APAIXONADO PELO MEU MEIO-IRMÃO

VIOLET

O sinal final tocou, sinalizando o fim do dia escolar na Golden Elite. Saí da sala imediatamente ao lado da minha melhor amiga, Ashley, sentindo uma onda de alívio. A aula da Sra. Hawke sempre foi insuportavelmente chata e as últimas horas pareceram se arrastar para sempre.

“Ainda bem que acabou,” Ashley soltou um suspiro agudo, esticando os braços enquanto caminhávamos pelos corredores.

“Estou surpresa por não ter dormido lá dentro,” exclamei. “Estou super cansada, espero que o ônibus ainda não esteja cheio ou teremos que esperar uma eternidade.”

Ashley parou, uma ruga de preocupação se formou em sua testa. “Espera, vamos pegar o ônibus? De jeito nenhum! Achei que você tinha trazido seu carro. Vamos, Vi,” disse ela, quase gritando.

“Estou em período de observação, você já sabe disso. Não posso dirigir até meu médico permitir.”

Ela soltou um suspiro desapontado. Eu sabia que ela teria me forçado a vir para a escola de carro se eu tivesse contado a ela mais cedo naquela manhã. Às vezes, a influência de Ashley me metia em encrenca. Sempre achei difícil dizer não a ela, e embora muitas vezes me divertisse, a......

VIOLETA

Hoje faz uma semana desde que minha mãe soltou a bomba sobre seu novo marido. Os últimos dias foram um turbilhão de raiva, tristeza e aceitação relutante. Nunca imaginei que minha mãe se casaria novamente desde que meu pai morreu quando eu tinha cinco anos, e desde então, éramos só nós duas. A notícia me devastou, mas eu aceitei. Se minha mãe está feliz, acho que é isso que importa.

A semana passada pareceu um borrão. Cada dia foi um ciclo repetitivo de escola, voltar para casa e fazer as malas aos poucos. Estamos nos mudando hoje, indo para a casa do meu novo padrasto. Ainda é tão estranho pensar nele como meu padrasto. Acabei de aprender seu nome—Max. Não o conheço bem, mas uma coisa é certa: ele ama minha mãe, não só porque ela é bonita com seus grandes olhos castanhos, um nariz pequeno e arrebitado e lábios cheios e rosados.

Terminei de empacotar minhas últimas coisas apressadamente. Caixas estavam empilhadas descuidadamente pelo meu quarto, restos de uma vida que eu estava prestes a deixar para trás. A ideia de deixar minha casa de infância era agridoce. Era o único lugar que e......

RYAN

Eu estava na quadra de basquete quando meu pai ligou, informando sobre a chegada de sua nova família. Estou furioso desde que ele me contou, há duas semanas, sobre o casamento iminente. Somos só nós dois desde que minha mãe morreu, três anos atrás. Mas, recentemente, ele tem parecido estranhamente alegre e relaxado. Quando perguntei o que havia mudado, ele mencionou casualmente uma nova mulher em sua vida.

A parte mais frustrante? Essa mulher tem uma filha que estuda na mesma escola que eu. Meu verdadeiro propósito de ir à escola hoje era descobrir quem era minha nova meia-irmã, e agora eu sei.

"Sente-se," a nova esposa do meu pai, Lisa, instruiu sua filha, que estava me encarando como se eu fosse um fantasma. Finalmente, ela desviou o olhar e correu para seu assento como um ratinho pego pelos faróis.

Ratinho.

Um sorriso frio curvou meus lábios.

Olhei para Violet, seu desconforto era palpável. Eu não estava com humor para conversas fiadas ou laços familiares forçados. A ideia de ter mais duas pessoas no meu espaço, especialmente pessoas que eu não conhecia ou não queria conhecer, já era esmagadora.

Meu pai e Li......

VIOLET

“Espera, peraí, você está morando com o RYAN JENKINS?” Ashley praticamente gritou enquanto estávamos sentadas na cafeteria da escola no dia seguinte. Seus olhos estavam arregalados de incredulidade, e ela segurava sua bandeja como se fosse a única coisa que a mantinha no chão.

“Caramba, você está gritando” eu disse, tentando acalmá-la enquanto minhas bochechas queimavam de vergonha. O volume de Ashley estava atraindo olhares curiosos de outros alunos, mas ela não se importava.

“Eu preciso processar isso” ela exalou. “O homem com quem sua mãe quer se casar é o pai do Ryan e você vai morar com o Ryan Jenkins??”

Ela me encarou, seus olhos arregalados como se eu tivesse ganhado na loteria.

“É meio difícil de acreditar. Ele é meu novo meio-irmão, aparentemente.”

“Você é tão sortuda, Vi, isso é como algo saído de um filme. Honestamente, se eu tivesse um irmão como o Ryan, eu nunca sairia de casa.”

Eu não podia culpá-la pela reação. Eu tinha ficado igualmente chocada na noite anterior quando descobri que Ryan era meu meio-irmão. Isso explicava por que o pai dele parecia vagamente familiar—ele era como uma cópia do Ryan, ex......

RYAN

Eu acertei uma cesta de três pontos, e a multidão de garotas que torciam por mim explodiu em gritos. Dei um breve sorriso, captando os olhares de algumas fãs que acenavam entusiasticamente para mim das arquibancadas.

"Boa, Jenkins!" Jack gritou enquanto me dava um tapa nas costas.

O suor escorria pelo meu rosto e eu o enxuguei momentaneamente com o dorso da mão. A onda de adrenalina que corria pelo meu corpo era bem-vinda, uma fuga de tudo o que estava pesando em mim.

Pintar não é a única maneira que eu tenho de lidar com o estresse. Quando estou na quadra de basquete, posso liberar a raiva acumulada que vem crescendo dentro de mim.

Quando as coisas ficam intensas demais, eu preciso de algo físico e é aí que eu recorro à luta - socos - e Jack sempre se mostrou um parceiro perfeito.

Justo quando eu estava prestes a me alinhar para outro arremesso, uma voz familiar cortou o ar. "Ei, Jenkins." Olhei para ver Max Caldwell entrando na quadra, vindo em minha direção. Max e eu tínhamos uma longa história de rivalidade. Ele era meu rival desde o primeiro ano, sem......

VIOLETA

A viagem de carro para casa com Ryan foi, como sempre, estranha. O trajeto até a escola e a volta eram sempre marcados por esse silêncio fantasmagórico. Os únicos sons eram o zumbido ocasional do motor e o farfalhar do vento pela janela entreaberta.

A bateria descarregada do meu celular só piorava a situação. Eu teria me imerso nele para escapar do desconforto, mas, em vez disso, me forcei a continuar olhando pela janela, tentando ignorar o nó desconfortável na minha garganta.

"Você sabe, deveria tentar respirar perto de mim. Eu não mordo," Ryan finalmente quebrou o silêncio. "Eu estava começando a pensar que estou dirigindo sozinho. Nenhuma palavra." Seus olhos se voltaram para mim por um momento antes de voltar para a estrada.

Eu pisquei. Não é novidade que sempre acho difícil respirar ao lado dele. "Não me ocorreu que você estivesse tão ansioso para conversar comigo," respondi, tentando manter o tom leve.

Ele riu, um som baixo que fez meu coração pular uma batida. "Bem..." ele disse, passando a mão sobre o lábio inferior e depois girando o volante com um movimento suave e deliberado, e devo adm......