Ascensão do Genro Caído

Os Blackwood se reuniram no seu grande salão, festejando e rindo como sempre faziam. Mas, mesmo enquanto desfrutavam de sua opulência, não podiam deixar de sentir um leve ressentimento em relação ao seu genro humilde, Markus. Eles riam de suas roupas surradas e zombavam de sua falta de refinamento.

"Você não passa de um camponês," zombou Lorde Blackwood, o chefe da família. "Você nunca será nada neste mundo. Você tem sorte de termos permitido que se casasse com nossa filha."

"Eu posso não ser tão refinado quanto vocês, mas tenho algo que vocês nunca terão," respondeu Markus, seus olhos brilhando com desafio. "Eu tenho o favor dos deuses. Podem zombar de mim o quanto quiserem, mas nunca poderão me tocar. Estou além do seu alcance."

"Seu tolo arrogante!" gritou Lady Blackwood, seu rosto ficando vermelho de raiva.

Os Blackwood estavam entre as famílias mais ricas e poderosas da região, e olhavam para Markus com desprezo. Ele era de origem humilde, e sua falta de riqueza e status era um insulto ao orgulho deles.

Celeste Blackwood se casou com Markus porque viu algo nele que ninguém mais via. Ela viu seu potencial e ......

De repente, uma sombra caiu sobre a clareira, e um rugido monstruoso ecoou pelo ar. O dragão o havia encontrado. Com um golpe de sua poderosa cauda, derrubou-o no chão, e ele pôde sentir o calor da respiração da criatura em sua pele.

Usando cada grama de força que tinha, Markus se levantou e brandiu a Espada dos Deuses contra o dragão. A espada acertou com um clangor retumbante, e o dragão recuou, rosnando. Mas foi apenas um contratempo momentâneo, e logo o dragão recuperou o equilíbrio.

O dragão atacou com suas garras enormes, e ele mal conseguiu se esquivar. Seu coração batia forte no peito, e ele sabia que precisava encontrar uma maneira de derrotar a besta antes que fosse tarde demais. De repente, teve uma ideia. Fechou os olhos e se concentrou, focando toda a sua energia em seus sentidos.

Ele podia ouvir cada respiração do dragão, sentir o vento enquanto suas asas batiam, cheirar o fedor acre de suas escamas. Era avassalador, mas ele se forçou a manter o foco.

Os olhos de Markus se abriram de repente. Ele nunca esperava que o dragão o reconhecesse, muito menos que lhe mostrasse a......

O coração de Celeste afundou ao ouvir o som do silêncio do outro lado da linha. Ela prendeu a respiração, esperando contra todas as esperanças que ele falasse. Mas, à medida que os segundos passavam, o único som que ela ouvia era o leve zumbido de estática no telefone.

Finalmente, ela desligou, suas mãos tremendo e lágrimas enchendo seus olhos. Nunca se sentira tão sozinha.

O dia do casamento de Celeste amanheceu, e ela se sentia como uma prisioneira em seu próprio corpo. Tentara de tudo para escapar de seu destino, mas seus pais não lhe deram escolha. Ela se casaria com Bradford, gostasse ou não.

Quando a cerimônia começou, ela sentiu seu coração afundar. Estava prestes a perder tudo o que sempre amou. Mas, quando o padre estava prestes a declará-los marido e mulher, um rugido estrondoso ecoou pelo salão.

Uma grande sombra passou sobre os convidados reunidos, e todos os olhos se voltaram para cima para ver um dragão descendo do céu.

Os rumores eram verdadeiros - o deus da guerra havia retornado, e ele veio para impedir o casamento. Quando o dragão pousou, suas grandes asas bloqueando o sol, um homem vestido ......

Os sentinelas da Cidade Capital de Precipício chegaram à casa de Markus, com rostos sombrios e sérios. Eles explicaram que ele deveria ser levado diante do governador, para responder por suas ações.

"O que eu fiz?" perguntou Markus, seu coração afundando. "Eu só fiz o que achei certo."

"As pessoas estão em perigo por sua causa," disse o sentinela líder. "E o governador exige uma explicação."

Os olhos de Celeste brilharam de raiva. "Ele é o deus da guerra!" ela exclamou. "Você viu o dragão! Certamente isso deve significar algo!"

