Relações de Sangue

Eu fico de frente para o espelho, mexendo nos delicados pérolas e rendas do meu vestido. Sim, hoje é a grande noite. Minha mãe está se casando com Konstantin, seu cavaleiro de armadura reluzente na redução de emissões de carbono. Eles se cruzaram em uma conferência ambiental chique em Luxemburgo no ano passado. Konstantin, o empresário romeno de sucesso que basicamente bancou a conta maciça da conferência inteira, aparentemente a conquistou. Acontece que ele não era apenas um empresário qualquer - ele é Konstantin Vasiliev, herdeiro do império Vasiliev. Quarenta anos, em forma, bonito e tudo mais. Basicamente, uma melhoria em relação à multidão habitual em nossa tranquila cidade da Califórnia.

Assim como a mãe, ele é incrivelmente apaixonado pelo meio ambiente, como evidenciado pela busca dedicada de sua família por tecnologias verdes inovadoras. O conglomerado multinacional da família Vasiliev, Evergreen Legacy Consortium, está na vanguarda da eco-inovação. Além disso, não faz mal que Konstantin seja bastante atraente e um bilionário de verdade.

Bonito, charmoso, rico e um guerreiro ecológico - ele basicamente é o cara dos sonhos dela.

Então, uma história de amor de conto de fadas, né? Bem, me perdoe se eu ainda não ......

Deve ser o Aleksandr, acho. Alto, bonito e, assim como seu irmão, ele tem aqueles cabelos escuros e olhos azul-gelo que provavelmente poderiam congelar o tempo. Sério, esses olhos vêm com seu próprio ar condicionado? O rosto do cara é todo ângulos e nitidez - como se alguém tivesse usado um cinzel em uma laje de mármore e voilà! Aleksandr Vasiliev, a obra de arte humana. Ele é mais impressionante do que um raio em uma festa. Sério, o cara parece que acabou de sair de um quadro em um museu famoso.

Seu corpo alto exala confiança e charme - Aleksandr, assim como seu irmão, é basicamente o epítome da masculinidade elegante, vestido em um terno preto sob medida que envolve seu corpo musculoso com precisão requintada. O paletó estruturado parece super caro, sussurrando sobre dinheiro antigo, séculos de riqueza não contada, feito de um tecido preto rico e lustroso.

Enquanto ele levanta a mão para passar pelos seus cabelos escuros, suas mãos captam a luz, revelando o brilho dos botões de punho que adornam seus pulsos. É difícil dizer a essa distância, mas parecem ser um par de botões de ônix em prata po......

Uma jovem mulher, aparentando ter entre os vinte e poucos e trinta anos, se aproxima do nosso grupo com um ar de superioridade. Seus cabelos loiros caem graciosamente, e seu vestido de coquetel rosa blush realça sua figura perfeita de supermodelo. Ela tem uma presença que exige atenção. Ela me lança um breve olhar arrogante antes de focar em Aleksandr, jogando os cabelos com um toque teatral.

"Você está planejando me ver pegar o buquê, Aleksandr?" Seu tom carrega uma nota de condescendência. Seu sotaque vagamente do Leste Europeu combina com o de Aleksandr e o do resto de sua família, sugerindo uma origem compartilhada.

"É uma prática costumeira, sabe," ela acrescenta. "Dizem que quem pega o buquê..."

"Talvez em outra ocasião, Tatiana," Aleksandr a interrompe, sua irritação mal disfarçada por trás de um sorriso forçado. "Estou envolvido em uma conversa com minha nova sobrinha por casamento no momento."

Ele enfatiza o ridículo "sobrinha por casamento" e me pisca rapidamente, nossa pequena piada interna, e eu mal consigo conter um riso.

Tatiana olha de Aleksandr para mim e de volta para ele, claramente não feliz com nossa conversa amigável.

"Mu......

A cena diante de mim se transforma em um pesadelo surreal. Os elegantes convidados se transformam em uma multidão faminta e predatória, se assemelhando a uma matilha de lobos. Seus olhos brilham com uma fome sinistra que me faz arrepiar. O pânico aperta meu peito, meu coração acelerando.

O que diabos está acontecendo? Por que estão me encarando assim?

Eu luto para compreender enquanto belisco meu nariz sangrando, mas meus esforços se mostram inúteis. O sangue continua a escorrer.

Tatiana avança com uma graça hipnótica. A voz de Aleksandr corta o ar, comandando e baixa, a advertindo para ficar longe. Ela não dá atenção, seu olhar travado em mim. O medo aperta meu peito, e eu me levanto às pressas, cauteloso para não virar as costas. Instintivamente, dou um passo para trás, tropeçando no terreno irregular.

"Afaste-se, Tatiana," a voz de Aleksandr carrega uma borda de ferro, seu tom autoritário. Ainda assim, Tatiana permanece imperturbável, seus movimentos instáveis, seus olhos vazios.

Um sibilo coletivo da multidão sinaliza sua lenta aproximação. Uma estranha e hipnótica loucura os impulsiona em minha direção. O mundo se torna turvo, os convidados avançando com uma determinação inquietante.......

