Herdeiro Corrompido

Dois caminhões entraram no estacionamento e desapareceram dentro do último armazém velho e caindo aos pedaços atrás de mim. Nossos caminhões, claro—embora você não soubesse disso pelos ridículos peixes de desenho animado rabiscados nas laterais. Um sorriso no rosto enquanto pendia de um anzol. Grotesco, realmente, mas por que não? Era um logotipo tão bom quanto qualquer outro, e parecia perfeitamente em casa aqui nos cais. Ninguém jamais adivinharia que não havia uma grama de frutos do mar na traseira daqueles grandes caminhões brancos.

Não que houvesse alguém por perto para notar. Todos os trabalhadores do cais já tinham ido embora há muito tempo. Era só eu e Leo, esperando por um bando de brutos selvagens e sem lei. Uma quinta-feira comum no meu mundo—o submundo de víboras e lobos. Mas Leo e eu éramos Lucas, o topo da cadeia alimentar subterrânea.

Bullet choramingou atrás de mim. Maldito vira-lata—o maldito vira-lata do meu pai, para ser preciso. "Você quer fazer algo a respeito disso?" eu rosnei para Leo.

"O que diabos você quer que eu faça?" ele rosnou de volta—um dos poucos homens no mundo que podia fazer isso sem perder a língua por isso.

"Acaricie ......

Eu preferiria o Bullet como mascote do que esse cara qualquer dia. "E o novo mascote dos Free Birds tem nome?" "Pode me chamar de Jimmy."

"Certo, Jimmy. Assim que eu tiver o dinheiro em mãos, os dois caminhões no armazém são todos seus. Mas diga ao Harry que, da próxima vez que ele mudar o homem de confiança, é melhor me avisar primeiro."

Os dois capangas se endireitaram, suas mãos robustas pairando na frente de seus casacos abertos.

Jimmy apenas sorriu, enrugando a pele ao redor de seus olhos escuros e penetrantes. "Um pouco arrogante da sua parte, não acha, Dom?"

O cara estava pedindo para morrer. "Minha família e meus amigos me chamam de Dom. Você não é nenhum dos dois."

"Minhas desculpas, Senhor Luca." Uma desculpa insincera, se é que já ouvi uma. Nenhum respeito. "O dinheiro, Jimmy. Agora."

"Claro." Ele jogou a maleta, que pousou a poucos centímetros dos meus sapatos, forçando Bullet a se afastar rapidamente.

Leo se abaixou para pegá-la.

"Não se incomode, Leo," eu disse, mantendo meus olhos em Jimmy. "Qual é o problema, Senhor Luca?" o cara provocou.

O proble......

Fallon

O pequeno Lulu da Pomerânia me olhava com olhos cansados, inclinando a cabeça de um lado para o outro. "Você está recuperando suas forças, não está?" murmurei, acariciando o pelo entre seus olhos repetidamente.

Ele pressionou sua cabecinha contra meus dedos e fechou os olhos. Podia ser o toque reconfortante dos meus dedos que o ajudava a se acalmar e adormecer, mas eu gostava de acreditar que era algo mais profundo. Como se os animais que eu cuidava soubessem que estavam em boas mãos. Ou talvez fosse tão parecido com a maneira que minha mãe costumava acariciar minha testa depois de um pesadelo, que os animais não podiam deixar de sentir o conforto caloroso que emanava das minhas memórias.

"Logo, logo, você vai estar novinho em folha. Vai ser tão forte quanto a Maggie," sussurrei para ele, acenando com a cabeça para a Rottweiler de dois anos duas gaiolas adiante.

Com o Lulu da Pomerânia já a caminho do mundo dos sonhos, fechei a porta da gaiola silenciosamente e massageei a nuca. Tinha sido um dia longo. Dois ossos quebrados, duas cirurgias e quatro check-ups de rotina; definitivamente tinha sido um dia longo. Ma......

Balanceei a cabeça e me virei para voltar ao trabalho. Animais eram meus pacientes, não humanos. Eu precisava tirar a bala do Bullet rápido se quisesse parar o sangramento antes que ele perdesse muito sangue. Injetei um anestésico perto do ferimento, fazendo o possível para ignorar o homem que pairava um passo atrás de mim. Modelo ou não, ele parecia ter a personalidade de uma cascavel.

Inseri a pinça no ferimento, esperando que a bala estivesse intacta e não tivesse se despedaçado com o impacto. Senti a ponta da pinça bater no metal a cerca de cinco centímetros de profundidade. Manobrei a pinça para pegar a bala, mas minha mão tremeu, apenas um leve tremor, mas foi o suficiente para frustrar minha tentativa. Droga. Droga. Droga.

Retirei a pinça, peguei um punhado de panos estéreis e os joguei para o homem atrás de mim. "Saia, Dominic. Vá sentar e pressione isso contra seu ferimento. Preciso que você saia daqui para que eu possa salvar a vida deste cachorro," eu disse, imitando o tom frio dele o melhor que pude e lançando-lhe um olhar fulminante para reforçar.

