O Alfa do Rei Lycan

Eu ouvia Willa cantando junto com o rádio no banco de trás. Sorri e cantei junto. Estávamos voltando da feira de arte na escola. Tinha sido uma manhã maravilhosa com minha menina. Eu odiava ter que encurtar o passeio, mas essa reunião era importante. Era o primeiro passo em direção à verdadeira paz em nossas terras.

O conflito já durava mais de um século e só nos trouxe perdas. Eu queria criar algo melhor, algo mais esperançoso, para minha filha. Essa reunião poderia ser a chave para isso.

Estávamos na estrada secundária voltando para a casa da alcateia quando os pelos na nuca se arrepiaram. Olhei nos espelhos, procurando por outros veículos, mas não havia nada. Respirei fundo e me forcei a manter a calma. Era só nervosismo. A voz de Willa me trouxe de volta ao carro. Sorri para ela bem antes do meu mundo começar a girar.

Houve uma luz brilhante repentina e o som de metal contra metal enquanto eu era sacudida no meu assento. O carro começou a capotar, rolando repetidamente enquanto vidro e destroços voavam pela cabine. Os gritos da minha filha reverberavam na minha mente enquanto eu me preparava até ......

Eu estava na pia da cozinha terminando de lavar a louça do jantar. Meu pai começou a roncar suavemente na cadeira na sala ao lado, e um sorriso surgiu em meus lábios. Essa era uma noite típica para nós. Fazíamos o jantar, conversávamos sobre o nosso dia, e depois um de nós limpava tudo. Quando era minha vez, papai lia na cadeira, mas sempre adormecia antes de eu terminar.

Só nós dois.

Guardei o último prato e pendurei o pano de prato na alça do forno. Fui até a sala e coloquei a mão no ombro do papai, dando-lhe um empurrãozinho suave. Ele acordou com um sobressalto enquanto eu me ajoelhava ao lado da cadeira, apoiando o cotovelo no braço e o queixo na mão, olhando para ele com um sorriso.

"Você avançou mais no livro?" Eu ri.

"Ha." Ele levantou o livro do colo, colocou o marcador no lugar e fechou-o. "Acho que não."

"Você está com esse livro há duas semanas," eu disse, pegando-o da mão dele enquanto me levantava. Coloquei-o de volta na pequena estante no canto.

"Vou terminar eventualmente," papai riu suavemente atrás de mim......

Eu a segui por milhas. Eu soube que ela era uma lobisomem no momento em que senti seu cheiro. Eu a segui até ver um vislumbre de seu lobo na minha floresta. Eu a persegui até aqui. Disse a mim mesmo que era porque precisava saber quem era esse lobo em minhas terras, mas havia algo em seu cheiro que me fazia segui-la de uma maneira que eu não achava que estava controlando.

Ela tentou nos despistar no final, mas os licantropos são rastreadores muito melhores do que isso. Quando ela finalmente parou e se transformou em sua forma humana, eu tive que me aproximar dela. Saindo da minha forma de licantropo, me movi em sua direção. Quando estava a poucos passos de distância, seu cheiro tomou conta dos meus sentidos, enviando uma necessidade irreprimível através de mim. Assim que ela se virou, eu soube o porquê.

"Companheira."

A palavra saiu dos meus lábios. Era avassalador. À luz da lua, vi seus olhos se arregalarem de choque. Então o medo passou por eles antes de se estreitarem em determinação. Ela assumiu uma postura defensiva, e eu me puxei para fora do transe em que est......

Havia uma dor latejante na minha cabeça enquanto a luz filtrava pelas minhas pálpebras. Eu fiz uma careta, mas forcei meus olhos a se abrirem enquanto tentava lembrar o que havia acontecido. À medida que minha visão clareava e se ajustava à luz, percebi que estava em um quarto estranho. Meu coração começou a bater forte enquanto eu juntava os eventos da noite. Comecei a me levantar para uma posição sentada quando meus olhos encontraram os de outra pessoa.

Era o lycan da floresta.

Me joguei para trás, soltando um chiado quando meu pulso foi puxado com força pelo movimento repentino. Eu estava acorrentada à cama. Voltei minha atenção para o estranho sentado na cadeira próxima, colocando meus pés em uma posição que eu pudesse começar a chutar se ele se aproximasse. Trabalhei duro para estabilizar minha respiração. Era difícil, com a dor na minha cabeça piorando. Mas eu não ia deixar ele saber que eu estava com medo.

Cerrei os dentes e esperei que ele dissesse algo.

"Como está sua cabeça?" ele perguntou, sem emoção na voz.

Não respondi. Em vez disso, olhei-o de cima a baixo, respirando fundo para sentir seu cheiro. Droga,......

Eu tinha comido a comida que Damen trouxe para mim, apesar de tentar me convencer a não fazê-lo. Mas, no fim das contas, meu estômago venceu. Passei a mão pelo cabelo e senti o sangue seco e emaranhado que estava grudado nele. Eu devia ter batido a cabeça com força, ou melhor, Damen deve ter batido com força quando me derrubou. De qualquer forma, não era de se admirar que eu estivesse morrendo de fome. Passei horas me curando, por isso também não me surpreendi quando me senti exausta ao terminar de comer.

Pensamentos sobre estar drogada ou envenenada passavam pela minha mente, mas, por algum motivo, eu simplesmente não sentia que isso iria acontecer. Mesmo assim, me forcei a ficar acordada, me arrastando de volta para a cama para começar a trabalhar na tapeçaria. Não demorou muito para eu conseguir tirar o prego da parede, mas minha vitória foi curta quando percebi que não sabia realmente o que fazer com ele. Eu nunca tinha aberto algemas antes.

Mas quão difícil poderia ser?

Sentei-me e comecei a trabalhar na fechadura, mas logo estava lutando para manter os olhos abertos. Nem percebi quando adormeci. Quando aco......

Saí do quarto da Willa e desci as escadas correndo. Damen estava logo atrás de mim quando entrei na suíte abaixo da dela. Comecei a andar de um lado para o outro imediatamente.

"Ferrin," Damen se aproximou cautelosamente, "o que você descobriu?"

Soltei um grito enquanto passava a mão com força sobre a cômoda, jogando um vaso contra a parede oposta e quebrando-o. Lutei para controlar minha respiração antes de desabar na poltrona perto do canto do quarto.

"É ela," finalmente disse.

"Você tem certeza?" Damen insistiu.

"Ela é filha de Melanie Carmine," eu disse. "É daí que vem o sangue alfa dela."

A mãe de Willa era a alfa anterior da Alcateia da Lua Negra. Era, e ainda é, a maior alcateia dos territórios ocidentais, embora seus números tenham diminuído desde a morte dela. Foi uma das primeiras alcateias formadas após a rebelião dos lobisomens, há cento e vinte anos.

Por séculos, os licantropos governaram o reino de Whearhal. Os lobisomens eram essencialmente servos, obrigados pelos preconceitos sociais a permanecer subjugados sob o domínio dos licantropos. Claro, inevitavelmente começaram a se rebelar contra a nobreza licantropa até finalmente conseguirem iniciar ......