A Fêmea Alfa na Pele de uma Ômega

POV de Angelina

O sol do Pacífico bateu no meu copo de vinho de um jeito que fez o Cabernet parecer sangue fresco. Eu me recostei no corrimão do iate, deixando a brisa do oceano puxar meu cabelo.

"Alfa." A voz do meu chefe de segurança crepitou no fone de ouvido. "Perímetro limpo. A dez milhas, nada além de mar aberto."

"Entendido."

Cinco anos. Esse foi o tempo que levou para conquistar quarenta e nove matilhas e uni-las sob a bandeira de Riverbend. Alguns me chamavam de implacável. Outros, de visionária.

Pensei, observando uma gaivota mergulhar em busca de peixe.

"Zzzzt—zzzzzt—"

O sistema de comunicação morreu com um guincho.

Então nada. Silêncio total.

Minha mão foi para a arma no meu quadril antes mesmo de eu processar o pensamento.

Mas era tarde demais.

"BOOM!"

O iate estremeceu.

Meu vínculo com a Matilha começou a falhar. Estática onde deveriam haver vozes. Interferência onde deveria haver clareza.

EMP, percebi. Eles nos atingiram com um pulso eletromagnético.

O que significava que alguém havia acabado de fritar todos os sistemas eletrônicos a bordo. O equipamento de monitoramento, os sistemas de armas, as comunicações—tudo. Acabou.

Mas ma......

POV da Angelina

A primeira coisa que ouvi foi o som de teclados clicando.

Depois, sussurros. Vozes baixas, o arrastar de pés, alguém rindo.

Abri os olhos.

Luzes fluorescentes. Ladrilhos brancos no teto com aqueles pequenos buracos. Do tipo que você fica encarando quando está entediado de tanto—

Espera.

Me levantei abruptamente, todos os músculos tensos. Minha mão foi para o lado, procurando a Glock que deveria estar no coldre.

Nada.

"Aria? Você está bem?"

Uma mão tocou meu ombro.

Me movi por puro instinto. Agarrei o pulso, torci, usei o impulso para girar e me levantar. Um segundo eu estava sentada, no seguinte eu estava em pé em cima da mesa, erguendo um garoto magricela pela gola até seus pés ficarem fora do chão.

"Quem diabos te mandou?" As palavras saíram geladas. "Qual organização?"

Os olhos do garoto se arregalaram. "O quê? Aria, o que você—"

Escaneei a sala em meio segundo. Paredes brancas. Pôsteres motivacionais—alguma besteira sobre "alcançar as estrelas". Um quadro branco na frente coberto de equações matemáticas. Fileiras de mesas onde adolescentes estavam com seus celulares, fones de ouvido, completamente desligados.

Uma sala de aula.

Isso era uma sala de aula.

......

POV de Angelina

Wilson me olhava como se eu tivesse criado uma segunda cabeça.

A sala de aula ficou em silêncio absoluto. Até os alunos que estavam gravando pararam, telefones ainda levantados, mas congelados.

"O que você acabou de me dizer?" Sua voz saiu tensa.

Fiquei onde estava, de pé ao lado da minha mesa. Não desviei o olhar.

"Eu disse que não vou a lugar nenhum."

Ela piscou. Uma vez. Duas vezes. Sua boca abriu, fechou, abriu de novo.

Isso não era o que ela esperava. A antiga Aria—aquela cujas memórias estavam inundando minha mente—já estaria chorando agora. Pedindo desculpas. Implorando para não se meter em encrencas.

Mas eu não era mais ela.

Preciso de informações, pensei. Preciso entender este corpo. Este mundo. Não posso fazer isso sentada na sala do diretor.

"Você—" A mão de Wilson apertou ao redor de sua caneta vermelha. "Você acabou de agredir outro aluno!"

"Não, eu não agredi."

"Eu vi! Você agarrou Logan e o levantou do chão!"

Olhei para Logan. Ele ainda estava esfregando o pescoço, mas não parecia machucado. Apenas chocado.

"Ele está bem," eu disse. "Nem um arranhão."

"Is......

POV de Angelina

A sala de aula ficou em completo silêncio.

Kai Matthews estava na porta como se fosse o dono do lugar. O que, tecnicamente, ele meio que era—pelo menos na hierarquia do ensino médio.

Eu sabia exatamente quem ele era. As memórias de Aria preencheram as lacunas automaticamente.

Quinze anos. Capitão do time de futebol americano. Presidente do conselho estudantil. Filho de Marcus Matthews, Alfa da Alcateia Meadow. Um metro e oitenta e oito, cabelo castanho escuro, olhos âmbar que provavelmente faziam metade das garotas da escola ficarem fracas nas pernas.

