Enjaulada com o Lobo

"Quando foi seu último ciclo menstrual?"

Paige soltou um suspiro, ainda se recuperando da semana. Em menos de dez dias, ela havia passado do fundo do poço para... seja lá o que isso fosse.

Ela não estava mais desempregada, isso ela sabia. Agora era uma orgulhosa funcionária do governo dos EUA – ou, pelo menos, uma Contratada Independente contratada como consultora para uma empresa de pesquisa independente que trabalhava para o governo dos EUA.

E ela não tinha tanta certeza sobre a parte do 'orgulhosa' disso também.

Ela ainda não sabia exatamente o que faria durante seu tempo aqui no Norte congelado. Após uma longa entrevista por telefone, um processo inicial de vários dias e uma mudança de localização que deu um nó na cabeça, ela sabia que estava ali para 'auxiliar um esforço de pesquisa confidencial com sua expertise consultiva'.

Se ela conseguisse passar por esse exame de admissão surpreendentemente minucioso – intrusivo – talvez obtivesse algumas respostas reais.

"Não me lembro," respondeu. "Sempre tive períodos irregulares."

"Você teve relações sexuais nos últimos trinta dias?"

Paige piscou. "Sim?"

O examinador lhe entregou um formulário em branco preso a uma prancheta. "Preciso que você assin......

E, geralmente – não sempre, mas na maioria das vezes – sempre que ela interagia com uma pessoa presa, ela sabia sem sombra de dúvida que elas deveriam estar confinadas. Não de uma maneira pretensiosa, mas no sentido de que elas haviam sido formalmente julgadas e sentenciadas.

De repente, o pequeno desabafo do Diretor Wen de alguns minutos atrás assumiu um novo significado.

A insistência insuportável nos direitos inalienáveis. Como o direito ao devido processo? O direito ao livre-arbítrio? Ela já tinha ouvido diretamente da boca do cavalo que eles estavam jogando um jogo completamente diferente ali, onde nem mesmo a Constituição dos Estados Unidos tinha muito peso.

Se eles estavam tirando as liberdades civis básicas da mesa, quem poderia dizer que ela não tinha se metido na Guantánamo Bay do Grande Norte Branco?

Estou ajudando a cometer um crime de guerra?

Acabei de perceber que não sei o suficiente sobre crimes de guerra.

Deus, eu não pensei que precisaria saber sobre crimes de guerra.

Seu mini ataque cardíaco foi interrompido pelo som de um bip quando o Diretor Wen destrancou a porta que levava à sala de observação e fez um gesto para que ela entrasse.......

"Não tenho uma piada de abertura fofa desta vez. Desculpe," ela disse ao entrar na sala de observação do Sujeito Alpha e se acomodar na cadeira. "Foi uma noite longa."

Passou a maior parte do tempo se revirando na cama fina como papel, se recriminando por suas decisões horríveis.

Diferente de ontem, ele estava sentado na cama. Ela percebeu, com mais do que um pouco de alívio, que as algemas de seus pulsos e tornozelos estavam presas a correntes que permitiam que ele se movesse um pouco mais livremente sempre que as algemas eram desengatadas da cama.

Não era muito, mas era bom vê-lo em um estado diferente de deitado. Embora, agora que ele estava ereto, ele a dominava enquanto ela estava sentada. Ela quase considerou ficar de pé, incomodada com a sutil mudança na dinâmica de poder entre eles.

Experiência, mais do que instinto, alimentava essa ansiedade particular. Como uma mulher que trabalhava em um campo perigoso, cercada por pessoas perigosas – alguns criminosos, outros aqueles destinados a prendê-los – era desvantajoso ser a menor na sala.

Isso fazia você perceber o quão vulnerável realmente era o tempo todo.

"Oi, funciona tão b......

“Meu Deus!” gritou Paige. “O que você acabou de fazer?”

Jared olhou para ela, brevemente confuso, deslizando a agulha grossa da garganta do paciente. Seus olhos passaram da expressão horrorizada dela para a agulha e de volta.

“Ah! Isso é apenas um sedativo leve misturado com um anestésico local,” ele disse. “Procedimento padrão ao lidar com o sujeito.”

“Ouça alguém que entende do assunto; facadas são um pouco mais agradáveis quando vêm com um aviso,” ela retrucou.

A testa de Jared franziu, mas ele se voltou para a cama, onde os guardas empurraram o homem quase inconsciente para baixo e prenderam suas algemas de volta na estrutura da cama.

“Vou dar espaço para você,” ela disse, recuando em direção à porta. Era melhor que ela saísse antes de perder a paciência. E o emprego.

“O Diretor pediu que você ficasse e observasse.”

Ela se virou para Jared, espantada. “Por quê?”

Ele deu de ombros. “Talvez ela esteja esperando que uma picada ou duas ajudem a soltar alguma coisa,” ele brincou.

Ela não riu.

Jared levantou a camisa do paciente e removeu suas bandagens para inspecionar os ferimentos, revelando-os para Paige p......

“Mais segredos, Torres?”

“Não é segredo, só irrelevante,” Paige respondeu. “Perdoe-me por não esperar ser esfaqueada enquanto estou no trabalho.”

De novo. Sério, a essa altura, onde quer que ela fosse, deveria apenas antecipar bisturis voadores e se preparar adequadamente.

A enfermeira pigarreou, olhando nervosamente de Paige para a Diretora Wen.

“Desculpe trazer isso à tona, mas é um distúrbio tão raro – impossível de desenvolver a menos que ambos os pais tenham o gene mutado,” ela disse. “Você sabe se algum dos seus pais tinha CIPA?”

Paige soltou um suspiro tenso, odiando completamente o fato de se encontrar no meio da conversa exata que vinha evitando drasticamente nos últimos meses. “Nenhum. Eu não tenho CIPA.”

“Mas você…” A enfermeira piscou, confusa. “Você claramente não está tendo reações típicas à dor.”

“Isso porque eu não sinto. Isso é verdade,” Paige admitiu. “Não sinto dor há mais de três meses. Desde o meu ataque, que está registrado.”

Paige percebeu a mudança quase imperceptível no comportamento da Diretora. Em um momento, havia apenas desprezo entediado. No próximo – interesse.

“Seu ataque. Descreva-o para mim.”

“Já te disse, Diretora, está ......

Era uma tortura fazer isso, mas Paige se forçou a esperar até depois do toque de recolher antes de sequer considerar sair sorrateiramente de seu pequeno alojamento. O plano que ela tinha era bastante vago, e ela não sabia nem de longe tanto quanto gostaria sobre a segurança da instalação, mas tinha conseguido todas as informações que podia sem correr riscos calculados.

Sua irmã, Sofia, nunca a deixaria em paz se soubesse que Paige estava planejando um roubo sem, bem, um plano. Elas tinham um conjunto de regras que seguiam e que as serviram bem até não servirem mais.

A regra número um era nunca entrar em uma situação sem ter visto antes. Era uma sentença de morte – um bilhete só de ida para a cadeia ao assumir mais do que você estava preparado. E ela estava indo contra o governo.

Talvez seja melhor que não mantenhamos contato.

Paige bufou enquanto o arrependimento se instalava no fundo do seu estômago. Ela e sua irmã gêmea tinham suas diferenças, mas a equipe que formavam sempre que trabalhavam juntas nunca foi uma delas. Se Sofia estivesse aqui, ela teria um dossiê totalmente anotado sobre o Proje......