Antagonímia

Estendi minha mão enluvada para Seb enquanto ele a segurava com a sua própria, meu braço ajudando a puxar seu corpo pesado para a posição de pé. Meu melhor amigo não disse nada porque o treinador estava falando, mas ele me deu um soco brincalhão no ombro. Certifiquei-me de manter meu aperto no meu taco como um torno; nas duas últimas demonstrações, Seb tinha me pegado desprevenido tirando-o das minhas mãos enquanto o treinador falava, levando ao discurso de 'sempre estar preparado'. "Nunca subestime o menor cara, porque ele acabou de derrubar seu defensor mais forte como um saco de batatas."

"E se quiser uma explicação, pergunte a um estudante de física ou algo assim. Tudo o que me importa é o seu centro de gravidade mais baixo. Seu tamanho pode fazer de você uma ameaça, mas no mundo real você precisa saber como se proteger contra aqueles que usam suas desvantagens como um trunfo."

"Se você tem um centro de gravidade mais baixo, está atingindo-os onde eles são instáveis, basicamente-"

"Certo," o treinador estalou os dedos enquanto apontava para mim. "Quase esqueci. Qualquer um de vocês calouros que precisar de ajuda, t......

A loira alta e hispânica parou de repente, sua mochila Under Armour pendurada em um ombro. Ele percebeu pelo meu tom que eu não estava exatamente satisfeita com ele, e ambos sabíamos o motivo. "Sim?" Axel perguntou quase hesitante, virando-se lentamente para encarar meus braços cruzados e meu quadril empinado. Seus olhos cinzentos examinaram meu corpo, notando as Timberlands nos meus pés como se eu estivesse prestes a dar um chute nele.

Eu honestamente queria, mas eu era uma amiga boa demais.

Por enquanto.

"Não aja como se não soubesse do que se trata," eu disse firmemente, lançando-lhe um olhar. Eu tinha acabado de pegá-lo saindo do vestiário masculino antes de uma de suas aulas da tarde, então não podia segurá-lo por muito tempo. Eu não tinha aulas aos sábados, então ou eu saía com o Seb ou ia ver minha família até que Axel, Seb e eu nos reuníssemos para jantar ou algo assim. Só porque eu ia comer pizza com ele não significava que eu não estava irritada.

Quando ele não respondeu, eu suspirei e descruzei os braços, nós dois parados no grande corredor azul-marinho que levava ao centro de recepção ......

O sol estava queimando minha pele clara com uma súbita onda de calor, mudando drasticamente dos quarenta graus de ontem. Se havia uma coisa que eu odiava tanto quanto amava no Nordeste, era o clima bipolar. Eu adorava que fosse frio o suficiente para nevar e quente o suficiente para ir à praia, mas não quando essas condições se sucediam em um intervalo de 24 horas. Embora isso nunca parecesse ser um problema para meu sobrinho de treze anos e minha sobrinha de doze.

Eu observava Maya, a única filha biológica de Finn e Sylvia, nadando na piscina com seu biquíni vinho, cronometrando o tempo que levava para nadar duas voltas com seu iPhone na borda. Eu estava apenas esperando que ele caísse na água; eu não confiava nem um pouco em capas à prova d'água. Seb estava deitado em uma espreguiçadeira bege ao lado da minha, ambos bebendo Long Island Iced Teas; a única coisa boa que saiu daquele lugar amaldiçoado. Incluindo minha mãe. Os olhos escuros de Seb estavam observando o garoto coreano de treze anos do outro lado do grande gramado verde, chutando bolas em um gol de lacrosse virado, com a água do......

Não havia nada que eu amasse mais do que o som de uma parada brusca no gelo. O som crocante e a sensação de liberdade completa. Era estranho, a maneira como parar no gelo fazia você se sentir. Se fosse para comparar, era mais libertador e induzia mais adrenalina do que patinar de fato. Tudo tinha que estar perfeito para você se manter de pé, o que tornava tudo ainda mais emocionante.

