O Contrato do Melhor Amigo

20 Anos Atrás . . .

Kenna senta-se quietamente no banco de trás do carro, brincando com seus dedinhos enquanto espera que sua mãe apareça do prédio do escritório que seu pai possui, mas ela já esperava há trinta e cinco minutos e sua mãe ainda não havia aparecido. Ela sabe o quanto sua mãe é apegada ao trabalho.

Quando está prestes a soltar um suspiro profundo, uma mulher familiar com cabelos castanhos escuros e olhos azuis claros começa a caminhar na direção do carro. Os lábios de Kenna se curvam em um sorriso, observando sua mãe entrar no carro, dando-lhe um sorriso apologético.

"Desculpe, Kenna. Você me perdoa?" diz sua mãe, fazendo com que ela acene com a cabeça. Mesmo tendo apenas seis anos, ela entende bastante sobre a carreira ocupada de seus pais. Ela já ouviu desculpas suficientes.

Na verdade, Kenna tem um coração mole, conhecido pelo motorista da família, Jeffrey. Ela se apega facilmente a alguém e os perdoa na velocidade da luz assim que pedem perdão... é por isso que Jeffrey gosta dela.

"Direto para o jardim de infância, senhora?" pergunta Jeffrey, olhando pelo retrovisor enquanto suas mãos seguram o volante.

Jeffre......

Arregalo os olhos ao ver minha mãe entrando no meu escritório com um sorriso no rosto, me deixando gemer, sabendo o que ela vai dizer. A mesma coisa que ela vem dizendo nos últimos meses, me deixando frustrado.

"O que você está fazendo aqui?" Ela pergunta, com as sobrancelhas franzidas enquanto olha para os arquivos na minha mesa. Então, ela se vira para olhar para Flynn, meu assistente nos últimos três anos. Uma de suas mãos sobe para levantar os óculos de sol, "Aidan Gabriel Ashton, eu não te disse para ir e encontrar—"

Eu a interrompo, largando a caneta em um dos arquivos antes de puxar as mangas até os cotovelos. Sem perceber, já cerrei o maxilar enquanto suspiro profundamente, um sinal de desagrado por ela.

"Estou sempre ocupado," respondo, "Não tenho tempo para sair em encontros," Minha voz soou baixa e quase inaudível, mas alta o suficiente para minha própria mãe ouvir; sabendo que ela está sempre insatisfeita com minha resposta.

"Besteira," Ela responde, fazendo meus olhos se arregalarem.

"Com licença?" Levanto uma sobrancelha, esperando que ela continue enquanto dá alguns passos em minha direção. Sua mão direita segurando o telef......

Aidan

Olho para o meu relógio de pulso, verificando a hora enquanto o vejo entrando no prédio. Se meus cálculos estiverem corretos, ele conseguirá voltar para o carro em menos de dez minutos. Se ele correr em vez de andar, pode ser até menos de seis minutos.

Meus olhos se voltam para Flynn, que entra no carro novamente, respirando pesadamente por ter corrido enquanto segura o telefone perto do colo. Verifico a hora novamente, vendo que ele levou exatamente oito minutos para pegar o telefone, o que significa que ele pode ter desperdiçado dois minutos.

"Agora, ligue para a Kenna," digo, e ele se vira para me olhar, os olhos ligeiramente arregalados, mas faz o que foi mandado, percorrendo a lista de contatos antes de selecionar o nome de Kenna — levando o telefone ao ouvido, esperando ela atender.

Gerald dirige de volta pela estrada, indo em direção ao hospital. A estrada parece estar menos movimentada hoje do que nunca, o que é um pouco surpreendente.

"Kenna, é o Flynn. O Sr. Ashton gostaria de falar com você," ele diz assim que ela atende a ligação, antes de se virar para me......

Kenna

Meu estômago começa a doer enquanto continuo a rir, querendo dar a ele algum crédito por me fazer rir genuinamente, já que tenho lidado com muito estresse ultimamente no hospital. Meus olhos vagam até encontrar os de Aidan, vendo que ele está apenas me encarando, sem expressão.

"Ok, Aidan. Acho que é muito cedo para uma pegadinha de aniversário, mas onde estão as câmeras?" pergunto, olhando ao redor do café, vendo que a maioria das pessoas aqui está nos encarando. Todos estão balançando a cabeça enquanto olham para longe, me deixando completamente confusa.

"Brancos," alguém diz, baixinho.

Com uma versão acústica de "History" do One Direction tocando ao fundo, começo a perceber que Aidan não fez nada além de me encarar. Seus lábios não se curvaram em um sorriso nem explodiram em risadas como ele sempre reagiria sempre que faz uma piada boba.

Ele é exatamente como seus funcionários o descreveriam. Sem expressão. Entediante. Malvado. Talvez eu tenha exagerado no último, mas foi tudo o que eles disseram... mas ele nunca reagiu assim comigo. Nem uma vez.

