O Dom ao lado

Lembro-me do dia em que o Sr. Jones se mudou para a casa ao lado como se fosse ontem. Era um dia extremamente quente de julho, sem nada acontecendo. O caminhão de mudança foi a coisa mais emocionante que eu tinha visto passar pela nossa rua durante todo o verão. Fiquei na janela e observei os carregadores levarem caixa após caixa para a casa azul de dois andares ao lado.

Animada, e como um presente de boas-vindas ao bairro, decidi fazer uma torta e levá-la para nossos novos vizinhos.

Lembro-me desse dia tão claramente que, mesmo pensando agora, posso sentir a brisa no meu longo cabelo loiro que eu tinha trançado por causa do calor. As tranças tinham se soltado e ficado bagunçadas durante a minha cozinha, mas eu não me importei. Eu estava muito empolgada para conhecer os novos vizinhos para me preocupar com a minha aparência.

Equilibrando a forma cheia de torta quente e pegajosa em uma luva de forno frágil, bati na porta ansiosamente, mexendo-me de um lado para o outro de excitação.

A porta rangeu ao abrir, revelando um homem grande que praticamente preenchia a entrada com seu tamanho, ou talv......

“Mmhmm,” ele comentou. “Parece que você não deveria chegar perto de um fogão quente ou de uma faca afiada, muito menos ter liberdade na cozinha.”

Eu ri novamente. “Ah, eu adoro cozinhar. Só que... eu fico empolgada ou distraída, e... ops.”

Isso não pareceu melhorar muito a atitude dele, mas o Sr. Jones ficou quieto e começou a aplicar pomada nos meus dedos antes de enfaixá-los. Depois de embrulhar o último dedo, o Sr. Jones olhou nos meus olhos enquanto pressionava um beijo suave nas costas de cada dedo. Meus lábios se abriram em um suspiro suave. Sentindo-me um pouco tonta, me apoiei no balcão.

“Tudo melhor, pequena,” disse o Sr. Jones suavemente com um sorriso tranquilizador no rosto.

“Obrigada, Sr. Jones,” sussurrei de volta com um rubor se espalhando pelo meu rosto.

“Uma boa menina,” comentou o Sr. Jones suavemente, de repente sério.

Inacreditavelmente, minhas bochechas ficaram ainda mais vermelhas. Um sorriso tímido se espalhou pelos meus lábios enquanto o tom de prazer na voz do Sr. Jones me deixava inesperadamente feliz. Por um momento, não havia nada que eu não faria para ouvir sua voz no......

O resto do dia, minha cabeça estava nas nuvens enquanto eu sonhava acordada com o novo vizinho. Até meus pais comentaram sobre o quão quieta eu estava na hora do jantar. Eu apenas dei de ombros, sem saber exatamente o que dizer ou como explicar que meus pensamentos continuavam voltando para o nosso novo vizinho ao lado.

Minha mãe tentou três vezes falar comigo sobre a enorme festa que ela estava ocupada planejando para o meu aniversário de 19 anos. Já fazia um mês, mas ela queria esperar até que o tempo esfriasse o suficiente para fazer a festa ao ar livre.

Eu criei coragem para perguntar se eu poderia ter apenas uma pequena reunião em casa; apenas alguns amigos e a família. Mas minha mãe recusou ardentemente, chamando a festa de desperdício de dinheiro.

Se não houvesse uma maneira de progredir na sociedade ou nos negócios, então era uma perda de tempo e dinheiro para meus pais. Eu deveria saber melhor do que ter esperanças. Mas eu esperava que, mantendo a festa pequena, eu evitaria a discussão usual sobre dinheiro.

"Rebecca Analise Delaney, estou falando com você! O mínimo que você pode fazer é me respond......

“Tudo bem. Agora, amanhã depois das aulas, quero que você venha direto para casa para começar a trabalhar nos convites,” instruiu minha mãe.

Claro, eu deveria vir direto para casa depois das aulas. Minha mãe tinha a mesma exigência todos os dias de escola desde que eu era criança. Eu queria lembrá-la disso, mas mantive a boca fechada e apenas contei os minutos até que esse jantar de horror terminasse. Felizmente para mim, meu pai recebeu uma ligação e se desculpou, me dando a oportunidade perfeita para me retirar para o meu quarto no andar de cima.

