Redes de Engano

Eu não estava com fome, mas estava fazendo o meu melhor para comer toda a minha comida. Minha mãe sempre me diz para comer para que eu possa crescer grande e forte. Crescer grande e forte não importava para mim, no entanto. Eu já era alta para a minha idade.

De onde eu estava sentada na mesa de jantar, eu podia ver minha mãe limpando os pratos que ela usou para cozinhar nossa comida. Um sorriso iluminava seu rosto enquanto ela cantava junto com sua música favorita.

Minha mãe gostava de coisas nostálgicas—coisas que a lembravam do passado. A nostalgia estava presente no toca-discos que ela tinha e na falta de tecnologia em nossa casa. Era bastante irônico porque a tecnologia era meu refúgio. Eu me sentia mais eu mesma com meu laptop no colo.

Mamãe caminhou até mim com um leve balanço nos quadris, acompanhando o ritmo da música.

"Você não está comendo," ela apontou.

Eu só consegui olhar para o meu prato cheio. "Eu não quero mais comer, mãe."

Minha mãe pegou meu prato enquanto balançava a cabeça em desapontamento. Mamãe não estava realmente desapontada comigo. Havia um sorriso em seu ......

R E Y N A

O jogo havia começado.

Eu só conseguia olhar para a raiva em cada onda enquanto ela batia nas rochas. O cheiro suave do mar rapidamente invadiu minhas narinas. Isso me fez questionar como algo tão raivoso poderia me fazer sentir melancólica. Talvez fossem as memórias que ressurgiam toda vez que eu caminhava por aqui. Talvez fosse a maneira como o vento passava pelo meu cabelo com uma carícia materna. Talvez fossem meus pés que afundavam na areia como se estivessem me afundando mais fundo no mundo.

Ia chover a qualquer momento. O céu estava mais escuro do que o normal, e os pássaros praticamente desapareceram.

Chuva era a minha coisa favorita no mundo. Ela me provava algo. Provava que a vida não era nada além de um ciclo. Assim como a água, evaporamos, condensamos e depois precipitamos. A evaporação é o nosso começo, onde sonhamos e temos esperanças. A condensação é a realização de que a idade e a crueldade existem até para aqueles que menos merecem. A precipitação—minha favorita—é sobre deixar tudo ir para começar de novo.

Sinto a primeira gota de água no meu braço antes que outr......

S A N T O

O primeiro tiro ecoou nos meus ouvidos. Foi seguido por outro e mais outro. Eu me sinto mais eu mesmo quando aplico pressão no gatilho. Um sorriso sempre provocava meus lábios ao perceber que minhas mãos, como mágica, acabavam com a vida de alguém. Estou no controle, exatamente como gosto de estar.

Enquanto seguro minha arma, meu coração bate um pouco mais rápido. Quase acompanha o ritmo da bala perfurando o ar impecavelmente.

Abaixei minha arma após outro disparo. O olhar sem vida no rosto do idiota me envolveu em um abraço materno. O beijo na minha bochecha era o sangue que escorria do coração dele.

Era emocionante ver o sangue escorrer de um corpo como se estivesse finalmente livre e escapando de sua prisão. Era emocionante ver as mentiras se despirem do rosto de uma pessoa antes que a morte a forçasse a assumir a forma da verdade. Era emocionante ver toda a escuridão desaparecer quando ele morria, e eu era a figura heroica que trazia a luz.

"Desculpe interromper-"

"Mas você interrompeu. Que porra você quer?" perguntei impacientemente. Quando levantei uma sobrancelha e ainda não obtive resposta, movi minh......

Quando ouvi falar desse hacker, Red, pela primeira vez, imaginei que Red fosse homem. Culpe o machismo, mas fazia sentido. Nenhuma mulher invadiria organizações como a minha e as outras famílias do crime. Nenhuma mulher teria coragem para isso, ou pelo menos era o que eu pensava. Eu estava errado, e isso não é algo que eu vá admitir. Red era uma mulher—uma mulher estranha. Ela estava assustada e agia com base nesse medo. Eu estava errado.

"E você acha que a temos?" Giovanni perguntou, finalmente fazendo sua voz ser ouvida.

"Eu-eu pensei. Por isso verifiquei. Eu-eu chequei todas as organizações criminosas, mas ninguém a tem," ela respondeu enquanto eu colocava minha arma no cós da calça. O pânico rapidamente desapareceu dos olhos dela enquanto ela seguia meus movimentos.

"Quais organizações criminosas?" Giovanni questionou. Ela desviou os olhos dos meus, que a encaravam, e olhou timidamente para o homem no canto.

"Os Morelli, os Rubino, os Santoro e, uh," Reyna olhou para mim. "Os Venturi."

"Você tem arquivos das outras três famílias italianas?" Giovanni perguntou. Ele estava com uma expressão iluminada no rosto. Era como pornografia nerd para seus ouvidos.

