Indo para casa

Na manhã do seu décimo oitavo aniversário, Paul MacKenzie acordou com a firme decisão de que essa seria a última vez que abriria os olhos no quarto improvisado e lotado que também servia como sótão na casa de seu padrasto. Ele pegou a mochila azul desbotada com alças cinzas que usou em uma viagem de acampamento na oitava série e a encheu com os poucos pertences que lhe restavam, que consistiam em nada mais do que jeans velhos e camisetas gastas com meias que estavam milagrosamente inteiras pela graça de Deus.

Ele caminhou pelo labirinto de móveis velhos ou quebrados que seu padrasto havia cruelmente enchido o sótão em vez de se livrar deles, até chegar ao seu alvo: um colchão velho que havia sido deixado encostado em uma parede onde ele uma vez pendurou um mapa do mundo. Paul enfiou a mão em um corte sutil que havia feito no colchão irregular, tateando até sentir um envelope que havia escondido dentro.

O conteúdo do envelope eram seus bens mais valiosos; o único dinheiro que ele conseguiu esconder do homem perverso que exigia cada centavo que ele ganhava nos últimos cinco anos como forma de gratidão por fornec......

Quinze Anos Depois...

No dia em que Serena Ellison fez a reserva de um carro para sua viagem a Maui, ela imaginou que estaria dirigindo pela ilha parecendo uma moradora local, com uma placa do Havaí exibindo um belo arco-íris ao fundo.

No entanto, quando ela pegou o carro alugado, seus olhos imediatamente se conectaram à decepção ao ver a placa amarela brilhante do Arizona na ilha tropical. Ela olhou ao redor do estacionamento e percebeu que estava cercada por uma maré de carros alugados com placas temáticas de arco-íris.

Só podia ser azar, pensou.

Ela suspirou enquanto abria desanimadamente a porta do motorista e jogava sua bolsa no banco do motorista. Não adiantava se abater por algo tão trivial quanto uma placa de carro, pensou enquanto rolava sua grande mala para a traseira do veículo. Sua melhor amiga a teria colocado no chão rapidamente, lembrando-a de que problemas pequenos como esses seriam vistos como problemas de primeiro mundo, então ela não podia realmente reclamar, afinal, estava no paraíso.

Enquanto lutava para levantar a grande mala rosa de estilo vintage no porta-malas do carro, seu lado ingrato rapidamente fez outra aparição, lembrando-a de que estava ......

Apesar de ter programado o despertador para as sete, Serena decidiu começar o dia às seis da manhã. Ela acordou às três e conseguiu voltar a dormir, embora de forma inquieta. Finalmente, às seis, decidiu parar de tentar dormir novamente e simplesmente se levantar. O sol começava a iluminar a linda ilha e era hora de se familiarizar com ela.

Depois de tomar banho e escovar os dentes, ela vestiu um vestido rosa justo com alças finas e um babado na barra, dando a ilusão de que o vestido chegava logo acima dos joelhos. Ela combinou o vestido com sapatos de salto marrom de bico aberto que mostravam sua pedicure francesa. Serena desembaraçou o cabelo recém-lavado e o prendeu em um coque, fixando-o com antigos palitinhos de cabelo de plástico que havia encontrado na Amazon anos atrás.

Ela aplicou uma camada de protetor solar, um pouco de batom e um pouco de delineador e estava pronta para sair.

Depois de deixar uma gorjeta para a equipe de limpeza no criado-mudo junto com uma nota expressando sua gratidão, ela saiu do quarto caminhando pelo longo corredor até o elevador.

Ela sabia que o paraíso seria sortudo pa......

Quando Paul embarcou no ônibus ao deixar Apple Bay quinze anos atrás, decidiu que ficaria até o destino final. Com a mente confusa de caos, ansiedade e emoções, ele não prestava muita atenção nas paradas ao longo do caminho, tudo o que sabia era que estava indo para o oeste.

Uma parte dele queria que o ônibus fosse até a Califórnia para colocar a maior distância possível entre ele e a dor que nasceu e cresceu em Apple Bay, mas o ônibus chegou ao fim da linha antes de chegar tão longe.

Quando o motorista mandou todos descerem do ônibus, anunciando que haviam chegado em Las Vegas, Nevada, Paul sentiu algo dentro dele despertar com um senso estranho de esperança e possibilidades. Ele não tinha inclinação para jogos de azar, mas sabia que Nevada tinha uma abundância de empregos.

Assim que pôde, ele se instalou em um quarto de motel a três milhas da Strip de Vegas e imediatamente começou a procurar um apartamento e um emprego. Ele conseguiu um trabalho como zelador em um dos hotéis chiques e populares, e logo depois, mudou-se para um apartamento duas milhas mais longe da Strip.

Não foi ......