O amante do meu captor

Minha boca está como uma lixa, áspera e seca, e minhas pálpebras parecem pesadas, como se alguém as tivesse grampeado. Minha pele está quente e pegajosa, como o ar ao meu redor. Tento mover meus membros, mas eles estão pesados como chumbo e se recusam a cooperar. Consigo abrir uma pálpebra ligeiramente, está claro, muito claro e isso machuca meu olho. Não estou em casa, isso eu sei, mas minhas memórias estão confusas e não consigo me concentrar.

Meus ouvidos estão abafados, mas ouço murmúrios de vozes, há um ruído constante, quase um zumbido ao fundo, e o ar tem um cheiro estranho, estou voando? Como fui parar em um avião? Com a visão limitada que tenho, vejo sombras se movendo ao meu redor, mas não consigo distinguir o que ou quem são. Minha mente parece cheia de algodão, estou confusa e desorientada, e luto para entender o que está acontecendo. Nesse momento, uma das sombras se aproxima e fala.

"Ela está acordando," ouço uma voz profunda anunciar, sua voz ecoa e machuca meus ouvidos. O que ele quer dizer com acordando? Acordando de quê? Onde diabos estou? O que está acontecendo? Tent......

Entro no saguão do Ritz Carlton, entrego meu casaco de pele branco no guarda-roupa, coloco o ticket na bolsa e sigo para dentro. É um evento de gala, então, naturalmente, os mais ricos de Nova York capricharam, em todo lugar que olho, diamantes brilham nos pescoços das mulheres, refletindo a luz suave dos lustres acima delas, enquanto se apoiam nos braços de seus acompanhantes. Homens de smoking brindam com copos de uísque e se gabam de quanto dinheiro ganharam neste trimestre. Jazz suave toca ao fundo; a banda ainda não começou, e os garçons circulam pela multidão oferecendo bebidas e canapés.

Pego uma taça de champanhe da bandeja de um garçom que passa e dou um longo gole enquanto procuro meu pai na sala e me preparo para a noite que está por vir.

Vejo meu pai, conversando com três homens que me são familiares, já os vi no escritório dele em visitas anteriores, então presumo que trabalhem para ele de alguma forma, mas não faço ideia do que fazem. Ele sente meu olhar e me chama com um aceno de mão. Lá vamos nós.

— Ivory — ele diz como cumprimento.

......

Acordo lentamente, minha cabeça está pesada, caramba, quanto eu bebi ontem à noite? Abro os olhos devagar, deixando-os se ajustar à luz brilhante da manhã. Não reconheço o quarto em que estou; as paredes são caiadas, a cama em que estou deitada é enorme, duas vezes maior que a minha cama em casa, de mogno com um lindo dossel. Uma das paredes do quarto tem uma porta de vidro dobrável que leva a uma área de varanda com deck, com uma espreguiçadeira e uma mesinha. É magnífico, mas onde diabos eu estou?

Olho para a mesa de cabeceira à minha direita e vejo uma garrafa de água com um bilhete 'beba-me'. Percebo então que minha garganta está seca e áspera, mas e se a água estiver drogada? Não corro o risco, embora seja muito tentador. Preciso encontrar uma maneira de sair daqui. Saio da cama silenciosamente, colocando meus pés no chão de madeira e percebendo que ainda estou vestindo meu vestido preto de noite. Os eventos da noite anterior vêm à minha mente em flashes e minha cabeça está latejando. Lembro-me de dançar, do champanhe, estava conversando com um homem, ele era bonito. Lembro-......

Sigo pelo corredor do meu quarto em direção a um conjunto de escadas em espiral que vejo à minha frente. O corredor é muito parecido com o quarto em que eu estava, paredes brancas, piso de madeira, peças de arte de bom gosto espalhadas aqui e ali, um aparador com um vaso de lírios frescos à minha esquerda enquanto caminho mais adiante. Do topo das escadas, tenho uma visão perfeita do espaço aberto abaixo. Como o resto da casa, as paredes são brancas, no entanto, os móveis parecem acolhedores e convidativos, uma mistura de creme, dourado, bege e um toque sutil de azul cobalto compõem as muitas almofadas espalhadas de um grande sofá de canto que domina o espaço, com uma grande mesa de centro de carvalho no centro. Uma TV grande, de pelo menos 75 polegadas, está fixada na parede distante. Do outro lado das escadas, há uma grande cozinha aberta com uma ilha central e um balcão de café da manhã com 4 banquetas. Os armários são do mesmo azul cobalto, lembrando-me do oceano com tampos de carvalho. Meus olhos continuam a olhar fixamente para a ilha da cozinha e minha respiração se prende, e......

