O Conquistador

MONÇÃO ENTÃO

LAYLA

Ele a deixou.

Ele a deixou.

Ele a deixou.

Ele prometeu que nunca faria isso.

Jurou que não era como o pai dela—não era como a mãe dela que foi embora quando as coisas ficaram difíceis.

Mas talvez o amor fosse apenas mais uma mentira bonita.

Ela estava deitada desabada na cama, agarrando o celular como se fosse uma tábua de salvação para uma alma que se afoga. Talvez ele fosse entrar pela porta a qualquer momento, ofegante e desesperado, dizendo: "Está tudo acabado agora. Vamos deixar esta cidade. Você, eu... e nosso futuro."

Mas ele não sabia sobre o futuro deles. Ele nunca soube.

Ela nunca contou para ele. Nunca teve a chance.

Então ela mandou uma mensagem, dedos tremendo de esperança e desespero.

Onde você está?

Sinto sua falta.

Eu preciso de você.

Isso não é mais engraçado, Leon.

Eu te amo.

Você soube o que aconteceu comigo?

É por isso que você não está respondendo?

Tudo bem se seus sentimentos mudaram por causa disso. Eu vou entender. Só me deixe explicar.

*Por favor, Leon. Não silencie minha voz. Por......

LAYLA

O sol se afogava atrás das torres, tingindo o vidro com uma luz alaranjada. Nuvens escuras invadiram o céu, engolindo o que restava do dia. Logo, tudo se tornaria cinza novamente. Layla estava no heliponto, abraçando-se enquanto o vento chicoteava seu cabelo. A primeira gota de chuva atingiu sua bochecha ao mesmo tempo que a primeira lágrima do dia.

O que ela poderia fazer agora?

Quanto mais ela poderia aguentar?

Quando essa dor finalmente a deixaria respirar?

Ela vinha aqui todos os dias desde a manhã em que Lilly desmaiou no pátio da escola. Quando Layla era criança, esse era o tipo de lugar que ela sonhava em estar, bem acima do mundo, onde as torres de vidro tocavam o céu. Naquela época, ela pensava que um dia se elevaria acima de tudo que a machucava. O céu costumava fazê-la se sentir poderosa. Agora, só a fazia querer gritar.

Ela odiava esta cidade. Ela odiava as pessoas. Ela odiava essa vida que se recusava a lhe dar misericórdia. Lilly não merecia isso. Layla enxugou as lágrimas, mas mais seguiram. Vinte e quatro anos e longe de seus sonhos. A vida sempre foi u......

LAYLA || AGORA

Layla se jogou no sofá ao lado da cama de Lilly. Seus pés doíam, cada músculo do seu corpo estava rígido de exaustão pelo dia. Ela odiava a chuva, odiava o frio cortante das noites de monções de Ylumia.

Um trovão repentino fez Lilly tremer. Instantaneamente, Layla estava de pé, fechando as janelas e cobrindo sua filha com o cobertor marrom.

Uma batida na porta a paralisou. Ela prendeu a respiração, ouvindo. Seis anos se passaram, mas uma batida ainda fazia seu coração disparar.

"Layla. É a Raya." O alívio inundou seu peito ao ouvir a voz familiar.

Ela deixou sua amiga entrar antes de fechar a porta da frente. Raya, ainda de uniforme, entrou na pequena casa como uma presença calmante em meio ao caos.

"Como foi?" Raya perguntou.

Layla balançou a cabeça. "Ele nem sequer ouviu."

Piedade passou pelo rosto de Raya, e Layla se encolheu. Sua vida estava cheia de olhares de pena. Ela não precisava de simpatia. Ela precisava de soluções.

"O que fazemos agora? Eu filtrei a cidade inteira. Ele é nossa única opção."

A mente de Layla voltou àqueles olhos azuis penetrantes, a i......

LAYLA || AGORA

Layla segurou a respiração, esperando que ele falasse, qualquer coisa, além de apenas observá-la em silêncio. Seus olhos a examinavam da cabeça aos pés, sem nenhuma tentativa de discrição. Por que ele faria isso? Ele não temia nada.

Ela já tinha visto esse olhar antes, a raiva nos olhares dos homens antes de atacarem, o desejo enquanto ela trabalhava em bares, o triunfo em seus sorrisos enquanto tudo o que ela podia fazer era encarar mãos imundas. Mas o olhar dele era diferente. Nada. Sem emoção. Sem julgamento. Sem suavidade. Sem expressão. E isso a aterrorizava. Ele poderia fazer qualquer coisa, e não havia como prever, muito menos escapar.

Seu passado lhe ensinou uma coisa: nunca mostrar fraqueza. Predadores prosperam com isso. Então, ela endireitou a coluna, encarando-o. Algo brilhou nos olhos dele—diversão, ou seria sua imaginação?

“É preciso coragem para me seguir,” ele disse casualmente, sua voz profunda se assentando em seu estômago como chumbo.

“Des... desespero,” ela sussurrou, rouca e envergonhada de sua voz trêmula.

Ele não falou. Não se moveu. Não exigiu nada. Nada. E naquele momento, ela queria chorar. Estava exausta—cada esforço parecia inútil. Lágrima......