O CEO Acima da Minha Mesa

Violet

O telefone começa a berrar às 7h58, exatamente na hora de sempre — como se soubesse que o prédio já acordou e que está na hora de arruinar a vida de alguém.

Meu trabalho é garantir que esse alguém não seja Rowan Ashcroft.

“Ashcroft Industries, bom dia”, digo, já digitando com a mão livre, já passando o olho na agenda, já vigiando o conjunto de elevadores como se fosse um cronômetro de contagem regressiva. “Como posso direcionar sua ligação?”

“Eu preciso do senhor Ashcroft. Imediatamente.”

Claro que precisa.

“Posso saber quem está falando?”

“Aqui é a vereadora Hargrove. Ele sabe quem eu sou.”

Todo mundo acha que o próprio nome é uma chave. Todo mundo acha que urgência dobra as regras. Esquecem que tem uma pessoa aqui com acesso, autoridade e um sistema de segurança que me escuta — não a eles.

“Eu sei quem a senhora é, vereadora”, digo, educada o suficiente pra passar, seca o suficiente pra doer. “O senhor Ashcroft não está disponível no momento. Posso anotar um recado.”

“Não está disponível? São oito da manhã.”

“Ele começa o dia às nove”, minto com naturalidade. ......

Violet

Todo mundo sente quando Rowan Ashcroft chega. O ar não muda — não literalmente —, mas, mesmo assim, o prédio parece se contrair ao redor dele, como se as paredes endireitassem a postura.

As portas do elevador se abrem, e Rowan sai como quem pisa num campo de batalha que já venceu.

Mais de um metro e oitenta. Ombros largos. Terno de alfaiataria grafite, caindo nele como se tivesse sido costurado direto na pele. Sem sorriso. Sem gesto desperdiçado. Os olhos varrem o saguão uma vez só — eficientes, avaliadores, frios.

Ele não olha para a Avery. Não olha para o segurança. Ele olha para mim.

Não com calor. Não com gentileza. Como se eu fosse uma peça de um sistema que é melhor funcionar.

Mesmo assim, eu me levanto.

Rowan caminha até a recepção. A Avery praticamente vibra de vontade de ser notada — e falha de um jeito constrangedor. Ela segue meio passo atrás dele, como se tentasse se grudar na sombra dele.

Rowan para diante do balcão.

— Agenda — ele diz.

Sem bom dia. Sem oi. Sem palavras humanas.

Eu deslizo a pasta na direção dele, perfeitament......

Violet

Os telefones não param. Nunca param. Só vão revezando vozes diferentes, com níveis diferentes de senso de direito.

Às 9h17, eu já neguei três pedidos “urgentes”, remarquei duas reuniões e driblei um visitante surpresa que tentou passar pela segurança como se as regras deste prédio não valessem pra ele.

Valem.

Valem pra todo mundo.

Meu headset está quente encostado na orelha quando a próxima ligação entra e a tela pisca um número que eu não reconheço — identificador bloqueado, sem nome de empresa, sem nome. Só o tipo de chamada que não está nem aí pra minha agenda.

Eu deixo tocar uma vez. Duas. Uma hesitação controlada.

Aí atendo. “Ashcroft Industries.”

Uma pausa. Uma respiração. O peso de um homem que acha que está falando com alguém pequeno.

“Violet Pierce?”, ele pergunta.

Minha coluna enrijece sem eu me mexer.

“Sim.”

“Aqui é o detetive Calder, da polícia da cidade.”

Minha mão para sobre o teclado.

Só por uma fração de segundo. É o suficiente pro meu corpo me entregar.

Detetive. Polícia. Cidade.

Meu irmão.

Eu obrigo meus dedos a continuarem se mexendo — clicando, digitando, fazendo alguma......