A pista de gelo estava silenciosa, exceto pelo som abençoado dos meus patins no gelo e a música no meu celular. Eu podia sentir a solidão no ar, aquela mesma sensação estranha que você sente às vezes quando está sozinho em casa à noite. Mas, por mais que parecesse algo ruim, eu adorava. Significava que eu tinha tempo para praticar alguns dos exercícios que só os goleiros precisavam fazer, algumas das coisas que não conseguíamos fazer em todos os treinos.

Devia ser por volta das 9; apenas meia hora depois que nosso treino noturno havia terminado. No fundo, meu celular tocava uma das minhas playlists de treino. Eu não conseguia evitar cantarolar as palavras de "Why" do NF entre respirações pesadas e meu prote......

"Você conseguiu chegar a um acordo com a empresa de construção para o cancelamento do projeto Wailea?" perguntei a Lee, jogando um envelope pardo em sua mesa. "Ouvi alguns dos gerentes falando sobre isso mais cedo."

Reclamando sobre isso seria mais preciso, mas Lee não precisava ouvir isso. Ele já sabia.

Lee não levantou os olhos do laptop enquanto eu falava com ele, os dedos se movendo rapidamente pelas teclas. "Sim. A favor deles. O que é isso?"

"Resultados da pesquisa de satisfação dos funcionários."

Lee fez uma pausa, olhando para mim. "E?"

"É mais ou menos o que esperávamos. A alta administração está dividida entre baixa e alta, mas os cargos inferiores têm taxas de satisfação mais altas do que antes."

"Eles estão tão insatisfeitos com a gente tentando dar salários e seguros adequados para todos?" Lee disse amargamente, arrancando o envelope da mesa e folheando-o. "Isso é ridículo. Devíamos demiti-los."

Suas palavras me fizeram parar. Isso não era típico dele. Ele não falaria sobre demitir alguém tão casualmente— não, ele nem pensaria em demitir alguém. De jeito nenhum. "Você sabe que não podemos fazer isso. Eles estão no conselho."......

Eu soube assim que abri os olhos e uma dor de cabeça latejante dividiu meu cérebro ao meio que eu tinha feito uma besteira.

Eu não conseguia lembrar de nada da noite passada, mas era o suficiente para saber exatamente o que tinha acontecido. Não havia a menor chance de eu ficar tão bêbado a menos que estivesse tendo um episódio. Apesar da martelada nas têmporas, me forcei a abrir os olhos no meu quarto escuro, mas eu não estava sozinho.

Sebastian estava sentado na beirada da minha cama com os braços musculosos cruzados e a expressão de uma mãe preocupada no rosto. "Eu fiz de novo, não fiz?" perguntei com a voz rouca, o som tornando a dor na minha cabeça ainda pior. Meu tom soava como unhas arranhando um quadro-negro e martelava minhas têmporas como uma marreta. Foi preciso toda a minha força de vontade para manter os olhos abertos enquanto Seb me encarava.

"Sim, você fez. Beck me ligou depois que você saiu do estádio. Demorei uma hora para te encontrar e quando cheguei lá você já tinha bebido metade de uma garrafa de vodka. Achei que teriam que fazer uma lavagem estomaca......

Graças a Deus, eu tinha evitado ficar sozinha com Beck a semana toda. Espero que ele tenha esquecido minha atitude estranha, porque Sebastian certamente não esqueceu. Meus pensamentos esporádicos tinham diminuído no sentido de que eu conseguia me concentrar, mas com o conselho de Seb e da minha família, eu tinha começado a ver um terapeuta uma vez por semana novamente. Era estranho, tenho que admitir. Fazia quatro anos desde a última vez que fui à terapia e isso pode não parecer muito, mas parecia séculos.

A súbita vontade de Seb de agir como protetor era a razão pela qual sua atenção estava grudada em mim, mesmo enquanto ele flertava com a garota loira baixinha na frente dele, na base da escada no saguão de uma casa de fraternidade. A maioria dos caras do hóquei fazia parte dessa fraternidade, tornando a festa quase obrigatória. Depois do meu episódio na semana passada, álcool não era algo que eu queria aproveitar, então o conforto de apenas segurar uma garrafa gelada na minha mão direita e me encostar no corrimão do patamar da escada enquanto conversava com Axel era bom o suficiente para mim.

"Então, aquele cara novo de qu......