"Eu-......

"Estamos indo embora, mas espero que você não corra ou grite. Receio que, se o fizer, serei obrigado a colocar a mordaça de volta na sua boca e amarrá-la novamente. Entendido?" Ele me perguntou como se fosse um pai repreendendo seu filho.

"Se você planeja me matar..." Eu limpei a garganta para afastar o tremor, "apenas faça isso."

"Ninguém vai te matar," o homem afirmou suavemente. Minhas sobrancelhas se juntaram enquanto eu o observava abrir a porta. Venturi não era conhecido por sua clemência, poderia ser possível que ele estivesse poupando minha vida?

"Por quê?"

"Você tem mais valor para nós viva do que morta," ele respondeu. Tentei juntar o que ele queria dizer. Poderia ser uma infinidade de coisas que eles queriam de mim—nenhuma boa. O pensamento já me fazia desejar estar morta. Minha cabeça caiu e meus ombros desabaram junto.

"O que vocês querem de mim?" perguntei.

Giovanni não se deu ao trabalho de responder enquanto segurava meu braço e começava a me conduzir pelo corredor. Mantive a cabeça baixa com o olhar fixo nos meus sapatos. O lugar cheirava a sangue e segredos. Meu rosto se contorceu em uma car......

S A I N T

O motor do meu carro ronronava enquanto eu dirigia pela estrada. Depois de deixar a garota, eu tinha negócios a resolver. Ficar no meu esconderijo e implorar para uma garota fazer algo parecia mais o tipo de coisa que Giovanni faria. Eu não tinha tempo para lidar com ela, nem queria.

Levantei o telefone até o ouvido depois de discar o número de Adriano.

"Saint," ele atendeu.

"Encontre-me na minha casa. Vinte minutos," ordenei. Sem dizer mais nada, desliguei o telefone.

Quando estava prestes a colocar o telefone de lado, ele me notificou de outra mensagem. Tive que resistir à vontade de revirar os olhos ao ver quem estava me mandando mensagens. Era a mulher que estava garantida para ser minha esposa, Cecília. Ela me irritava. Por outro lado, não é difícil para mim achar alguém irritante. Ela podia ser filha de um bilionário, mas nem isso era suficiente para me fazer querê-la. No entanto, haverá um momento em que eu precisarei de alguém. Mafiosos eram mais confiáveis com uma esposa. Pelo lado positivo, que melhor esposa ter do que uma mulher que estava garantida uma herança de mil......

Caminhei pelos corredores até chegar à porta dela. Colocando os números no teclado, destranquei a porta apenas para confirmar o que Giovanni havia dito. Ela destruiu o quarto. O colchão estava jogado em algum lugar e todas as gavetas estavam fora da cômoda. Sem mencionar que ela derrubou todos os móveis. Minha atenção foi capturada quando a vi olhando pela janela.

"Tsk, tsk, tsk," eu resmunguei.

A cabeça dela virou rapidamente para me olhar. O medo tomou conta de seus olhos castanhos, me fazendo sorrir com diversão. Fechando a porta atrás de mim, comecei a dar passos em direção à alma trêmula.

"Eu te dou uma cama, um quarto bonito, até comida boa, mas é assim que você me trata? Achei que você fosse mais gentil do que isso," eu disse com um sorriso zombeteiro.

Ela começou a se afastar de mim a cada passo que eu dava em sua direção, mas, infelizmente para ela, era muito lenta. Agarrei seu braço e a puxei para cima, de modo que ela ficasse de pé bem na minha frente.

"Você tem medo de mim, anjo?" perguntei, sorrindo ao ver como ela tentava esconder os ol......

Nunca me ocorreu que Saint tinha ido embora. Sempre me perguntei por que a tensão na casa inteira parecia ter diminuído. Havia mais cor que infiltrava a paisagem sem o diabo ali para lançar seu humor sombrio.

"A que horas ele vai chegar?" perguntei, franzindo a testa em profunda reflexão.

Giovanni tirou o celular do bolso com uma expressão preocupada. "Ele já está aqui."

Minha espinha de repente parecia estar sendo sufocada com gelo. Eu não queria ver Saint, e especialmente não queria estar sob a ira de sua raiva. Cada pelo do meu corpo se arrepiou, acompanhado pelo batimento acelerado do meu coração.

Um alerta soou no celular de Giovanni. Meus olhos seguiram cada movimento dele enquanto verificava quem o havia contatado. Quando seu olhar se voltou bruscamente para mim, eu soube que estava encrencada.

"Ele quer te ver," ele afirmou. Balancei a cabeça rapidamente e comecei a me afastar o máximo possível de Giovanni. Eu não queria ser forçada a ver aquele homem.

"Reyna, eu estarei bem ali. Prometo que ele não vai te machucar," disse Giovanni.

"Você está mentindo. Eu sei do que ele é capaz. Eu vi os víd......