O Crime de Amar

MASSIMO

Um dia antes do seu décimo quarto aniversário.

Gotas pesadas de chuva batiam contra o teto de metal do carro. O silêncio da viagem de onze horas era interrompido pelos estrondos e rugidos ensurdecedores vindos de cima. Meus olhos voaram para o relógio no painel: faltavam cinco minutos.

Em cinco minutos, deveríamos estar sob o abrigo de nossa nova casa. Ela havia prometido que poderíamos ficar mais tempo do que os dois meses do lugar anterior. “Alguns meses. Quem sabe, figlio, talvez até um ano!” Eu sabia melhor. Com um pequeno sorriso e um aceno de cabeça, eu lhe dei a paz que seus olhos cheios de estresse estavam desesperados por encontrar.

Qualquer coisa por Mamma.

À medida que o carro diminuía a velocidade, mais postes de luz quebrados passavam. A escuridão consumia as ruas molhadas. A única fonte de luz contra a tempestade eram os faróis fracos e os relâmpagos inconstantes.

“Grazie Dio.” Minha mãe agradeceu a Deus e continuou, “Chegamos.”

Eu não conseguia ver nada do banco do passageiro. Então, o carro virou, e a luz brilhou contra a estrutura.

Eu examinei a casa simples de um andar e dois ......

Ele era poderoso, habilidoso. Treinado. Enquanto seu corpo se torcia, ele desceu o punho direito pelo meu estômago com raiva. Me dobrei de dor e ofeguei pelo ar que foi tirado dos meus pulmões. Atordoado pela dor e pela falta de ar, não tive tempo de reagir ao arrastar agonizante do seu punho no meu rosto. Repetidamente. Segurei a angústia pulsante de suas mãos e bloqueei seu último soco. A força me jogou de costas no chão. Seu corpo avançou sobre o meu, e eu dei uma joelhada na virilha dele. Finalmente, vi choque e dor varrerem seus olhos endurecidos. Foi rapidamente esquecido quando seu olhar ameaçou morte. Suas mãos pesadas e dedos se enrolaram ao redor do meu pescoço. Eu não conseguia sentir o cheiro da chuva, do sangue ou da casa apodrecida. Não enquanto minha traqueia queimava de miséria.

Soltando seus olhos mortais, examinei o chão em busca de uma arma. Não tinha muito tempo antes que meu corpo desmaiasse ou aceitasse a morte.

Os passos da mamãe me distraíram, e suas mãos afrouxaram ligeiramente. Ele também a ouviu.

Não encarei os sons gorgolejantes dela, a angústia que emanava de seu corpo......

MIAMI

"Você poderia parecer menos miserável?" Ignorei a pergunta de Aldo e observei as nuvens escuras pairando sobre a lua cheia.

Três dias.

Esse foi o tempo desde que deixei a Itália sem um adeus e pisei em solo americano.

Não tive a chance de obter respostas ou falar sobre minha carreira antes que a ligação terminasse, pedindo para empacotar minha vida. O dever chamou.

Não, não pediu, ordenou. Só serviu como um lembrete de que, mesmo sendo uma mulher bem-sucedida de vinte e seis anos com uma carreira, clientes, um futuro e planos, minha vida nunca foi minha.

Em duas horas, empacotei dezoito anos em uma mala.

Dez anos.

Esse foi o tempo desde que vi meu irmão mais velho, Aldo, pela última vez.

Onze anos desde que falei com Dante, meu segundo irmão mais velho. Isso foi depois que ele esfaqueou um pobre coitado com a lâmina de sua faca por assobiar na minha direção enquanto caminhávamos pelas ruas de Veneza.

Ninguém viu nada. Ninguém disse nada.

Hoje provou que não importava o quão longe ou por quanto tempo eu tinha sido afastada dessa família. Eu ainda carregava o......

Liberdade, pelo menos era assim que eu via. As regras, a vigilância do meu avô e a sensação de cativeiro eram bem-vindas comparadas à sua ira.

Olhei ao redor antes de ajeitar meu cabelo castanho sobre os ombros. Tentei parar de mexer as mãos e segurei minha bolsa um pouco mais firme. Meu longo vestido vermelho escuro apertava minhas costelas, e eu permiti que a sensação desconfortável me mantivesse ancorada na realidade.

Então, eu a vi. Era impossível não distingui-la da multidão, pois seus olhos brilhavam com esperança e medo. Tentei não me encher de ódio sabendo que estava ali, na mesma sala, por causa dela. Pelo contrário, quase sorri quando seus olhos encontraram os meus. O sorriso teria sido cheio de admiração. Uma garota tão pequena havia abalado o ego de muitos, escapado ilesa e exibido a cicatriz que Dante deixou em seu pescoço com orgulho, como se fosse um dedo do meio para a La Cosa Nostra.

