O Mega Retorno da Ex-Esposa

“Mãe, se o papai e a tia Sienna se casarem, eu posso morar com eles?” A pergunta atravessou o coração de Cassie como uma lâmina.

*

“Boa noite, mamãe. Eu te amo”, sussurrou Rose, de seis anos, com os bracinhos enlaçando o pescoço de Cassie. Os cachinhos da menina roçaram a bochecha da mãe enquanto Cassie ajeitava o cobertor com carinho sobre ela.

Cassie sorriu, sentindo um calor tomar o peito. “Eu te amo mais, meu amor. Sempre amei e sempre vou amar.”

Rose sorriu, sonolenta, mas então ficou pensativa. “Mamãe… o papai te ama também?”

Cassie parou por um segundo. Aquela pergunta era um golpe para o qual ela não estava preparada. Forçou um sorriso suave e afastou o cabelo do rosto da filha. “Claro que ama, querida. Ele só… trabalha demais. Vive ocupado.”

Rose abriu a boca como se fosse dizer algo, depois hesitou. “Mas—”

“Mas o quê?”, Cassie perguntou baixinho.

“O papai disse que eu não podia contar”, murmurou Rose, virando de lado. Em poucos segundos, a respiração dela se ajeitou no ritmo tranquilo do sono.

Cassie ficou ali mais um instante, olhando o rosto sereno d......

O pedido parecia simples o bastante, mas, para Frederick Jones, nada nunca era simples — não quando o assunto era Cassie.

No dia do casamento, ele tinha se sentido como um homem fechando um contrato comercial, e não fazendo um juramento de amor.

Quando eles ficaram íntimos naquela noite, foi pura obrigação — o fato de ele precisar de um herdeiro.

No instante em que ela mencionou a gravidez, o trabalho dele estava feito. Ele tinha sido o primeiro dela, mas o primeiro e único amor de Frederick sempre tinha sido Sienna. Ele não se arrependia de ter reacendido aquela chama.

Cassie o amava desde a infância, mas ele sempre a tinha amado apenas como uma irmã. Isso mudou depois que recebeu provas do envolvimento dela no acidente de Sienna.

O afeto fraterno que ele sentia antes se transformou em algo mais sombrio — repulsa. O único motivo de ele ter ficado era a filha deles, Rose.

Depois que Sienna acordou das consequências do acidente, Frederick encontrou mais um motivo para acreditar que Cassie tinha falsificado o suposto traço falciforme de Sienna para impedir o casamento dos dois.

E, como se não bastasse, e......

O barulho da cidade ficou para trás, substituído por um zumbido de tensão — elétrico e inesperado. Cassie encarou-o, sem saber se ria ou se saía correndo.

Ela tinha acabado de perder o marido. E agora o irmão gêmeo dele estava pedindo que ela assumisse um papel no mundo dele.

E, de algum jeito, lá no fundo, ela sabia que dizer sim podia mudar tudo.

Que tipo de destino cruel era aquele? Será que ele teria feito a mesma proposta se soubesse que ela estava prestes a virar sua ex-cunhada?

— Prefiro pagar pelos danos — disse ela com seriedade, a voz calma, mas firme.

Franklin se ofendeu; a recusa dela caiu como um tapa. Ele tirou um bloquinho do bolso do casaco, rabiscou alguma coisa e entregou a ela.

— Pronto. Liga pro meu mecânico e manda consertar.

Sem dizer mais nada, ele se virou e entrou no Bentley. Nesse instante, um Rolls-Royce encostou ao lado.

Assim que Franklin desapareceu no banco de trás, um homem impecavelmente vestido saiu do carro e veio falar com Cassie para tratar dos danos.

O valor era absurdo. Mas Cassie nem piscou. Ela abriu o aplicativ......

O cômodo mergulhou num silêncio atônito quando Franklin atravessou a porta.

Adrian Jones, o patriarca orgulhoso, e Corinne, a esposa dilacerada por dentro, encararam o homem que um dia haviam abandonado — uma decisão soterrada sob anos de silêncio e sacrifício.

Franklin, calmo e controlado, trazia a dignidade discreta de quem foi criado com amor, só que não por eles.

Eles tinham mantido o juramento feito à melhor amiga da prima de Corinne, a mulher que adotara Franklin quando o desespero os obrigou a tomar aquela decisão.

Sete anos antes, eles tinham permitido que Corinne falasse com Franklin uma única vez, quando tentaram oferecer a ele o cargo de CEO como uma forma de reparação.

Franklin recusara, embora tivesse demonstrado interesse em conhecer o irmão gêmeo, Frederick. Eles trocaram contatos, mas nada aconteceu — ou era o que eles pensavam.

Agora, estava claro que os irmãos tinham mantido contato esse tempo todo.

Era para ter sido um reencontro feliz. Mas algo mais sombrio pairava no ar, algo instável o bastante para destruir tudo o que eles haviam construído.

— Como assim você está se divorciando da Cassie? — a voz de Adrian rach......

Cassie puxou Rose com força para os braços, apertando-a como se pudesse protegê-la de tudo o que esperava do lado de fora daquelas paredes. “Rose, meu amor… por favor, sobe e me espera no seu quarto, tá bem?”

A menininha hesitou, franzindo a testa; a inocência nos olhos dela se encheu de medo num instante. “Eles vão vir te pegar? O papai falou que você fez uma coisa ruim. É verdade?”

O coração de Cassie despencou, um peso doloroso se instalando tão rápido que roubou o ar dos seus pulmões. Do outro lado da sala, Adrian e Corinne ficaram tensos.

Julius estava no canto mais distante, perto da escada, com o maxilar travado, a raiva emanando dele enquanto fulminava o ar ao ouvir o nome do irmão. Mas Cassie se firmou. Ela tinha sido mãe por muito mais tempo do que tinha sido vítima.

“Você não precisa se preocupar com nada”, ela sussurrou, afastando uma mecha do cabelo de Rose atrás da orelha. “E talvez eu fique fora por um tempinho… mas você me disse que queria ficar com o papai e com a tia Sienna por enquanto, não foi?”

Rose assentiu duas vezes, movimentos pe......