eu não quero destruir o casamento,” murmura ele. “Eu só… preciso que ela olhe nos meus olhos e me diga que acabou.”

Minha respiração falha.

Eu o odeio......

Então este é o infame Knox.

Já ouvi histórias. Finn fala dele como se fala de um lobo selvagem que aparece ocasionalmente na sua fogueira, rouba sua comida e desaparece de volta na floresta. Selvagem. Imprevisível. Talvez até um pouco desequilibrado.

Agora que penso nisso, ele realmente se parece com o Finn—mesma estrutura óssea afiada, mesma boca irritantemente perfeita. Mas enquanto Finn é sol e charme, Knox tem aquele ar de quem foi arrancado de uma revista chique sobre mafiosos elegantes.

“Como eu sei que você não é um sequestrador?” pergunto, erguendo o queixo. “Você vai ter que provar que é quem diz ser.”

“Tipo um RG?”

“Isso serviria.”

“Não tenho nenhum.”

“Tá vendo? Vibes de sequestrador,” digo.

“Por que você não liga para o Finn e confirma?”

Cruzo os braços. “Ele não está atendendo. Por que você acha que estou aqui parada há uma hora feito um cachorro abandonado?” Olho para o carro. “E você aparecer em um carro musculoso que grita ‘chefe da máfia’ não está exatamente ajudando no seu caso.”

“Vai entrar ou não? Tenho lugares para ir, mocinha.”

“Mocinha? Você realmente acabou de me menos......

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~~KNOX~~

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Eu devo dizer, eu não esperava que a melhor amiga do Finn fosse tão encantadora.

O Finn sempre a descreveu como uma nerd toda atrapalhada.

Mas isso?

Essa mulher de língua afiada, vestida de preto, parada no meio da loja de artigos eróticos, discutindo casualmente eletrocussão e equipamentos de BDSM com a vendedora, não é o que eu esperava.

E ainda assim... eu não consigo desviar o olhar.

A calça de couro dela parece costurada direto na pele.

As botas escuras fazem barulho contra o chão polido.

A blusa gruda nela como uma segunda pele, e aquela franja reta e os óculos? Me lembram das dominatrixes no meu clube. Tudo que falta é um chicote e uma ordem severa naqueles lábios cheios.

Eu observo enquanto ela levanta uma varinha violeta, um dispositivo usado para fornecer sensações elétricas, como choques.

"Quão perigoso é isso?" ela pergunta à vendedora.

"Em que sentido?"

"Tipo... a voltagem mais alta seria suficiente para causar, sei lá... eletrocussão? Só o bastante pra arrancar a alma de alguém do corpo, sabe?"

Eu quase engasgo tentando segurar o riso.

"Esses dispositivos são feitos para serem completamente segu......

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~~SLOANE~~

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Eu não acredito nisso.

Três horas espremida num avião, mais uma hora mofando naquele aeroporto caindo aos pedaços em Asheville. Tudo isso para encontrar Finn com a língua enfiada em Delilah Crestfield?

Finn tem a audácia de parecer culpado.

“Sloane, sinto muito que você tenha visto isso—”

“Sinto muito?” Eu o interrompo, minha voz tremendo de raiva. “Eu esperava que você tivesse um mínimo de respeito próprio, Finn. Essa mulher vai se casar em dois dias, e você está aos beijos com ela?”

“Você queria que fosse você no lugar dela?” pergunta Delilah.

“Não faça isso,” Finn a repreende.

“Por que não? Ela está miserável porque ninguém a quer. É por isso que ela passa a vida tentando controlar a sua. Você já tem idade suficiente para fazer o que quiser.”

“Idade suficiente? Vocês dois estão agindo como crianças,” digo. “Qual é o plano aqui, Finn? Se esconder pelas costas do noivo dela? Transar com ela na suíte de lua de mel enquanto o pobre do Hunter está desmaiado?”

Delilah solta uma risada debochada, como se fosse a coisa mais engraçada e cruel do mundo. O anel de ......

Sinto algo se quebrar dentro de mim. Como amar Finn pode me fazer tão miserável?

Me larga, Knox", digo com a voz vacilante."Você pode não ser um bom irmão, mas eu sou uma boa amiga. Não vou ficar parada vendo minha amiga ser enganada de novo. Vou sair daqui."

Knox permanece imóvel. O aperto em minha cintura é firme, o corpo dele rígido como pedra.

Com uma voz tão calma que só alimenta minha raiva, ele diz, "Não posso deixar você sair, Gatinha. Vou te segurar fisicamente se for preciso."

"Quem diabos você pensa que é?" disparo. "Você não tem o direito de me controlar, Knox. Me. Solta."

"Não estou te controlando. Estou impedindo você de se fazer de boba—de novo."

Se minhas mãos estivessem livres, eu provavelmente já teria dado um tapa nele. "Estou começando a entender por que Finn quase nunca mencionou você nos dez anos que o conheço. Você é um idiota arrogante e insuportável que só pensa em si. Você prefere ver seu próprio irmão ter o coração partido do que realmente fazer algo a respeito."

Os olhos de Knox escurecem, e por um mome......