Matadora da Noite

Jo McReynolds parou sua motocicleta em frente ao que ela só podia supor que deveria ser um posto de gasolina, embora, pelo estado do lugar, o estabelecimento não fosse usado para esse propósito há pelo menos alguns anos. Lixo transbordava das lixeiras de ambos os lados da porta. As luzes dentro piscavam através das janelas sujas e manchadas, competindo com os relâmpagos ao longe para iluminar o estacionamento de asfalto rachado e as bombas de gasolina corroídas na frente. Ela colocou o descanso, verificou se sua arma ainda estava presa com segurança nas costas e balançou a perna sobre o assento.

Isso teria sido mais fácil se ela tivesse trazido um Guardião com ela, mas na maioria das vezes, Jo preferia trabalhar sozinha, especialmente no último ano ou algo assim, quando a situação com seu chamado time tinha ido de mal a pior. Era difícil acreditar que houve um tempo em que Vampiros se escondiam nas sombras, e Caçadores e Guardiões conseguiam manter uma população humana ignorante fora de perigo, mas Jo lembrava vagamente como era. Ela tinha apenas quinze anos quando tudo isso mudou. Agora, ela era mais uma fora da lei do que os sug......

O primeiro sugador de sangue caiu facilmente com um rápido disparo da Glock de Jo, o que lhe deu esperança de que esses eram Vampiros à moda antiga, do tipo que morria rapidamente com uma ou duas balas, não do tipo reengenheirado que apareceu alguns dias após a Revelação, e certamente não do tipo irritante com Alma que eles descobriram no ano anterior ao nascimento de Jo. Não, com um pouco de sorte, todos esses desgraçados se revelariam bons e velhos sugadores de sangue e cairiam mortos como bons meninos e meninas com um disparo de sua arma. Ela descobriria rapidamente.

Um spray de cinzas do primeiro, e um grito de alguns outros que estavam ou tão assustados com sua aparição repentina ou apenas tímidos por natureza, deram a Jo os poucos segundos que ela precisava para mirar nas sombras e mandar uma mulher com longos cabelos negros desgrenhados para o além.

À sua direita, um espectro magro correu em sua direção, suas longas garras alcançando seu rosto. Jo girou, levantando o joelho e acertando-o sob as costelas enquanto apontava sua Glock, atirando rapidamente nele e depois mirando em outra forma que voava em sua direção. ......

Embora fosse tarde, havia um cruzamento movimentado à frente de Jo, e ela sabia que teria que pelo menos reduzir a velocidade da moto, se não parar completamente, para atravessar com segurança o que costumava ser uma Rodovia Interestadual. Desde que os Vampiros basicamente reivindicaram grande parte desta área da cidade, a maioria dos humanos que viviam aqui nunca vinha para essas partes, ou se vinham, faziam isso durante o dia. Ainda assim, não importava quem ou o que estava dirigindo os carros à frente, havia mais deles do que Jo tinha visto coletivamente nos últimos minutos, já que esta era uma artéria principal que cortava o centro de Denver, então ela não podia se apressar no tráfego que vinha na direção contrária, apesar do fato de que o SUV preto atrás dela estava se aproximando a uma velocidade assustadora.

Tirando os olhos do asfalto à sua frente, Jo olhou por cima do ombro. Como era possível que o SUV estivesse se aproximando? "Droga!" Ela se virou de volta e considerou apertar ainda mais o acelerador, colocando sua segurança em risco e desafiando sua moto a um jogo de Frogger, mas ela sabia quanto essa motocicleta custou ......

Não foi surpresa que a Tia Cassidy já estivesse sentada na sala de estar quando Brandon encontrou um lugar para estacionar em um local discreto a algumas quadras do prédio de apartamentos da Jo. Cassidy, sem dúvida, havia estacionado na vaga da Jo na garagem nos fundos do prédio, enquanto os três foram forçados a caminhar pelas ruas por uma boa distância. Eles foram prejudicados pelo fato de terem que andar como pessoas normais, em vez dos super-seres que eram. Embora, se alguém espiando pelas janelas quisesse olhar com atenção, poderia notar que havia algo diferente em suas armas. Não que todos não estivessem armados hoje em dia. Os humanos tentavam se proteger dos Vampiros, já que era permitido matá-los se atacassem. Os Vampiros não precisavam de armas, mas muitas vezes as carregavam mesmo assim. E então havia pessoas como Jo e sua família, que seriam capturadas sem questionamento assim que a polícia da brigada dos Vampiros os alcançasse. Se conseguissem pegá-los. O que significava que as armas que carregavam tinham que ser de um calibre mais alto, mais mortais, e capazes de matar qualquer coisa que encontrassem - viva ou morta.