Chego, o ar fresco da noite passa por entre meus cabelos. Braços firmes me envolvem, me prendendo ao frio do peito misterioso do salvador. Juntos, deslizamos pelo céu noturno, nos afastando da festa perigosa.

Leva um momento para lembrar onde estou e o que está acontecendo.

"Acordada?" Uma voz masculina profunda e familiar questiona.

Olho para cima, e embora seu rosto esteja fora do meu campo de visão, consigo ver algo que faz meu fôlego se prender na garganta.

Asas negras e leitosas se estendem amplamente contra a noite, seu bater rítmico ressoando dentro do meu peito. Nos afastamos do perigo, carregados por suas batidas poderosas.

Meu coração dispara, lutando para compreender a verdade surreal.

"Por quanto tempo eu...?" Vacilo, lutando por palavras.

"Apenas alguns minutos", ele responde.

Sua voz me soa estranhamente familiar. Precisando de confirmação, viro em seus braços, esticando o pescoço para vê-lo.

Seu rosto perfeito entra em foco—dolorosamente belo. Observo o contorno de sua mandíbula forte, maçãs do rosto marcantes, pele impecável que brilha como mármore pálido à luz da lua, e aqueles olhos azuis gélidos que permanecem fixos à frente.

Aleksandr Vasiliev. O novo cunhado da m......

Anya e Konstantin pousam alguns passos de distância na varanda, e assim que seus pés tocam o chão, minha mãe se solta de seus braços e corre em minha direção.

O reencontro com minha mãe é uma mistura de alívio e raiva. Eu me jogo em seu abraço. "Mãe," consigo dizer, as lágrimas surgindo. "Isso é inacreditável. Nada disso parece real. Por que você não..."

Ela me abraça forte enquanto sussurra, "Desculpe, Arianna. Eu nunca quis que você descobrisse assim."

"Precisamos sair daqui, mãe," murmuro urgentemente, meu olhar se desviando para a família Vasiliev. "Não é seguro."

"Eu sei que está confuso, querida," minha mãe diz. "Mas confie em mim. Estamos seguras. Eu prometo."

Seguras? Como ela pode dizer isso?

"Não faríamos mal a você, Arianna," Konstantin acrescenta.

Maravilhada, observo Anya esticar e desdobrar suas vastas asas semelhantes a morcegos, antes de dobrá-las contra as costas. Em um piscar de olhos, elas desaparecem completamente. Seus filhos fazem o mesmo.

Asas semelhantes a morcegos, reação intensa ao sangue, castelo assustador... MEU DEUS... eles devem ser...

"Será que eles..." hesito, sussurrando para minha mã......

Meu coração dispara enquanto corro pelos corredores sombrios do castelo. Passos ecoam pelas paredes de pedra, um ritmo assombrado que combina com o eco distante da voz da minha mãe enquanto ela me chama. O ar carrega o cheiro de lareiras e pinheiros, misturando-se com algo mais - algo metálico, inquietante. É familiar, perturbador; um arrepio percorre meu corpo.

Pinturas de batalhas sangrentas adornam as antigas paredes de pedra, suas cenas escuras e sombrias aumentando minha inquietação. Antepassados de rostos severos observam cada um dos meus movimentos, enquanto paisagens de charnecas desoladas e montanhas cobertas de névoa se estendem até um abismo escuro e turvo. Brocados de veludo vermelho emprestam um ar de grandiosidade desbotada ao interior do castelo.

Vidraças coloridas permitem que fachos de luz estelar branca perfurem a escuridão, lançando uma variedade de tons coloridos pelo chão de pedra. Cada passo acelera meu coração.

A desespero me impulsiona a cada passo. "Andar de baixo", murmuro baixinho, embora as palavras pareçam desconexas. "Térreo, porta da frente. E então? Qual é o meu plano?" Empurrando a dúvida e o medo para o lado, continuo me movendo.

Como minha mãe pôde fazer isso comigo, conosco, com ......

Meu coração dispara no peito enquanto me encolho contra a parede de pedra, minha respiração ofegante e minha mente girando.

É isso, penso. É assim que eu morro.

Me protejo com os braços, uma tentativa fútil de me proteger de seu iminente ataque.

Caio de joelhos, minhas costas batendo na parede dura com um baque. Aperto os olhos, me preparando para o impacto, para aqueles dentes afiados afundarem em minha garganta a qualquer momento. Meu coração martela contra a caixa torácica, e engulo um grito que ameaça escapar.

Mas então, algo inesperado acontece. O golpe nunca chega. Um som agudo corta o ar - risadas. A risada de uma menininha, cheia de alegria, felicidade que ecoa pelo corredor como sinos tilintantes. Abro os olhos lentamente, a tensão em meu corpo ainda me segurando enquanto olho para cima.

Seraphina está dobrada de tanto rir, sua forma pequena tremendo de tanto se divertir. Minha confusão cresce enquanto a observo, meu coração ainda batendo forte, mas a sensação de perigo iminente desaparecendo.

Finalmente, suas risadas diminuem, e ela se endireita, ainda usando um sorriso largo e travesso. "Eu só estava brincando, boba," ......