O Contrato do Ator

Data = 26 de novembro (alguns dias depois da festa na praia, Livro 1)

Tudo começou com uma ligação à meia-noite de um desconhecido.

Local = Los Angeles / Berlim

Da Rússia. Sem amor.

POV Aria

A vida é feita das escolhas que a gente faz.

Ou pelo menos é o que o pessoal diz.

Também dizem que SEMPRE existe uma escolha.

(Tipo escolher “Aceitar” ou “Recusar” naquela janelinha de notificação da chamada de Zoom.)

Mas estão errados.

Às vezes, é a vida que escolhe por você.

Tem gente que chama isso de destino. Eu chamo de “a cota de azar da Aria”.

Eu não tenho escolhas… eu tenho opções impostas.

(Como ter que aceitar essa ligação inesperada quando eu queria, desesperadamente, recusar.)

“Não surta”, eu sussurro para mim mesma, dando uma última olhada no espelho da parede em frente.

Droga. Eu estou um caco.

Estou no meio da minha rotina de skincare, usando uma camiseta com um unicórnio de desenho, desbotado, vomitando arco-íris. Uma toalha enrolada na cabeça, tipo dona de casa estressada de novela, e o rosto coberto por uma gosma preta grossa que me fa......

Data = 18 de março (cerca de 2 meses depois do sequestro da Mel pelo Darren)

Há uns 4 meses, um cara me fez uma proposta. Uma proposta que eu, Aria Thompson, uma jovem de 21 anos recém-formada no ensino médio, não podia me dar ao luxo de recusar.

Local = Aeroporto Internacional de San Francisco

Então aqui estamos — na Golden City. Eu e minha irmãzinha de nove anos (quase 10).

POV - Aria Thompson

Eu seguro firme a mão pequena na minha, esperando com paciência ao lado de uma das colunas cilíndricas azuis que sustentam o teto do terminal, de olho na esteira prateada até a nossa mala verde-berrante aparecer.

Engraçado como dá pra enfiar uma vida inteira de 21 anos dentro de uma única mala.

Eu suspiro, sombria.

— E agora? — Leyla resmunga. Minha irmã me conhece bem demais.

— E se o Enrique me vê e acha que eu trouxe coisa demais, tipo uma diva cheia de frescura, só porque a mala tem rodinhas que rangem como se fosse mal-assombrada? — eu minto, porque não posso contar pra ela que estou preocupada com o acordo que ......

Data = 18 de março

Pela primeira vez nos meus 23 anos, eu oficialmente tenho uma namorada. E, mesmo assim, desta vez é de mentira.

Local = San Francisco (casa do Enrique)

Encontrando ela pela primeira vez enquanto ela está se mudando para a minha casa.

POV - Enrique Blackburn

— Tudo o que eu tô dizendo é: se certifica direitinho de que ela não é uma desgraçada interesseira, falsa, te usando pra arrancar cada centavo que você tem — meu irmão gêmeo grita da tela.

Eu me pergunto quem foi que tentou roubar os “centavos” dele. O Jackson não surta assim sem um bom motivo. Mas eu não tô preocupado… considerando que ele tem centavos pra caralho, quem tentar extorquir vai precisar de muito fôlego. E, como ele não é fácil de enganar, duvido que consigam sequer um tostão.

Em vez disso, eu balanço a cabeça com toda a convicção, como se estivesse prestando atenção no sermão.

— E não faz que nem o Damion… usa a porra de uma camisinha.

— Não tô planejando me reproduzir tão cedo — eu provoco. — Mas valeu.

Ele resmunga um tchau.

Com ......

Data = 26 de março

Uma semana inteira e longa já se passou.

Lugar = San Francisco (Mission Street)

E eu ainda estou aqui.

POV – Aria

“Eu não acredito que vocês me deixaram comprar toda essa merda!”

Três cabeças se viram para encarar a loira, que não para de falar. Os gestos exagerados dela, apesar de uma das mãos ainda estar engessada, chamam a atenção de outros pedestres que sobem e descem o mundo vibrante da Mission Street.

Eu abro a boca, mas a Kiara me cutuca nas costelas, faz uma careta e balança a cabeça. Eu fecho a boca. Ela conhece a Mel melhor do que ninguém, então é melhor seguir o que ela indica. A morena linda então gira um dedo ao redor da própria têmpora, e eu dou uma risadinha pelo nariz, levantando o rosto para o céu com um sorrisinho doce. Em segredo, para a diva hormonal não perceber.

As sacolas de compras cortam meus dedos como karma rancoroso. Lixeiras para fraldas. Roupas de grife… para bebês… que custam mais do que o aluguel da minha casa anterior. Lençóizinhos de algodão e mantinhas em cores com nomes que parecem coqu......

