O Amor Não Dito do CEO

Ponto de Vista de Eleanor

Sempre soube que nosso casamento tinha uma data de validade.

Três anos atrás, quando Derek se ajoelhou diante de mim ao lado do leito de hospital de sua avó Margaret e me pediu em casamento, ambos sabíamos claramente que isso era apenas uma encenação de três anos.

Aceitei porque o amava há muito tempo, disposta a aceitar qualquer migalha de tempo que ele oferecesse. Mas durante esses três anos, ele esteve quase constantemente em Londres, tornando nosso casamento nada além de um título vazio.

Agora, com nosso contrato de três anos se aproximando do fim, comecei a me preparar para o inevitável.

Derek deve estar aliviado por finalmente poder acabar com essa farsa. No entanto, no fundo, uma parte tola de mim ainda nutre uma esperança impossível, como cuidar de uma flor de inverno que não tem chance de sobreviver à geada.

O homem que amo sempre me viu apenas como aquela órfã de treze anos que invadiu seu mundo perfeito—um caso de caridade, nunca uma esposa, certamente nunca uma amante.

Meus dedos ainda doíam um pouco dos espinhos das rosas enquanto eu examinava o arranjo de casamento que acabara de ......

Derek POV

"Sr. Wells, pousaremos em vinte minutos," disse meu assistente, Markus, me entregando uma pasta de couro. "Preparei seu itinerário em Boston, incluindo a reunião de amanhã com a equipe executiva da Frontier Capital."

Assenti distraidamente, olhando pela janela enquanto o horizonte de Boston surgia à vista. Quase três anos haviam se passado desde que concordei com esse casamento absurdo – um arranjo temporário que parecia uma sentença de prisão. Londres tinha sido tanto meu refúgio quanto meu campo de provas. Enquanto fugia de um casamento que nunca quis, também estava determinado a mostrar ao meu pai e a Alexander que o segundo filho da família Wells era mais do que capaz de construir algo significativo sem o nome da família abrindo o caminho.

A ironia não me escapava – fugir de uma obrigação familiar havia levado ao meu maior sucesso profissional. A Frontier Capital floresceu sob minha direção, crescendo de um empreendimento modesto para um nome respeitado no distrito financeiro de Londres.

Meu telefone vibrou com uma mensagem de Thomas: [Bem-vindo de volta à civilização. Somerset Club às 8. Sem desculpas. O filho pródigo merece uma recepção adequada.]

Sorri apesar de m......

Eleanor POV

"Eleanor."

A voz familiar me arrancou das minhas memórias. Olhei para cima, assustada com a figura na porta. Derek estava lá - meu marido, embora essa palavra parecesse cada vez mais vazia após nossos dois anos de separação.

"Derek?" Eu mal podia acreditar nos meus olhos, minha voz mal passando de um sussurro. A seda da minha camisola escorregou do meu ombro enquanto eu o encarava, momentaneamente desprovida de pensamentos coerentes.

Pisquei rapidamente, tentando processar o choque de sua presença. Ele era inegavelmente real, sua figura alta projetando longas sombras pelo chão do nosso quarto. O leve cheiro de uísque caro flutuava em minha direção.

"Eu pensei que você não viria para casa hoje à noite," disse, lutando para manter minha voz firme apesar do caos de emoções dentro de mim.

"E onde você esperava que eu ficasse?" Derek perguntou, seu tom tingido de sarcasmo.

"Eu não quis dizer—" hesitei, puxando os lençóis ao meu redor. "Eu só não esperava que você voltasse para o apartamento hoje à noite." Murmurei sob minha respiração, "Não é como se você gostasse de estar perto de mim de qualquer maneira."

Derek soltou uma ......

Eleanor POV

Acordei em uma cama vazia, os lençóis ao meu lado frios. Minha mão se estendeu, procurando o calor de Derek, mas encontrou apenas a roupa de cama amassada. As memórias da noite passada voltaram—seu braço me puxando para perto, sua mão no meu seio, a resposta embaraçosa do meu corpo ao seu toque.

Teria sido tudo um sonho? Não, o leve cheiro do seu perfume que ainda pairava no travesseiro confirmava que tinha sido real.

Sentei-me devagar, me perguntando se Derek teria se arrependido do momento de intimidade. Não seria surpreendente; ele deixara bastante claro o que sentia sobre nosso casamento. Três anos de obrigação, nada mais.