Eu me recosto na cadeira, colocando uma mecha de cabelo atrás da orelha enquanto minha......

“Sim, Aidan. Você tem que se ajoelhar,” eu me levanto, olhando para ele enquanto ele permanece focado, “Se você quiser discordar, eu não vou querer assinar seu contrato ou concordar em me casar com você. Ok, é só isso por agora, você vai ter que me levar de volta ao hospital, pois tenho pacientes para atender,” digo enquanto saio do café, deixando-o sozinho chamando a conta depois de lhe dar um gesto profissional.

Assim que saio do café, sou recebida por Flynn e Gerald ao lado do carro. Eles se viram para me olhar antes de olhar para alguém atrás de mim, ninguém menos que Aidan.

“Kenna,” ele chama.

Eu me viro para olhá-lo, “O quê?”

Surpreendentemente, ele dá alguns passos em minha direção enquanto eu permaneço parada no meu lugar. Meus olhos vagam para seu rosto enquanto ele segura minha mão esquerda... levantando uma sobrancelha, mas fico quieta, esperando seu próximo movimento.

Seus olhos estão focados na minha mão, o que me faz comprimir os lábios em uma linha fina antes que ele olhe para meu rosto depois de soltar minha mão.

“Vamos,” ele diz enquanto caminha em dir......

Aidan

“Você vai fazer o quê?!” Dimitri exclama com os olhos arregalados de surpresa. Todos no restaurante pararam de falar e se viraram para nos olhar, mas nenhum de nós realmente se importou, especialmente quando Dimitri é o dono do hotel.

“Eu vou me casar,” repito antes de me recostar na cadeira depois de tomar um gole do vinho tinto. Meus lábios se curvam em um sorriso enquanto ele continua a me olhar incrédulo, o que é bem verdade. Eu disse a ele que não queria me casar até pelo menos chegar aos quarenta, mas agora... sou um solteiro de vinte e seis anos admitindo para seu melhor amigo que vai se casar.

Ele ri, “Ok... onde estão as câmeras? Você me pegou, Aidan. Você me pegou muito, muito bem e eu acreditei em você,” diz ele, continuando a rir antes de tomar um gole de sua bebida enquanto seus olhos estão ocupados procurando câmeras ao redor.

Com um suspiro profundo, balanço a cabeça. Kenna e Dimitri não são diferentes, pensando que eu traria alguns cinegrafistas para filmar isso quando eu estive sério o tempo todo. Reviro os olhos com a quantidade de irrita......

Aidan

“Meu Deus,” Dimitri geme, revirando os olhos.

Então, ele continua mordendo seu hambúrguer, fazendo-me franzir a testa. A maneira como ele mastiga e geme de prazer continuamente me deixa um pouco desconfortável. Meus olhos vagam ao redor, olhando para algumas mulheres que olham em nossa direção antes de rirem.

“Isso está tão bom,” ele engole, inclinando a cabeça para o lado e dando outra mordida.

Dimitri não é diferente de Kenna, ambos adoram comida miseravelmente. Eles são as pessoas mais fáceis de subornar... basta oferecer comida. Não preciso pagar uma grande quantia de dinheiro ou comprar algo caro porque, enquanto eu pagar o almoço deles, eles ficam bastante felizes.

O que explica por que estamos sentados em um restaurante, deixando Dimitri aproveitar seu hambúrguer enquanto pode. Ele parece valorizar o momento, prestando atenção apenas na comida. Ao limpar a garganta, olho para meu relógio de pulso, verificando a hora.

“Vamos,” ele diz, terminando sua última mordida antes de tomar um gole de água.

Assim que pago a conta, nós dois saímos do restaurante e vamos direto para o meu carro, vendo Gerald abrir a porta para nós doi......

“Lembre-se do que eu disse, não se esqueça de fingir que você estava correndo.” Ele olha para o meu cabelo, “Passe os dedos pelo cabelo um pouco, tente deixá-lo bagunçado de um jeito bom e atraente.” Ele acrescenta, o que me faz rir, fazendo o que ele mandou.

Quando estou prestes a perguntar algo, o telefone dele começa a tocar, fazendo-o levantar o dedo indicador antes de olhar para a tela—atendendo a ligação imediatamente assim que vê que é seu filho.

“Estou indo,” digo antes de me virar para Gerald, “Deixe-o onde ele quiser e depois volte aqui para me pegar no mesmo lugar,” acrescento e ele acena com a cabeça, fazendo-me virar para Flynn, que está saindo do carro para abrir a porta para mim.

Ao sair do carro, Flynn rapidamente acompanha meu ritmo de caminhada antes de atender o telefone que está tocando há alguns minutos.

“Sim, vou garantir que ele saiba.” Ele diz ao telefone, desligando rapidamente enquanto fica ao meu lado, “Sr. Ashton... você é necessário no escritório o mais rápido possível. Esmeralda me disse que—” Eu o interrompo virando-me para olhá-lo, fazendo-o pressionar os lá......