Não brinque com meu coração

Emma Cole, uma nerd no ensino médio e intocada durante toda a sua vida na faculdade comunitária, foi abandonada por seus pais biológicos e cresceu em lares adotivos por toda Nova York. Sempre que seu nome era mencionado, as pessoas que a conheciam riam e a chamavam de nomes ofensivos, já que ela parecia a versão feminina de Steve Urkel e era fácil de zombar e menosprezar. Ela não tinha senso de estilo. Tudo o que vestia eram vestidos grandes que escondiam sua figura pequena e óculos que não faziam justiça aos seus olhos. Ela possuía apenas uma bolsa – uma de couro surrada que recebeu como prêmio em um concurso de soletração no primeiro ano do ensino médio.

Embora frequentasse a escola, não tinha amigos, família, nem ninguém para ensiná-la a se tornar uma dama. Emma fazia tudo sozinha desde que tinha um ano de idade – a idade em que foi abandonada pelos pais no sistema de adoção.

Aos vinte e três anos, ela morava sozinha em um apartamento muito pequeno. Ainda não conseguira um emprego bem remunerado para poder pagar uma boa casa. Toda vez que se candidatava a uma vaga que ......

POV da Emma

Enterrei minha cabeça nos travesseiros velhos quando cheguei em casa, batendo neles com as mãos de tanta raiva enquanto as lágrimas caíam.

Fui demitida, o que vou fazer agora?

De alguma forma, consegui me recompor e controlar minhas emoções. Ainda era cedo.

"Ainda dá tempo de ir à biblioteca e depois ao parque," disse para mim mesma enquanto saía da cama.

Troquei de roupa, colocando algo mais leve, mas que ainda escondia todo o meu corpo. Eu era insegura com meu corpo e tinha vergonha das cicatrizes que ele possuía.

Calcei meus sapatos e fui para a biblioteca e depois para o parque. Estava sentada no banco lendo "Contando Gotas de Chuva Através de uma Janela de Vidro Colorido", quando uma senhora de cabelos loiros platinados sentou-se ao meu lado.

"Olá, querida," ela cumprimentou gentilmente.

Para uma senhora sozinha no parque, ela usava joias muito caras. Eu podia perceber só de olhar.

"Olá, senhora," respondi com um pequeno sorriso. Continuei lendo meu livro enquanto ela abria um jornal.

Vinte minutos depois, dois homens de terno preto se aproximaram do nosso banco. Pareciam personagens de Homens de Preto ......

POV da Emma

Acordei antes do meu alarme. Queria levantar cedo para passar minhas roupas e ficar com uma aparência impecável. Procurei na minha mala embaixo da cama pequena. Tirei uma saia preta que ia abaixo dos joelhos, junto com uma camisa branca com botões pretos no meio. Coloquei-as na cama e desci correndo para a lavanderia para pegar o ferro emprestado, já que eu não tinha um. A dona Lee, que trabalhava na lavanderia, sempre me emprestava quando eu pedia.

Passei minhas roupas com cuidado e depois as pendurei acima da cama. Penteei meu cabelo grosso e cacheado que caía até os ombros, o que eu sempre detestava. Já tinha quebrado inúmeros pentes e escovas por causa desse cabelo incontrolável.

Quando terminei, abri uma lata de salsicha e um pacote de pães e fiz uma xícara de chá para mim. Assim que terminei de comer, o alarme do meu celular tocou. Sorri para mim mesma, sabendo que o tempo estava a meu favor hoje. Eram 6:45 da manhã quando saí do apartamento. Peguei o ônibus das sete, que me levou por uma hora e meia até mais longe em Nova York.

Finalmente estava em f......

POV da Emma

Seis horas da manhã, uma ova! Eu tinha que estar na casa dele às seis, o que basicamente significava que eu teria que sair de casa às 5:00 da manhã, o que basicamente significava que eu teria que estar acordada às 4:00 da manhã ou antes. Então, descansei pelo resto da tarde. Mudar-me deste lugar não seria difícil; eu tinha poucas roupas e suprimentos. Programei o alarme no meu celular antes que esquecesse, e então comecei a ler um romance.

Meu celular tocou e eu olhei para o número. Era desconhecido, mas atendi mesmo assim.

"Senhorita Cole, eu preciso de você."

Eu não podia acreditar no que estava ouvindo. "Senhor Hollen?" perguntei para ter certeza de que não era uma brincadeira.

"Sim."

"Mas eu disse que começaria de manhã."

"Você quer o emprego, senhorita Cole, ou não? Porque se você não estiver mais interessada, posso facilmente encontrar um substituto num piscar de olhos."

"Eu estarei aí," soltei. Pulei da cama e fui direto para o chuveiro. "Não posso me dar ao luxo de perder este emprego antes mesmo de começar," disse a mim mesma enquan......