Com menos de dois meses restantes no nosso contrato, qualquer atração física entre nós era irrelevante—uma mera resposta biológica que não significava nada.

Jogando as cobertas para trás, vesti meu robe e passei a mão pelo cabelo embaraçado. O apartamento estava silencioso, mas não vazio. Eu podia sentir a presença de Derek, uma mudança sutil no ar que esteve ausente durante seus dois anos em Londres.

Caminhei descalça pelo corredor, seguindo o som suave de digitação. Derek estava sentado à mesa de jantar, sua ......

Eleanor POV

A manhã na Four Seasons Florals foi uma correria. Recebi uma encomenda de última hora para criar arranjos de mesa para o baile de caridade da Orquestra Sinfônica de Boston—um evento prestigiado que poderia trazer uma visibilidade significativa para minha loja.

Enquanto trabalhava nos esboços para os arranjos do baile, o sino acima da porta tocava constantemente conforme os clientes entravam e saíam ao longo da manhã.

Um jovem nervoso escolheu rosas para um primeiro encontro. Um senhor idoso comprou um buquê semanal para sua esposa de cinquenta anos—uma tradição que ele mantinha fielmente todas as quintas-feiras. Um executivo apressado entrou para um arranjo de aniversário de última hora, grato quando montei algo bonito em minutos.

Entre os clientes, condicionei cuidadosamente o novo carregamento de peônias que havia chegado da Holanda, suas pétalas exuberantes ainda bem fechadas, mas prometendo flores espetaculares. Minha assistente ajudou uma noiva a escolher flores para seu casamento de inverno enquanto eu terminava um arranjo delicado de orquídeas para o escritório de um cliente regular.

Por volta das duas da tarde, percebi que não tinha comido nada desde o café da manhã. Desembrulhei um sanduíche com uma mão enquanto conferia o......

POV Eleanor

"Eleanor," Jonathan repetiu, sua voz carregando aquela cordialidade ensaiada, reservada para sócios de negócios, e não para a família. "Eu não sabia que você estava visitando. Para onde está indo com tanta pressa?"

A pergunta pairou no ar enquanto eu sentia o olhar de Catherine nas minhas costas e a indiferença estudada de Derek à minha frente — três membros da família Wells me cercando com sua presença coletiva, criando um triângulo invisível de poder que eu podia sentir se fechando ao meu redor.

"Eu estava de saída," consegui dizer, minha voz mais firme do que esperava. "Catherine e eu terminamos nossa conversa."

As sobrancelhas de Jonathan se ergueram levemente enquanto ele olhava para a esposa. "Conversa? Sobre o quê?"

Antes que Catherine pudesse responder, o mordomo de longa data da família, Sr. Winters, apareceu na porta.

"O jantar está servido, Sra. Wells," ele anunciou com formalidade ensaiada.

Catherine se levantou de seu assento com uma graça fluida. "Perfeito. Eleanor, você vai jantar conosco, é claro."

Não era uma pergunta. Três anos de casamento com Derek me ensinaram que os convites da família Wells raramente eram opcionais. Aind......

Eleanor POV

A sala de jantar da família Wells era um estudo em opulência de velhos ricos: uma enorme mesa de mogno que podia acomodar vinte pessoas, lustres de cristal lançando uma luz quente sobre a prata reluzente e a fina porcelana, e pinturas a óleo de ancestrais com expressões severas alinhando as paredes. Hoje à noite, a mesa estava posta para apenas quatro, com Derek e eu sentados de um lado e Catherine e Jonathan do outro.

Tomei meu lugar ao lado de Derek, ciente da presença de Jonathan do outro lado da mesa. Apesar de ter vivido na casa deles por anos, o pai de Derek sempre me intimidou. Como patriarca da família Wells e presidente do Wells Investment Bank, Jonathan Wells comandava respeito em qualquer sala que entrasse. Seu cabelo prateado e olhar penetrante lhe davam uma aura de autoridade que me fazia instintivamente endireitar a postura.

"Sr. Wells," cumprimentei-o educadamente, nunca tendo o chamado de "Pai" apesar de nossa relação legal. Notei a leve carranca de Catherine com minha formalidade, mas ignorei. Nunca me atrevi a chamá-los de "Mãe" ou "Pai," mesmo depois de me casar com Derek—e eles nunca convidaram t......