Renascida: A Vingança da Herdeira Indesejada

Cidade Esmeralda.

A mansão da família Taylor brilhava em luzes, um rio de convidados atravessando seus grandes salões para oferecer felicitações.

“Parabéns, senhor Taylor! Que dia monumental, encontrar sua filha perdida há tanto tempo!”

“Hayden, notícia realmente maravilhosa!”

Um largo sorriso se abriu no rosto de Hayden Taylor enquanto ele se preparava para responder, mas um estrondo ensurdecedor despedaçou a atmosfera de celebração.

Todos os olhares se voltaram na mesma hora para a origem do caos. Uma garota jovem estava ao lado das ruínas da torre de champanhe, a mão fina ainda agarrada à toalha de mesa vermelha que ela havia arrancado, as veias saltadas contra a pele pálida. As pirâmides de taças haviam desabado como dominós, agora espalhadas num mar cintilante de destroços.

“Isabella Taylor!” O sorriso de Hayden sumiu, o rosto se contraindo numa carranca. “Que diabos você acha que está fazendo?”

O nome “Isabella Taylor” espalhou sussurros venenosos pelo salão.

“É ela… a verdadeira. Ouvi dizer que encontraram ela faz quatro anos, mas esconderam. Disseram pra todo mundo que era filha da empregada, só pra proteger a Bianca.”

“Se a Taylor Corp não estivesse à beira da falência, o Hayden nun......

Nos ermos indomados a leste da Cidade Esmeralda, o vento uivava uma canção lúgubre através das árvores.

Um rosnado baixo cortou o vento. No meio do capim alto, um par de olhos amarelo-esverdeados brilhava na escuridão, fixo na garota quase sem respirar estirada no chão. Para uma fera faminta, o cheiro de sangue fresco era um convite intoxicante.

Com um rosnado gutural, ela avançou.

Presas se cravaram no pulso de Isabella.

Uma dor aguda, cortante, arrancou-a do torpor. Eu morri? Onde eu estou?

O rasgar da própria carne fez com que ela erguesse a cabeça, e seus olhos se travaram nos do predador. O contato selvagem a puxou de volta a uma consciência plena e apavorante. Aquilo não era o além. Aquilo era sobrevivência.

Sem hesitar, ela lançou a mão livre para a frente, enfiando os dedos no olho do lobo. Um grito estridente rasgou a noite. Quando a fera recuou, Isabella se arrastou até ficar de joelhos. Agarrou o pescoço dele com uma mão e, com a outra, cravou a ponta afiada de um galho que tinha apanhado direto na garganta do animal.

Ela manteve a posição, os nós dos dedos esbranquiçado......

Pela primeira vez, Chase Taylor se viu sem reação. A frieza desafiadora nos olhos de Isabella era algo que ele nunca tinha visto, e por um instante isso o calou.

Depois de alguns segundos de silêncio tenso, ele franziu a testa.

— Ele só não quer sentar com você. É tão difícil assim de entender?

Isabella sustentou o olhar dele com calma.

— E eu acabei de dizer pra ele ir embora. É isso que é tão difícil de entender?

O maxilar de Chase enrijeceu. Ele lançou um olhar sombrio para Isabella antes de se voltar para o outro irmão.

— Tobias. Sai daí.

Tinha algo errado. Ontem, aquela garota praticamente implorava por uma palavra gentil de Tobias. Hoje, ela o estava mandando sair do próprio lugar. Rangendo os dentes, Tobias se mudou a contragosto para a cadeira ao lado de Bianca, o arrastar da cadeira ecoando alto no silêncio da sala. Ele não conseguia se livrar da sensação de desconforto.

Do outro lado da mesa, Gabriel cerrava os punhos, fulminando a origem daquela confusão com o olhar. Quando Isabella esticou a mão para pegar um bolinho, ele girou o prato giratório de propó......

O rosto marcante de Chase estava gelado.

— Você acha que pode simplesmente ir embora depois do que fez com o Gabriel?

— E o que eu deveria fazer? O Gabriel devia se ajoelhar e me agradecer enquanto eu saio?

— Isabella! — o rosto de Chase escureceu. — Eu não vou ficar parado vendo você agir assim.

Isabella arqueou a sobrancelha, claramente enojada.

— Então arranca esses seus olhos!

As sobrancelhas de Chase se franziram na hora.

— O que você disse? — ele não conseguia acreditar.

A Isabella diante dele estava a anos-luz da que ele tinha visto ontem.

Ontem, ela o tinha recebido com respeito, chamando-o educadamente de “Chase”.

Em apenas um dia, ela tinha mudado completamente, ficando tão arrogante e grossa.

Isabella, visivelmente irritada, rebateu:

— Você é surdo? Se não tá ouvindo, vai se tratar.

Chase a encarou, incapaz de perceber qualquer traço de fingimento.

Ela estava genuinamente irritada com ele.

Ao se dar conta disso, Chase sentiu uma pontada aguda e inexplicável no peito.

A frustração dele só aumentou.

— Isabella, você não tem o menor respeito pelos mais velhos.

— Respeito pelos mais velhos? — ......

— Isabella — disse Hayden — vou relevar desta vez.

Ele lançou um olhar severo para ela. — Mas jogar comida no Gabriel durante o jantar? Foi assim que você foi criada?

— Pai, o senhor devia castigar ela! — Gabriel disparou do lado.

Isabella riu de leve. — Pai, o senhor só tá ouvindo a versão do Gabriel, dizendo que eu joguei comida nele. Por que não pergunta o que ele fez antes disso?

Hayden fez uma pausa e, com a expressão séria, perguntou:

— O que o Gabriel fez?

— Pai! — Gabriel se virou imediatamente para Hayden. — Eu só tava servindo comida pra Bianca, e a Isabella surtou de ciúmes. O ciúme dela é absurdo!

No começo, ele não tinha entendido a mudança repentina de comportamento de Isabella, mas depois de pensar a tarde inteira, percebeu que ela só podia estar com ciúmes da Bianca.

Era esse o nível de mesquinharia dela.

— Você só tava servindo comida pra Bianca? — Isabella encarou Gabriel. — E aquele seu teatrinho irritante com a Susan, que não me deixava comer em paz? Por que você não fala disso?

— Eu não fiz nada di......

Um suspiro profundo escapou de Hayden enquanto ele esfregava as têmporas.

Tinha sido ideia de Olivia manter a identidade de Isabella em segredo, tudo por causa de Bianca. Hayden concordara, sem ver mal nenhum naquilo na época. Ele tinha presumido que Isabella estivesse bem com o arranjo. Por que a mudança repentina de atitude?

“Só se for nos seus sonhos”, retrucou Olivia, o rosto se contraindo. “Isabella, você faz alguma ideia do que é preciso pra ser uma socialite? Olha essa maquiagem. Você vai assustar os convidados.”

Isabella passou de leve a mão na própria bochecha, sem se abalar. “Isso é detalhe. Meu rosto fica ótimo sem maquiagem.”

“Quanta vaidade”, soltou Olivia, aspirando o ar com força. “Isabella, me escuta. Você é minha filha, mas a família Taylor só pode ter uma filha reconhecida. Se a gente anunciar quem você é, o que acontece com a Bianca? Ela já ficou arrasada o bastante quando soube que não era nossa filha biológica. Tornar isso público ia destruí-la. Ela ia se sentir completamente abandonada.”

Olivia concluiu com uma ordem firme: “Então seja boazinha e não dispute nada com a Bianca.”

Bianca, em pé ali......