Data = 26 de março

As meninas estão alongando o dia. E eu não me importo nem um pouco.

Lugar = San Francisco (Pier 39)

E eu ainda posso ir a lugares em que nunca estive antes.

POV – Aria

A gente está na metade do caminho até o píer, com a capota abaixada, discutindo se um caminhão de taco pode ser considerado alta gastronomia ou não.

Estamos rindo tanto que as lágrimas escorrem pelas nossas bochechas, e minha barriga chega a doer. Essas meninas sabem exatamente como animar alguém, e eu fico tão feliz por elas terem entrado na minha vida.

Mesmo que tenha sido com base em falsas pretensões, a amizade que eu sinto é bem real.

POP! BANG!

A gente engole a risada. O barulho alto nos joga num silêncio chocado.

O carro dá uma guinada pela pista e parece desacelerar rápido demais, fazendo um som estranho de flop-flop-flop.

“Merda!” Kiara grita e puxa o volante para compensar a puxada repentina para a direita. Ela se concentra em manter a BMW branca em linha reta, com a língua para fora, e, por fim, consegue ir diminuindo até encostar n......

Data = 27 de março

Nosso primeiro encontro oficial.

Lugar = San Francisco (Palace of Fine Arts)

Tudo por caridade e essas coisas.

POV – Enrique

— Onde você está?

Estou no telefone, esperando na porta a minha “namorada” chegar, torcendo pelo melhor, mas esperando o pior. Aprendi na última semana a não esperar racionalidade nenhuma da Aria — ela só vai te surpreender.

— Ué, na limusine, né, dãã! — Essa garota ainda vai me desviar pelo manicômio direto pro inferno. Ela nunca dá uma resposta reta.

— Aria! Para com isso!

— Então não me faça perguntas que eu não tenho como responder! Pela última vez, enfia isso nesse seu crânio robótico — eu não conheço San Francisco... gênio!

Eu abro a boca pra retrucar, mas a linha fica muda. Ela desligou.

De novo.

Afasto o celular do ouvido e encaro a tela como se precisasse confirmar que ela realmente fez isso. O registro de chamadas brilha pra mim como prova de uma humilhação particular. Minha mandíbula trava.

Puxo o ar, seguro, e começo a contar devagar na cabeça... até 20 — dessa vez, 10 não vai nem arra......

Data = 27 de março

Mesma noite.

Lugar = San Francisco (Palácio de Belas Artes)

Mesmo lugar.

POV – Enrique

Eu rangia os dentes com tanta força que podia rachar um molar.

Eu odeio o Brian Cruise mais do que o Jackson odeia sentimentos — e vice-versa. Quanto à treta do Damion com o Graham… dá pra alimentar um reality show de dez anos.

A Aria, eu até poderia relevar, já que ela não sabe de nada disso. Mas a minha irmã… ela sabe, sim. Sabe bem demais.

As duas meninas dão uma espiada na nossa direção e, em seguida, trocam um olhar — aquela expressão conspiratória, de quem está armando confusão, que eu conheço bem demais.

É. Eu conheço a Mel a vida inteira. E isso… isso tem a assinatura dela em tudo — a via expressa pro inferno, pavimentada com brilho, atrevimento e traição. E ela está levando a Aria junto — por vontade própria ou não, essa parte eu ainda preciso descobrir.

Eu sinto a temperatura subir dentro do meu crânio. E então, como se o universo estivesse tirando sarro da nossa cara, One Direction começa a cantar animad......

Data = 28 de março

Uma ressaca braba no dia seguinte. E algumas partes são simplesmente um branco.

Lugar = San Francisco (casa do Enrique)

Não sei como a gente acabou voltando pra cá.

POV — Aria

BWWAAA BWA BWA BWA BWWAAA!

Eu dou um pulo, assustada, e arregalo os dois olhos — me arrependendo na mesma hora quando minha cabeça parece ter explodido. Olho em volta, procurando o ganso rouco e doentio que faz aquele som horrível!

Mas, em vez de um pássaro grasnando, eu só encontro o Enrique, rindo, na ponta da cama, segurando uma espécie de trombetinha de plástico. Ele encosta o troço na boca e assopra.

BWA BWA BWWAA!

Eu tampo as orelhas em chamas com as mãos e lanço pra ele um olhar assassino, daqueles capazes de derrubar dez homens na hora. Infelizmente, o efeito se perde um pouco porque meus olhos não conseguem evitar… de passear.

Ele está sentado ali só de cueca boxer da CK… e, caramba — cada músculo parece esculpido exatamente no lugar certo, nenhuma falha naquela pele lisa, cor de marfim. É o tipo de corpo que faz você acreditar em deuses ......