Ele me encarou por um longo momento, depois ass......

Dominic

Meu telefone vibrava como um enxame de abelhas assassinas. Repetidamente.

Joguei as pernas para fora da cama. Gemei. Tinha esquecido do ferimento de bala. Graças a Deus, tinha sido apenas um ferimento superficial.

Peguei o telefone, olhando a hora antes de deslizar o polegar pela tela para parar a vibração incessante.

“O que foi?” Rosnei para quem quer que fosse idiota o suficiente para me ligar às seis da manhã.

“Bom dia, raio de sol,” Leo brincou do outro lado da linha. Sorte dele que não havia como arrancar suas cordas vocais daqui.

“O que você quer, Leo?” Perguntei entre dentes cerrados.

“Não é o que você pode fazer por mim, fratello. É o que você pode fazer por toda a família,” ele disse jovialmente, apesar das vozes altas ao fundo.

“O quê?”

Mensagens enigmáticas logo de manhã depois da noite que eu tive? Leo deveria estar de joelhos agradecendo sua sorte.

“Você pode, por favor, trazer sua bunda aqui e explicar ao nosso pai que o cachorro dele vai ficar bem... de preferência antes que ele fique homicida.”

Bem, qualquer um poderia ter previsto isso.

“Vou estar aí o mais r......

Depois de aplicar um curativo e encontrar uma baia livre para Bullet, eu o deitei em uma cama confortável. Ele olhou para mim antes de eu fechar a porta.

"Você vai ficar bem, amiguinho," murmurei suavemente. "Fallon vai cuidar de você. Você parece um carinha forte. Vai se sentir melhor do que nunca em pouco tempo."

Apesar da dor, seus olhos eram tão expressivos. Bullet parecia franzir a testa, e eu acariciei sua cabeça, dando-lhe um momento para relaxar sob meus dedos antes de fechar a porta da baia. Apaguei a luz e fui para a área de recepção onde Dominic estava de pé, em vez de sentado, mas pelo menos ele estava pressionando os panos que eu lhe dei contra seu ferimento. Ele me encarou com olhos tão cinzentos que pareciam nuvens de tempestade prestes a liberar sua fúria.

"O que aconteceu com aquele cachorro?" perguntei com os braços cruzados sobre o peito. Parecia improvável que ele tivesse atirado em Bullet e depois o trouxesse para a cirurgia, mas também era difícil acreditar que esse homem não tivesse desempenhado nenhum papel no que quer que tivesse acontecido. Então, não importava que ele foss......

Claro que eu estava. Era o que mantinha a linha claramente traçada entre nós e eles—entre nós e os outros cartéis patéticos destinados ao inferno por aí. Os Lucas tinham moral, se é que isso podia ser chamado assim. Pelo menos, tínhamos padrões pelos quais vivíamos nossas vidas. E um desses padrões: Nunca matávamos crianças—inocentes ou não.

“Tudo bem, confio que você vai cuidar disso,” disse meu pai. Não faz muito tempo, Vincent Luca nunca teria deixado algo tão importante nas mãos de outro homem, mas os tempos tinham mudado. Ele me preparou para isso desde que me lembro, e eu tinha provado meu valor repetidas vezes.

“Você mencionou a garota Moore,” ele disse justo quando eu estava prestes a me virar e sair.

“Sim, a veterinária,” eu disse, e então murmurei para mim mesmo, “Bruxa insuportável.” Ele riu. “É engraçado você dizer isso.”

“Engraçado, como?” Um arrepio na nuca começou a me incomodar.

“Os Novas estão invadindo nosso território. Depois de tudo o que aconteceu nas últimas vinte e quatro horas, precisamos de um pouco mais de segurança. Laços mais fortes com pessoas que podem nos ajudar quando precisar......

"Eu não sei de quem você está falando," ele disse, puxando a gola da camisa.

"Vamos lá, Douglas," eu disse, colocando as mãos na mesa e me inclinando até que seus olhos se encontrassem com os meus. "Você não vai bancar o idiota comigo, vai?"

Ele balançou a cabeça. "É só que... eu não sei o que isso tem a ver com qualquer coisa."

"Um homem inocente está na cadeia por sua causa. Você não se lembra?"

"Baixa... baixa a voz. Por favor..." ele sussurrou enquanto seus olhos se moviam de um lado para o outro.

Ele era patético, mas era muito divertido vê-lo se contorcer. "O comissário de jogos tinha um problema com bebida, não tinha? Todo mundo sabia disso. Ele bebeu demais antes de decidir dar uma voltinha."

Douglas assentiu, embora suas mãos estivessem cerradas à sua frente.

"Era fim de tarde. O cara nem conseguiu esperar até a happy hour."

"Olha, eu não sei o que isso tem a ver com Fallon. Por favor, Dominic, estou implorando. Eu sei que você não é pai, mas conheço você, Lucas. Família é importante para você......