E ainda assim, não pude deixar de sentir pena dela. Ela não fazia ideia do que essa vida significava, e ainda assim a escolheu—cegamente. Quando o homem alto e loiro que caminhava protetoramente ao seu lado s......

Os olhos de Massimo estavam frios, mas enquanto seu olhar escuro mantinha o meu cativo, eles giravam com ameaça. Como se um jogo tivesse começado. Um jogo cujas regras só ele conhecia. Um jogo que eu estava destinada a perder. E quanto mais eu mantinha meus olhos nele, mais acreditava que minhas maneiras de enganar seriam colocadas à prova.

Eu queria sair dessa sala, tirar esse vestido e lutar até meu corpo ceder. Queria dizer: "Que se dane o Massimo," e pegar o próximo avião de volta para a Itália. Para a Sindicância de Nova York, isso era um sonho traiçoeiro. Com o fim do meu tempo na Itália, tudo o que eu conhecia era a vida da Máfia.

E nessa vida, eu sabia como lutar.

Massimo zombou. Meus pensamentos não estavam seguros perto dele.

"Alessandra Zanetti." Meu nome rolou facilmente de sua língua com seu leve sotaque italiano. "Achei que você fosse um mito. Acho que só te mantiveram bem escondida."

O jogo havia começado.

"Me mantiveram por anos no velho país. Até que você é necessário para cumprir seu dever," eu cuspi.

Aldo queria que eu vendess......

Por dez anos, isso me trouxe conforto. Era eu e ela. Com ameaças à espreita, eu não ia parar de usá-la. Especialmente aqui, nesta casa.

"Você nunca pode baixar a guarda, Alessandra." A voz repreensiva do meu avô passou pela minha mente.

A ideia de passar mais tempo arrumando meu cabelo desapareceu quando algo dentro de mim gritou para procurar Aldo. Depois de calçar um par de saltos de grife, fiz exatamente isso.

Assim que entrei no corredor, fui recebida pelo silêncio.

Nenhum guarda na minha porta.

Nenhum soldado no corredor.

O silêncio se estendia quanto mais eu caminhava em direção à escada, e a cada passo que eu dava, meu coração ficava mais pesado.

Nenhum funcionário perambulava pelo andar principal.

Onde estava todo mundo?

A última vez que me lembrava da casa estar tão vazia foi no dia em que minha mãe faleceu.

O grito do meu pai foi abafado pelas paredes grossas, e meu corpo se virou em direção ao som.

Aldo.

Eu não tinha nada a ver com os gritos do meu pai, e ainda assim, me vi dando um passo cada vez mais perto da porta de mo......

“E ainda assim, você precisou de mim para consertar sua cagada,” eu desafiei.

Ele não reagiu, parecia quase... cansado?

“A menos que eu saiba o que é necessário, qualquer que seja o seu plano, Aldo, vai desmoronar.” Ele ponderou minhas palavras, e eu insisti. “Você ainda precisa de mim, não é?”

“Pai tinha prometido você para a Califórnia.”

Como em Antonio Giuliani, o Chefe de Los Angeles?

Meu coração apertou com a ideia. O pensamento de compartilhar uma vida com Giuliani, um homem quase três vezes mais velho que eu, causou um arrepio frio em mim. Eu não me detive em quem seria mais gentil e atencioso, e a ideia de amor nunca passou pela minha mente. Nenhum homem no nosso mundo era capaz de tais coisas, e depois de conhecer Massimo pessoalmente, eu estava certa.

“E ainda assim, você foi contra ele?”

“Eu fiz o que precisava ser feito,” ele disse, despreocupado. “E eu não ia permitir que você fosse para Los Angeles.”

“Não aja como se sua decisão não fosse para se salvar. Como se meu bem-estar tivesse passado pela sua cabeça.” Um riso seco escapou.

“......

Com minha atenção fixa nas feições frágeis de Leonardo, balancei a cabeça. Se alguém sabia a verdade, era ele. Eu não precisava me explicar para Leonardo ou qualquer homem. Não agora que eu era o chefe da nossa organização. Ele podia ser o consigliere de Miami, mas respondia a mim.

Nós dois sabíamos disso enquanto nos encarávamos do outro lado da minha mesa, mas Leonardo era mais do que isso. Ele era o único homem que compartilhava meu sangue, e a única parte que me restava da minha mãe. O único que me acolheu e me preparou para o que era meu por direito de nascimento.

O corpo de Leonardo tremia com a tosse dolorosa que soltou. Observei enquanto o câncer tomava seus pulmões, lentamente diminuindo sua força. A crise parou, e ele abaixou o chapéu até que seu cabelo ralo ficasse escondido. Ele respirou fundo e encontrou meus olhos novamente.

Ele não tentou explicar sua razão. Apenas sentou-se pacientemente.

Pelo respeito que eu tinha pelo meu tio, disse: "Não vou voltar atrás na minha palavra. É tudo o que temos."

Honra.

"Eu sei." Ele respirou cansado.

"Você mesmo disse. Eu......