‘Quanto você sabe sobre os negócios do seu pai?’ ele pergunta.

Penso por um momento. ‘Não muito, na verdade. Sei que ele investe dinheiro para pessoas ricas e poderosas e ganha uma fortuna,’ digo com um encolher de ombros.

‘Você não trabalha para o seu pai?’ ele pergunta, surpreso, acho.

‘Não, eu me formei recentemente e consegui um cargo inicial em uma empresa de consultoria. Nunca quis trabalhar para ou com meu pai,’ dou de ombros, é melhor ser honesta.

Ele suspira alto e passa a mão pelos cabelos de forma brusca.

‘Seu pai roubou dinheiro dos investidores, no valor de trinta e cinco milhões, para ser exato.’

Eu fico boquiaberta, horrorizada. Meu pai tem mais dinheiro do que poderia gastar, por que ele faria isso? É uma pergunta estúpida, percebo, porque sei exatamente por que ele faria isso... ganância. Ele sempre quer mais, nunca está satisfeito; nada é bom o suficiente, nunca.

Olho para Bryant, que continua a me encarar cautelosamente, avaliando minha reação, acho que para ver se vou desmoronar. Não vai acontecer.

‘Mesmo que isso seja verdade, realmente não tenho ideia do que isso tem a ver comigo,’ di......

Acordo com os olhos irritados de tanto chorar na noite anterior, não sei exatamente em que momento acabei desmaiando. O relógio no criado-mudo me diz que são pouco mais de nove da manhã. Fico deitada na cama por um tempo, olhando para o dossel acima de mim, ouvindo os movimentos na cozinha abaixo. Penso em todos os eventos das últimas trinta e seis horas e sinto a dor da traição no meu estômago. A traição de Bryant dói mais do que deveria. Quero dizer, ele é um estranho para mim, mas meu próprio pai, isso é outra história. Como alguém pode fazer isso com seu próprio filho? Fiz tudo o que me pediram, nunca causei problemas, fiquei ao lado do meu pai pelo bem da "imagem da família", como ele gosta de dizer, sem reclamar. Então, por quê?

Sentindo-me frustrada e percebendo que fazer essas perguntas a mim mesma é completamente inútil, suspiro alto enquanto saio da cama e vou ao banheiro para jogar um pouco de água fria no rosto. Olhando para mim mesma no espelho, vejo que estou pálida e cansada, os últimos dias cobraram seu preço. Depois de escovar os dentes, belisco minhas......

Sinto uma pontada de decepção, me apoio na árvore com as mãos nos joelhos enquanto tento puxar mais ar para os pulmões, respirando com dificuldade. Na minha visão periférica, vejo Bryant se agachar ao meu lado com um olhar de preocupação.

"Você se esforçou demais," ele observa, mas eu não consigo falar, continuo engolindo grandes bocados de ar. Ele se posiciona na minha frente e me segura pelos braços, acho que vou desmaiar.

Ele levanta minhas mãos acima da cabeça e as prende na árvore com um braço forte e musculoso. Estamos tão próximos que meu peito arfante toca o dele.

"Você não pode ficar curvada assim, precisa ficar ereta, agora diminua a respiração, não ofegue," ele instrui com uma voz calma. Faço o que ele pede e ele está certo, nessa posição consigo puxar mais ar para o corpo e minha respiração começa a desacelerar.

Ele não se afasta, mantém minhas mãos presas acima da cabeça e me encara intensamente. Sei que ele pode sentir meus seios roçando contra o peito dele enquanto faço o melhor para controlar minha respiração. Seus olhos escurecem, seu rosto está a centímetros do meu.

"Você sabe ......