Coração das Feras do Pântano

Meus dedos roçaram a pedra lisa do mausoléu. As pontas traçaram as palavras da inscrição feita por máquina.

Sabastian Piere La’ Blanc,

Marido Dedicado,

Líder e Humanitário.

O símbolo do coven gravado abaixo. Um coven criado em Nova Orleans, mesclando o mundo das bruxas hereditárias cajun com as profundas raízes dos praticantes de vodu. Meus dedos traçaram as datas de seu nascimento até o dia em que a vida terminou em 1994, há dez longos anos. Ele merecia ter um artesão gravando seu túmulo, não uma máquina sem esforço e sem coração, esculpindo palavras vazias de empatia. As pontas dos meus dedos acariciaram cada lasca na pedra, sentindo que ele merecia isso. Não havia nada na inscrição que mencionasse a menininha que ele deixou para trás após sua morte. A única alma que ainda visitava seu túmulo todo fim de semana, colocando flores nos vasos na porta. A única que ainda lamentava sua perda insuperável. Não há nada aqui além dos lírios que coloco com cuidado e das lágrimas que foram derramadas no solo, lavadas pela chuva e pelos furacões. Ele tinha sido tudo para a menininha que ele salvou do lixo no nono distrito. Um......

Aquelas memórias assombravam minha mente desde os dez anos, quando minha vida se transformou em um pesadelo real. Minha mãe era um furacão que só existia no meu mundo se esperasse algo de mim ou se eu, sem querer, acionasse algum gatilho desconhecido. Eu frequentemente me abaixava enquanto ela arremessava o que estivesse mais próximo na minha cabeça, usando seu pequeno dom de manipulação do vento. Seu verdadeiro dom estava na magia que ela usava no meu pai.

Sempre que ela achava que eu saía da linha, havia um tipo especial de tortura me esperando. Ela tentava forçar minhas habilidades a emergirem. Provocando-me para revelar tudo o que eu era, mas eu segurava tudo e mantinha em um lugar seguro dentro de mim, onde ninguém podia ver. Segurando o aviso do meu pai, eu esperava pelo momento em que pudesse fugir. Os recrutas dela para o que antes era o harmonioso coven do meu pai eram, no mínimo, suspeitos, mais para sórdidos, me dando uma sensação de voyeurismo e arrepiando minha pele de desconforto. Eu constantemente reprimia o crescimento do meu poder e tentava não permitir que sua força rompesse a superfície, meticulosamente, e não sem esforço,......

Bri

Algumas semanas depois

Eu estava em modo de contagem regressiva enquanto caminhava pelos corredores em direção à minha aula de literatura. Estava seguindo os movimentos de começar o semestre de outono como qualquer outro estudante. Eu não precisava dos créditos, todos os meus históricos escolares, documentos bancários importantes, algumas das relíquias preciosas do meu pai que consegui pegar debaixo do nariz da minha mãe e arquivos do espólio estavam em um cofre sob um nome falso. Para serem protegidos. Minha mente estava muito ocupada com o tempo e verificando listas para ver Andrew aparecer na minha frente e me prender contra a parede na esquina. Trent estava com ele, agindo como se fosse normal seu namorado prender garotas aleatórias na parede enquanto fingia ler um quadro de avisos. Estávamos diretamente sob uma câmera. Zoe e eu mapeamos este lugar e eu conhecia todos os ângulos de fuga dos olhos vigilantes. Isso era proposital.

Andrew não queria a ligação, ele e Trent eram um casal conhecido. Trent não sabia a extensão de nada, apenas que Andrew estava sendo coagido a ficar comigo de uma maneira meio que de clã. Ele sabia que não era minha c......

Bri

Algumas horas depois, entrei na sala dos fundos da cafeteria onde eu trabalhava. Eu não precisava trabalhar lá, tinha dinheiro suficiente depositado em contas para me manter estável por anos, mas minha mãe e o grupo não podiam dizer não, pois as coisas precisavam parecer normais. Para ser honesta, era a coisa mais normal da minha existência. A sensação e a vibração do lugar mantinham minha magia contida e a maconha era um bônus adicional. Era para minha sanidade. Maggie, minha chefe, estava sentada em uma cadeira chique com franjas, com as pernas apoiadas em sua mesa bagunçada, puxando um baseado dos lábios, ela sorriu segurando a fumaça e o ofereceu para mim. Atravessei a sala e o peguei com gratidão. Uma tragada e parecia que eu estava me fundindo mais com a terra, o que eu ansiava. Devolvi o baseado, segurando a fumaça até meus pulmões queimarem, soltando-a com uma tosse rouca que quase me sufocou. "O que há com você hoje?" Ela me olhou. Eu tinha dado aquela tragada de forma bastante agressiva, suponho. Sentei na mesa dela. Ainda mantive meus olhos abaixados, mas dei de ombros e encontrei seus o......

