Accardi

O estômago de Genevieve despencou quando Mallory colocou sua mão de cartas na mesa com um sorriso presunçoso. Ela culpou o álcool... e a voz insuportavelmente estridente de Mallory que a levou a entrar no jogo de cartas. Normalmente, ela era uma boa jogadora de pôquer. Mallory, no entanto, parecia ser boa o suficiente para usar óculos escuros em competições de TV.

"O que isso significa?" Jada perguntou, ajustando a faixa branca que dizia a todos que ela era a noiva.

"Significa," começou Mallory, recostando-se na cadeira com um brilho nos olhos. "Que sua irmã me deve um anel."

As outras mulheres ao redor delas engasgaram. Gen olhou para o anel de sua mãe. Ela o girou em seu dedo anelar direito, onde ele estava todos os dias nos últimos quatorze anos.

"Mallory, você não pode. Eu sou a noiva e você não pode deixar a noiva chateada, certo?" Jada sussurrou, seus olhos piscando entre as duas mulheres que se encaravam. "Esse anel... ele era..."

Gen levantou a mão para impedir sua irmã de dizer demais. "Tudo ou nada," desafiou Gen, já entregando o baralho de cartas para a amiga d......

Por um momento, Gen se perguntou se ele a escutara. Ele continuou a beber seu uísque com goles lentos e deliberados, interrompidos apenas pelas tragadas ocasionais de seu cigarro.

“Olha,” Gen continuou. “Você não precisa me levar para casa. Apenas saia do bar comigo. Não é como se eu tivesse que gravar nossa sessão ou...”

“Então como você espera que eles acreditem em você?”

Gen cruzou os braços. “Eles vão acreditar na minha palavra.”

Ele bufou novamente. “Duvido. Como eu disse, você é uma péssima jogadora de pôquer.”

“Tudo bem, então, me diga seu movimento favorito para levar garotas para a cama e eu direi isso a eles.”

“Esses são segredos comerciais.”

“Que tal você me dar sua cueca?”

“Eu gosto dessa cueca.”

“Ok,” Gen arrastou a palavra enquanto batia as unhas no bar novamente, pensando. “Me dê seu número de telefone e, se eles acharem necessário ligar e confirmar, você pode me cobrir.”

“E se eles perguntarem sobre minha performance?”

Ela tinha uma resposta espirituosa na ponta da língua quando ele finalmente fez contato visual com ela. Todos os seus pensamentos de repente descarrilaram......

Genevieve olhava pela janela enquanto eles dirigiam pelas ruas de Nova York. As luzes brilhantes iluminavam o céu e ela suspirou, sentindo falta das noites estreladas com as quais havia crescido. Ela nunca gostou de Nova York. Quando seu pai a mudou para lá na adolescência, ele prometeu que seria uma grande aventura. Em vez disso, parecia sufocante. Ela saiu da cidade assim que se formou na faculdade. Boston era muito mais seu estilo. Ainda era uma cidade muito maior do que a que ela havia sido criada, mas com traços de história em cada esquina e pessoas que não a xingavam por não atravessar a rua rápido o suficiente.

Ela deu uma olhada de soslaio para o homem que dirigia o carro. Matteo parecia ter esquecido de sua existência. Seus nós dos dedos estavam brancos contra o volante enquanto ele olhava fixamente para o horizonte.

“Seus nós dos dedos estão sangrando,” Gen observou. Seu aperto tenso no volante afrouxou. Ele lançou um olhar desinteressado para eles antes de voltar os olhos para a estrada.

“Vai parar em um minuto.”

Ela o observou por mais um momento. Que tipo de homem era ele par......

“Eu... eu não sei se consigo fazer isso,” ela gaguejou.

Ele respirou fundo e soltou o ar devagar. “Você quer ir embora.”

“Não... Eu...” Gen fechou os olhos e decidiu que a honestidade era a melhor abordagem. “Não consigo fazer isso sem você me contar pelo menos uma coisa sobre você. Eu não consigo... transar com alguém que eu não conheço,” Gen explicou.

Matteo puxou os joelhos para o peito. “Eu te disse no bar que não estou procurando sexo. Tive alguns anos... difíceis,” ele disse com um suspiro pesado. Ele olhou para ela e seus olhos cor de avelã brilhavam dourados sob a luz do abajur ao lado dele. “Eu só quero que você deite comigo. Talvez me deixe te abraçar para que eu consiga dormir algumas horas.”

“Isso é... de alguma forma ainda mais íntimo? Por favor? Uma coisa.”

Matteo inalou e seus punhos se apertaram antes de ele soltar o ar e afrouxar o aperto. Seus olhos encontraram os dela. “Os funerais da minha mãe e do meu irmão foram hoje.”

“Oh... Meu Deus, eu...”

Ele levantou a mão......