O governador acenou com a mão, desdenhoso. "Qualquer um pode domar um dragão, se souber os encantamentos certos," ele disse. "Isso não é prova de divindade."

"Mas ele me salvou!" gritou Celeste, sua voz falhando. "Ele não é quem nos colocou em perigo. São os matadores de deuses que nos ameaçam a todos!"

"Basta!" rugiu o presidente, batendo o punho na mesa. "Você não falará fora de hora, garota! E quanto a você, rapaz," ele disse, virando-se para Markus.

"Você colocou nosso povo em perigo," disse o presidente, sua voz baixa e ameaçadora. "Você atraiu os matador......

Quando Markus se aproximou do escritório do governador, sua perna ferida latejava de dor. Ele sabia que não estava em condições de lutar, mas também sabia que não tinha escolha. O governador poderia respeitá-lo por sua coragem e determinação, mas deixou claro que ainda havia um longo caminho pela frente.

"Você demonstrou grande bravura," disse o governador, "mas ainda tem muito a aprender. Você deve treinar duro e provar que é digno do poder que possui. Se falhar, poderá colocar todos nós em perigo."

As palavras tocaram Markus profundamente.

"Eu sei," disse Markus, sua voz pesada de exaustão. Ele ainda estava se recuperando da batalha, e as palavras do governador só aumentavam seu cansaço. Mas ele sabia que o governador estava certo. Tinha muito trabalho pela frente e não podia se dar ao luxo de vacilar. Teria que treinar mais do que nunca, para se tornar o deus da guerra que seu povo precisava.

"Você tem potencial," disse o governador, sua voz firme, mas não sem gentileza. "Mas deve estar disposto a se esforçar."

Markus respirou fundo, sabendo que tinha um longo caminho pela frente. Teria que começar a trabalhar......

Quando eles pousaram, ela o deitou no chão. Ele ainda estava inconsciente, mas ela podia ver que ele estava respirando. Ela soltou um suspiro de alívio.

Nora correu para o lado do filho, lágrimas escorrendo pelo rosto. O médico da família o examinou, encontrando vários cortes profundos e hematomas. Ele começou a limpar e enfaixar suas feridas, trabalhando febrilmente para salvá-lo.

Enquanto o médico trabalhava, Nora andava de um lado para o outro, incapaz de parar de se preocupar. "Por favor, por favor, por favor," ela sussurrava, repetidamente. Ela nunca se sentira tão impotente.

Depois do que pareceu uma eternidade, o médico se endireitou. "Ele vai ficar bem," disse. Nora desabou de alívio, chorando de alegria.

Markus abriu os olhos, piscando na luz brilhante do sol. Ele tentou se sentar, mas a dor percorreu seu corpo. Ele soltou um grito de angústia e ouviu alguém correr para o seu lado. Era Cedric, com o rosto cheio de preocupação.

"Celeste!" Markus gritou, com a voz rouca. "Onde ela está?"

Cedric olhou para ele tristemente. "Sinto muito, meu amigo," disse. "Scales fez o melhor que pôde, mas não conseguiu salvar Celeste."

......

Celeste olhou para o rei, seus olhos frios. "Eu nunca vou me submeter a você," disse ela, sua voz trêmula, mas resoluta. "Eu prefiro morrer a estar com você."

Os olhos do rei brilharam de raiva. "Assim seja," disse ele, sua voz baixa e perigosa. "Você vai definhar neste quarto até não ser nada além de pele e osso."

"Eu sei que você quer me quebrar," disse Celeste, "mas você não vai conseguir. Eu sou mais forte do que você pensa. Você pode enfraquecer meu corpo, mas nunca quebrará meu espírito."

O rei rosnou de frustração. "Veremos," disse ele. E com isso, saiu furioso do quarto, deixando Celeste sozinha, trancada na biblioteca.

Ela olhou ao redor do quarto, sua mente a mil. Ela precisava encontrar uma maneira de sair, uma forma de escapar. Mas as janelas estavam gradeadas e a porta trancada. Ela se sentia como um pássaro enjaulado, presa e impotente.

...

Markus partiu em sua missão, determinado a encontrar Celeste e libertá-la das garras do rei. Mas, ao se aventurar nas terras selvagens fora da cidade, ele encontrou criaturas estranhas e aterrorizantes, nunca antes vistas por olhos......