Bri

"Ei, Mags?" Eu disse com o coração pesado, enquanto limpava uma mesa depois de fechar. Ela franziu a testa com meu tom, levantando um dedo. Ela desapareceu no escritório e voltou com um cachimbo. Suspirei. Eu iria arriscar voltar para casa chapada? Eu nunca sabia quem poderia estar lá ou quando alguém apareceria na casa, minha casa de família, eu tinha que manter o controle absoluto, mas hoje à noite eu não me importaria. Joguei meu traseiro em uma cadeira e fiz um gesto para ela se sentar. Ela me entregou o isqueiro e o cachimbo, que eu peguei dela. "Você sabe como eu te disse que somos iguais, mas diferentes?" Eu disse em um tom sussurrado, colocando meu dedo sobre os lábios e apontando para meu ouvido, olhando ao redor na esperança de que ela entendesse que eu queria ser vaga. "Estou ciente disso, Bri," Maggie admitiu. Suspirei, dando uma tragada.

Exalei e olhei para ela, a magia subiu languidamente dentro de mim, repousando na superfície, o que escolhi permitir que ela visse. Ela merecia que eu fosse honesta. Seus olhos se arregalaram, mas ela simplesmente assentiu antes de soltar um lo......

Bri

Quando apertei o interfone no portão, a voz da minha mãe apareceu em vez do mordomo. "Brianna, venha para a sala de jantar, precisamos ter uma conversa." Deusa! Eu não podia pelo menos comer um maldito sanduíche antes de conversar com ela? Sem dúvida, era sobre o que Andrew fez e que ele fez questão de Draven ver. "Tá bom, Lorraine," eu disse, não a chamava de mãe há anos. Ela fez um som de reprovação, como de costume, mas apertou o botão para me deixar entrar. Caminhei pela longa entrada apreciando os jardins exuberantes, dando a volta pelos fundos através da cozinha, e pegando uma maçã e uma fatia de pão. Fui até a sala de jantar e parei, todos os 4 estavam lá, além de Trent. Que diabos era isso. Ainda bem que eu estava chapada agora, talvez eu conseguisse passar a noite sem matar alguém. Eu teria que lembrar de agradecer a Mags depois.

Estudei as opções de assento. Minha mãe, vestindo um blazer vermelho provocante com lábios combinando, me observava como a Cobra que era, ocupava a cabeceira da mesa com Draven, o 'Gato Gordo' esquisito,......

Bri

Eu tinha que deixá-los pensar que ele me incapacitou. Esse tipo de manipulação mental não era algo de que qualquer um poderia se livrar facilmente, e realmente deixava uma névoa para trás enquanto o limo de sua magia se afastava. Nojo, humilhação e ódio percorriam meu corpo. Eu empurrei a raiva para baixo antes de liberar sabe-se lá o quê. Raciocinei comigo mesma, 'Você está quase saindo, Bri. Aguente firme. Só aguente firme.'

Ouvi Draven rir, "Mal posso esperar para prová-la, como ela foi, Andrew?" Ele disse com uma excitação perversa. Como se isso fosse acontecer algum dia. Reprimi a reação do meu corpo ao limo que escorria por mim como um manto de repulsa e medo. Abri os olhos apenas o suficiente para ver que Andrew estava inclinado para frente, bloqueando seu rosto. Seu cotovelo e antebraço sobre a mesa, sua bochecha apoiada na mão, enquanto olhava para Trent; que parecia absolutamente horrorizado enquanto murmurava algo para ele. Andrew ignorou a provocação de Draven. Silas me puxou pelo cabelo na nuca, trazendo-me para seu peito. O gesto era possessivo ou protetor? Ele se inclinou para frente pegando um copo e o cheiro de......

Bri

Enquanto nos movíamos pelos corredores, Trent seguia fielmente ao lado de Andy. Ele ia falar, mas eu sussurrei: "Shh," e Andy riu. "Astuto, muito astuto," murmurou divertido, bem baixinho. Quando chegamos ao meu quarto, senti Andy fazer um sinal para Trent abrir a porta. Ele me deitou na cama e a porta se fechou com um clique.

Eu gemi, forçando-me a sentar. Trent balançava a cabeça, olhando de um para o outro. "Como isso pode estar certo?" Ele disse, perplexo. "Não está," respondemos em uníssono. "Aqueles outros caras poderiam ser seu pai ou seus avôs." Meu estômago revirou, parecia muito pior quando alguém dizia isso em voz alta. "E Draven, aquele cara é como um pedófilo, você viu como ele olhou para ela a noite toda?" Meu estômago deu um nó e eu me levantei da cama, tropeçando até o banheiro para me livrar do pouco que tinha no estômago. Depois de enxaguar a boca, saí com uma toalha de mão, um copo de água e alguns Advil. Voltei para a cama. "Andy, eu sabia que havia outros, mas isso é nojento," ele disse. "Diga isso para......