Quem diabos é essa mulher? Matteo se perguntou. Ela tinha adormecido contra ele quase uma hora antes, quando ele finalmente conseguiu controlar seu luto caótico. O dia tinha sido um dos piores de sua vida, além do dia em que lhe disseram que sua mãe e Antonio tinham sido assassinados. Assistir aos dois caixões sendo baixados juntos ao lado do túmulo de seu pai fez sua mente mergulhar em uma névoa vingativa de sangue e ódio. Ele queria encontrar as pessoas responsáveis e retirar cada um de seus órgãos pelo traseiro até que fossem sacos de pele vazios.

Bonnie resmungou em seu sono enquanto tentava se afastar de seu aperto. Ele se forçou a relaxar e, um momento depois, ela fez o mesmo. Ela suspirou e esfregou a bochecha contra o pescoço dele antes de cair de volta em seu sono profundo. Ele passou a mão pelo cabelo mogno dela novamente. Deus, ela era incrivelmente linda. O único inconveniente de ela estar dormindo sobre ele era que ele não podia ver seus deslumbrantes olhos azul-gelo que viam através de sua máscara e incendiavam seu coração.

Se tivesse sido uma semana atrás e ela tivesse se aproximado ......

Gen se espreguiçou enquanto acordava lentamente. Seus olhos se abriram e se estreitaram quando a luz suave filtrou pela janela. Ela se levantou rapidamente. Gen segurou os lençóis contra o peito enquanto seu coração disparava. Ela olhou ao redor do quarto estranho enquanto todas as lembranças da noite anterior voltavam à sua mente. Será que tudo realmente aconteceu? Será que ela realmente abraçou um homem estranho enquanto ele chorava? Será que ele realmente não tentou nada com ela a noite toda?

Genevieve olhou ao redor do quarto, mas ele não estava em lugar algum. Ela passou as mãos pelo torso nu onde a única pele coberta era graças ao seu sutiã. Tentou se lembrar de quando havia tirado o moletom dele. Gen caminhou pelo quarto e procurou sua bolsa e seu celular. Merda. Eles estavam no armário de casacos, lá embaixo. Ela encontrou seu vestido no banheiro e deslizou o tecido apertado pelo corpo. Prendeu o cabelo em um coque e gemeu ao ver seu reflexo. Teria que fazer o "caminho da vergonha" até o casamento da própria irmã. Jada! Ela nem sabia que horas eram!

“Merda!” Gen praguejou.

Gen saiu do quarto silenciosamente. Ela se......

Gen entrou correndo no quarto do hotel onde as madrinhas estavam ocupadas se arrumando. Com o vestido dobrado sobre o braço e os saltos na mão livre, ela se dirigiu à sua irmã. Gen sorriu para Jada, cujo vestido de princesa de conto de fadas parecia exatamente como ela sempre descreveu. Ao ver seu reflexo no espelho, Jada girou.

"Genevieve! Meu Deus!" Jada gritou. Ela levantou a enorme saia e correu o melhor que pôde até sua irmã.

Jada abraçou Gen com força. "Você está linda," Gen disse com o rosto cheio de lágrimas.

"Eu? Quem se importa comigo? O que aconteceu ontem à noite?" Jada perguntou apressada enquanto suas mãos voavam sobre o corpo de Gen em busca de qualquer sinal de ferimento.

Gen riu. "Do que você está falando? Quem se importa! Você vai se casar!"

"Sim, quem se importa, todos sabemos que ela só o fez ir embora com ela. Ele provavelmente só a levou de volta ao hotel e a deixou lá," Mallory sibilou do sofá onde segurava uma garrafa inteira de champanhe.

"Então por que você não prova isso?" Gen desafiou Mallory, que estreitou os olhos.

"Me conta ......

A cerimônia foi linda. O pai de Gen acompanhou Jada até o altar, lágrimas brilhando em seus olhos o tempo todo. Jada chorou durante os votos que fez ao seu marido, Louis, que agora a conduzia pela pista de dança. Seus grandes sorrisos eram suficientes para acalmar os nervos que ela sentia desde que descobriu que havia dormido com um chefão da máfia na noite anterior. Ela se recusava a reconhecer a esperança que surgia em seu peito toda vez que olhava para a multidão, esperando, por qualquer motivo, ver seu cabelo escuro e olhos castanhos entre a multidão de pessoas. É uma das razões pelas quais ela detestava casamentos. O cheiro de amor era palpável o suficiente para infectar até mesmo os indivíduos mais cínicos.

Gen tomou mais um gole de seu tônico e sorriu quando sua irmã lhe enviou um aceno entusiasmado. A recepção estava prestes a acabar. As pessoas já começavam a sair depois de dar os últimos parabéns ao casal feliz. Ela observou um homem familiar se aproximar e desviou o olhar.

Ela não deveria ter se surpreendido ao ver Brian ali. Afinal, foi Louis quem os apresentou em uma das vis......