Não me dei ao trabalho de acender a luz ao entrar no meu quarto. Eu estava tão exausta que não queria nada mais do que colocar meu pijama e me aconchegar com o Leroy.

Música suave flutuava no vento através da minha janela aberta. Atraída por ela, caminhei mais perto e vi um quintal coberto por uma luz tênue.

Mas não era qualquer quintal.

Era o quintal do Sr. Jones.

Ainda melhor, o Sr. Jones estava sentado em uma espreguiçadeira, olhando para o céu.

Ele estava usando uma calça de flanela e nada mais. Min......

Acordei lentamente e me espreguicei preguiçosamente ao som alto e irritante do meu despertador. Meu corpo vibrava deliciosamente das aventuras da noite passada. Esperei por um momento para sentir a vergonha me invadir. Mas, inexplicavelmente, ela não veio. Me peguei pensando por que me sentia tão livre quando sabia com certeza que o que eu tinha feito era tão errado.

Virei e olhei para o meu relógio, observando-o piscar. Os números ameaçavam que eu estava ficando sem tempo antes de ter que sair. Em vez de me apressar, me aconcheguei mais fundo no meu edredom rosa claro. Fechei os olhos mais uma vez para reviver a nova experiência.

Meu corpo podia sentir a mesma pulsação que o atravessava novamente, e eu queria desesperadamente mover minha mão entre minhas pernas e me aliviar mais uma vez. No entanto, eu sabia que, se tentasse, realmente me atrasaria. Forçando-me a sair da cama, cambaleei até o chuveiro e limpei o cheiro da noite passada da minha pele.

Minha mente continuava a vagar entre o que eu tinha feito e o que eu tinha pensado naquele momento. Sentia como se tivesse sido transportada para fora do meu corpo e en......

Uma sensação de repulsa rastejou por mim e fez meu sorriso feliz desaparecer.

"Onde está o Norman?" perguntei enquanto dava um passo para trás.

"Norman se aposentou durante o verão. Eu sou o novo motorista, Keith. Esta será minha rota a partir de agora," ele explicou enquanto me olhava de cima a baixo novamente. "Felizmente para mim."

Uma parte de mim gritava para não entrar no ônibus com ele. Mas eu sabia que não tinha escolha. Se eu fosse para casa e pedisse à minha mãe uma carona para as aulas, nunca mais ouviria o fim disso. Respirei fundo e subi os degraus, entregando-lhe meu passe de ônibus. Ele o escaneou e me devolveu, roçando levemente minha mão com seu dedo.

"Sente-se, garota bonita," ele instruiu com um meio sorriso. "Vou garantir que você chegue à escola a tempo."

Senti minhas bochechas corarem enquanto me apressava para o fundo do ônibus. Cruzei as pernas timidamente e tentei fingir que não sentia os olhos de Keith ainda em mim. Para me distrair, olhei pelas janelas enquanto começávamos a sair do ponto. Um movimento no canto do meu olho chamou minha atenção pa......

A viagem de uma hora e meia pareceu ser a mais longa da minha vida. Eu fiquei imóvel, tentando nem mesmo olhar na direção de Keith. Nas poucas vezes em que olhei para frente, encontrei seus olhos alternando entre a estrada e eu. Quando finalmente chegamos ao meu ponto, eu estava exausta da rigidez nos meus ombros. O conhecimento de que logo estaria livre dessa horrível viagem de ônibus me deu energia suficiente para saltar do meu assento como uma mola. Mantendo-me o mais longe possível dele, deslizei pelas portas fingindo não ouvir o baixo “Tchau, docinho” que ele me deixou.

Esperei ouvir o som dos freios liberando, o que sinalizaria que o ônibus estava partindo. Diminui um pouco meus passos quando percebi que ele estava demorando um tempo extra para garantir que eu estivesse longe do veículo, e não havia mais ninguém entrando no ônibus ali. Eu tinha sido sua última parada desse lado da cidade. Ninguém mais estava esperando por ele, então realmente não fazia sentido ele ainda estar lá.

A menos que ele estivesse me observando... tentando ver para onde eu iria.

Oh, meu Deus! Exclamei para mim mesma. Por que diabos ele ......