E o cara que humilhou Aria tão mal que ela parou de vir à escola por três dias.

Ele escaneou o caos—Sra. Wilson desabada em sua cadeira, Sr. Davis cuidando do pulso, eu parada no meio de tudo. Seus olhos pousaram em mim e ficaram lá.

"O que diabos está acontecendo aqui?"

A voz dele tinha aquela coisa de autoridade natural. Do tipo que faz as pessoas automaticamente se endireitarem e prestarem atenção.

Eu não me movi.

"Aria me atacou!" O Sr. Davis gesticulou para o pulso. "Ela sabe algum tipo de arte marcial ou—eu nem sei o que foi aquilo!"

Os ......

POV da Angelina

Grace Sterling, a mãe da Aria, chegou trinta minutos depois.

Eu a ouvi antes de vê-la—os passos rápidos no corredor, a maneira ofegante como chamou meu nome.

"Aria! Aria, onde ela está?"

A porta se abriu com um estrondo.

Ela estava exatamente como as memórias me mostraram. Quarenta e poucos anos, cabelo preso em um rabo de cavalo desleixado, vestindo um uniforme de restaurante manchado que cheirava a gordura e molho de soja. Rosto bonito, desgastado por anos de exaustão. Pés de galinha nos cantos dos olhos.

Mas agora aqueles olhos estavam selvagens de pânico.

"Oh meu Deus." Sua voz falhou quando me viu sentada na cadeira da sala da diretora. "Oh meu Deus, querida, você está—"

Ela estava em cima de mim em segundos. Mãos por toda parte, verificando meus braços, minhas pernas, inclinando minha cabeça para olhar meu pescoço.

"Você bateu a cabeça? Está tonta? Alguma coisa dói? Suas costas? Seu pescoço?"

"Mãe, eu estou bem—"

"Três andares!" Suas mãos estavam tremendo. "A Sra. Wilson disse três andares! Você poderia ter morrido! Você poderia ter—"

"Mas eu não morri." Eu segurei suas mãos, mantendo-as imóveis. "Olha p......

POV de Angelina

Joguei a maçã novamente. Peguei.

Bella Morrison.

O nome estava na minha boca como veneno.

Na minha vida antiga, eu teria lidado com isso de forma simples. Rápida.

Pessoas que machucavam o que era meu não tinham segundas chances.

Mas essa não era minha vida antiga.

E eu precisava ser inteligente.

Uma batida na porta me tirou dos meus pensamentos.

"Entre."

A porta se abriu.

Mamãe entrou primeiro, carregando uma sacola plástica que cheirava a comida chinesa. Atrás dela: dois caras que eu reconheci das memórias de Aria.

Meus irmãos.

Ethan era alto — cerca de 1,85m — tinha uns vinte e poucos anos, vestindo um uniforme de trabalho coberto de manchas de graxa. Mangas arregaçadas até os cotovelos. Rosto bonito, mandíbula forte, olhos que pareciam cansados, mas gentis.

Ele tinha vindo direto da oficina mecânica.

Leo era mais baixo, talvez 1,80m, dezessete ou dezoito anos. Moletom grande, jeans rasgados, cabelo castanho claro que parecia recém tingido. Vários piercings na orelha. O clássico visual rebelde de um adolescente americano.

Atrás deles: Nathan Sterling.

Meu pai.

Meia-idade. Cabelos grisalhos. Ombros curvados. Roupas de trabalho desbotadas. Sujeira ainda debai......

POV de Angelina

Eu olhei para a tela do celular de Ethan, o corvo prateado brilhando contra a escuridão.

"É um aplicativo de aprendizado de idiomas," eu disse. "Para alemão."

Leo apertou os olhos para a tela. "Isso não parece o Duolingo."

"Não é. É mais avançado." Mantive minha voz casual. "Para pessoas que realmente querem se tornar fluentes."

"Desde quando você fala alemão?" O tom de Ethan era cuidadoso. Não desconfiado. Apenas curioso.

"Eu não falo. Ainda." Comecei a digitar em alemão. Meus dedos se moviam rápido pelo teclado. "Estou aprendendo. Tenho usado isso há um tempo."

Leo se inclinou mais perto, tentando ler a tela. "O que isso diz?"

"É uma conversa de prática," eu disse. "Sobre pedir comida em um restaurante."

O que eu realmente digitei: Ich lebe noch. Habe das Yachtunglück überlebt. Gehe vorsichtig vor. Brauche Geld für Operationen.

Ainda estou viva. Sobrevivi ao incidente do iate. Procedendo com cautela. Preciso de fundos para operações.

Eu apertei enviar.

A mensagem desapareceu na tela preta imediatamente.

Leo ainda estava olhando. "Esse negócio do corvo é assustador pra cara......