POV da Emma

Por que as outras empregadas estavam na casa dos funcionários, e eu ficaria no quarto de hóspedes? Era o que eu queria perguntar a ele, mas não perguntei. Peguei a xícara de café e voltei para a cozinha, onde encontrei Halley passando o esfregão no chão onde a farinha tinha caído.

"Hum, Halley," comecei. Ela me deixava desconfortável, como um tigre pronto para atacar a qualquer momento.

Ela olhou para mim, ainda com o esfregão na mão. "O quê?"

"O Sr. Hollen instruiu que deveríamos preparar um quarto de hóspedes no andar de baixo."

"Ele vai receber visitas de novo, Aggie?" ela perguntou, virando-se para Agnes.

"Não que eu saiba."

"Na verdade, é para mim," soltei.

Ambas as mulheres me olharam com espanto.

"O Sr. Hollen vai deixar você dormir em um quarto de hóspedes?" Halley perguntou, largando o esfregão.

Eu assenti.

Ela olhou para Agnes antes que o Sr. Hollen aparecesse na cozinha.

"Halley, por que está demorando?" ele exigiu.

"Nada," ela respondeu rapidamente e pegou minha mão, me levando para fora da cozinha.

Caminhamos direto, passando pela sala de estar, sa......

POV da Emma

Acordei às 5:30 da manhã seguinte. Escovei os dentes e penteei meu cabelo grosso antes de ir para a cozinha fazer o café de sua alteza.

O relógio bateu 6:00 e o telefone tocou. Ele me instruiu a levar o café até seu quarto no último andar. Caminhei cuidadosamente com o café em uma bandeja para que não derramasse durante a exaustiva subida das escadas. A porta do quarto estava ligeiramente aberta.

Empurrei e chamei por ele. "Sr. Hollen, trouxe seu café!"

Silêncio.

"Sr. Hollen?" chamei novamente.

Ele apareceu da área que presumi ser o banheiro, com uma toalha vermelha enrolada na cintura e outra secando seu cabelo molhado. Seu peito gritava "venha me lamber". A linha em V esculpia perfeitamente seu abdômen de tanquinho. Não pude deixar de admirá-lo. Tudo se movia em câmera lenta, então o maldito café teve que cair no chão.

"Que porra é essa, Emma!"

"Eu... ah... des... culpa," fiquei sem palavras enquanto me abaixava para pegar os pedaços quebrados. "Desculpa, Sr. Hol--"

"Pegue uma vassoura, e não use as mãos. Você está louca?"

As lágrimas vieram. De repente, alguém apareceu atrás......

POV de Ethan Hollen

Quem coloca sal no café? Deveria me arrepender de ter contratado a Srta. Cole?

Meu coração sentiu a dor dela quando veio ao meu escritório para a entrevista. Para uma jovem, ela já tinha passado por uma vida muito difícil. Minha avó me ensinou que, quando alguém está em um momento ruim na vida, não é sábio jogar mais pedras, mas sim ajudar a pessoa a se levantar. Crescendo, raramente via meus pais. Eles estavam sempre ocupados viajando a negócios, de férias e comemorando feriados sem mim. Eu me sentia solitário, mas minha avó me acolheu e me criou como o homem que ela achava que eu deveria ser.

Eu estava olhando para Emma na cozinha enquanto ela fazia meu café. Ela era muito magra e só usava roupas grandes que pareciam trapos. Seu rosto estava sempre igual, sem maquiagem ou batom para destacar suas feições. Ontem, ela derramou café no chão do meu quarto. Notei que ela tinha feito outro, mas eu já não estava mais com vontade. Foi o começo de um dia péssimo - fiquei bravo com todo mundo no escritório.

Hoje, ela trouxe meu café d......

POV da Emma

Quem faria algo assim? Ele poderia ter me demitido!

Agnes entrou na cozinha. Já passava do meio-dia. Tudo o que ela tinha programado era preparar o jantar para o Sr. Hollen. Ela estava de bom humor, cantarolando para si mesma.

Eu, por outro lado, tinha um mistério para resolver, e tudo apontava para uma pessoa. Haley. Ela comprou os mantimentos ontem, então poderia facilmente ter colocado sal em uma garrafa de leite. A partir de agora, eu teria que provar o café dele antes de entregá-lo, só por precaução.

Saí da cozinha e encontrei a Haley no depósito onde os produtos de limpeza eram guardados. Fechei a porta com força atrás de mim, fazendo-a pular.

"Que diabos, Emma! O que você está fazendo aqui?"

"Quando se trata do meu trabalho, eu não brinco. O Sr. Hollen me contratou para fazer o café dele e ajudar na limpeza, então qual é o seu problema?"

"Do que você está falando? Você está bêbada?"

"Admite, você colocou sal no leite que eu uso para fazer o café dele!"

Ela soltou uma gargalhada alta enquanto segurava a barriga. "Você é inacreditável, Emma; não posso acred......