Cadon entrou na sal......

A boca de Jo ficou escancarada, e ela tinha certeza de que seus olhos estavam arregalados o suficiente para parecerem pratos de jantar. As palavras de Elliott pairaram em sua mente por alguns segundos antes de começarem a fazer sentido, e sua boca conseguiu se conectar. "Papai... ele está... de volta?" Ela balançou a cabeça, ainda tentando processar. "Há quanto tempo? Ele nunca me ligou."

"Talvez seja porque da última vez que você falou com ele, disse que o odiava e que, se ele tentasse te encontrar, você usaria a bala de titânio especial que estava guardando." O olhar de Cassidy era tão intenso que Jo podia senti-lo na nuca.

Ela engoliu em seco, sem precisar do lembrete verbal de sua tia sobre o que havia acontecido entre ela e o Líder Guardião na última vez que falaram. Palavras foram trocadas... Culpa foi atribuída... Ela pensou em ligar pouco tempo depois e pedir desculpas, mas não o fez. E então ele partiu novamente, voltando a procurar, como fazia há anos - desde aquela noite quando Jo tinha quinze anos e o mundo deles desmoronou.

"Você precisa de água ou algo assim?" Brandon perg......

Chorar era uma das coisas que Jo odiava quase tanto quanto Vampiros, então ela não se permitiu soluçar por muito tempo antes de começar uma conversa mental de incentivo e ir até a cozinha pegar um guardanapo de uma comida para viagem e assoar o nariz. "Isso é estúpido," murmurou, amassando o papel frágil em uma bola e jogando-o na lixeira transbordante da cozinha. "Não posso deixar aqueles idiotas entrarem na minha casa e me fazerem sentir mal por algo que nenhum deles jamais poderá entender."

Ela tamborilou as unhas no balcão de fórmica lascado e contemplou o que fazer. Queria que uma bebida forte lhe fizesse bem, mas já fazia muito tempo que o álcool ou qualquer outra coisa tinha algum efeito sobre ela - não que isso a tivesse impedido de tentar. Antes de se Transformar aos dezessete anos, ela bebia e fumava mais do que a maioria dos jovens da sua idade - tudo às escondidas dos pais, o que era difícil porque seu pai sempre parecia saber de tudo. Assim que Jo se Transformou, porém, a única droga que parecia fazer algum efeito era a adrenalina, então ela a procurava em t......

Uma batida na porta fez Jo tirar a cabeça do passado e voltar à realidade de seu apartamento miserável em Denver. Zane parecia grogue ao telefone, como se talvez ele realmente estivesse dormindo pela primeira vez, uma raridade. Ou talvez fosse apenas aquele charme que ele tinha, amplificado pelo desespero dela de falar com alguém em quem confiava. De qualquer forma, quando ela abriu a porta e o viu ali, com o cabelo castanho caindo sobre os olhos, uma mão esticada atrás da cabeça, mostrando o músculo do bíceps, todos os sentimentos que ela achava ter mandado embora meses atrás voltaram com força total, como uma bola de hormônios que se instalou em seu baixo ventre como uma granada sem pino.

"Oi," ele disse, abaixando a mão e enfiando-a no bolso do jeans surrado. "Você está bem?"

"Ótima," Jo respondeu, deixando a porta aberta para ele e voltando para o sofá. Uma nuvem de poeira a envolveu quando ela se jogou nele. Zane fechou a porta e atravessou o cômodo abanando a mão na frente do rosto, como se isso fosse clarear o ar.

Ele se sentou ao lado dela mais suavemente, para ......

Jo parou sua bicicleta ao lado do SUV alguns minutos antes das 8:00. Tudo que valia a pena levar estava na mochila presa às suas costas, ou em um dos muitos coldres que ela tinha escondido no corpo - pelo menos ela esperava que estivessem escondidos. Ela não tinha recebido muitos olhares questionadores durante o trajeto, mas também, não havia muitas pessoas acordadas a essa hora do dia. Quando você precisava ficar acordado a maior parte da noite para garantir que não se tornaria um lanche noturno de algum monstro, tendia a dormir até mais tarde.

Ninguém estava se mexendo perto do SUV, que parecia mais surrado à luz do dia do que na noite anterior. Ela deu uma volta ao redor do veículo, se perguntando onde o resto da família poderia estar e notou alguns amassados no lado do motorista que poderiam ser desamassados facilmente. Ela vagamente se lembrava dos dias de Lamborghinis e aviões a jato, mas não deixou sua mente ficar lá por muito tempo. Não havia utilidade em pensar no que costumava ser.

O som da moto de Zane entrando no estacionamento a fez voltar para o trailer engatado na traseira do veícul......