Sob o Mesmo Teto

O som de vidro quebrando encheu o salão principal da mansão Blackwell. Mais uma babá, a sétima neste mês, corria pelo enorme saguão, segurando as lágrimas enquanto apressadamente juntava seus pertences. Uma taça de vinho fino, arremessada do segundo andar, agora jazia despedaçada no chão de mármore, o último testemunho de sua curta estadia na casa.

Ethan Blackwell, com apenas seis anos, espiava das escadas com um sorriso satisfeito no rosto. Seus olhos astutos, intensos demais para uma criança de sua idade, seguiam os passos apressados da babá que tentara impor regras a ele nas últimas semanas. Ela não durou. Nenhuma delas durava.

— Não esqueça de levar suas coisas! — gritou Ethan com desdém, e uma risada seca escapou de seus lábios quando a porta da frente bateu atrás da mulher.

Do outro lado da mansão, o som de passos firmes se aproximava rapidamente. Alexander Blackwell, CEO da Blackwell Industries e um dos homens mais poderosos do país, apareceu no saguão. Alto, imponente, com um rosto que refletia a frieza de um homem que conquistara o mundo dos negócios, ele olhou para o filho com uma mistura de frustração e exaustão. Ethan sempre c......

Ethan olhou para ela por um segundo antes de aceitar o aperto de mão. Pela primeira vez desde que chegou, Isabella sentiu que tinha feito progresso, que tinha quebrado uma pequena parte do muro que Ethan havia construído ao seu redor.

No entanto, enquanto Ethan voltava ao seu jogo, Isabella não conseguia parar de se perguntar por que uma criança tão inteligente e sensível parecia tão isolada, tão rebelde. Ela sabia que havia algo mais profundo por trás daquela fachada, algo que ela ainda não tinha visto.

Mais tarde naquela noite, Isabella foi até a cozinha em busca de algo para beber. Estava exausta, mas satisfeita com o pequeno progresso que havia feito com Ethan. Sabia que não seria fácil, mas a faísca de conexão entre eles a encorajava.

Enquanto tomava sua água, ouviu passos suaves se aproximando. Ao se virar, encontrou Alexander parado na porta, sua figura imponente bloqueando a luz que vinha do corredor.

—Como foi seu primeiro dia? —ele perguntou, seu tom neutro, mas com um leve toque de interesse.

—Difícil, mas não impossível —respondeu Isabella, colocando o copo na pia—. Ethan é um menino muito inteligente, mas acho que......

O som do telefone quebrou o silêncio da madrugada como um grito. Isabella abriu os olhos, desorientada, enquanto procurava a fonte do barulho. Ela estava exausta após um dia emocionalmente intenso e mal tinha conseguido pegar no sono. O toque insistente a tirou da letargia, e com movimentos desajeitados, ela alcançou o telefone no criado-mudo.

— Alô? — murmurou, a voz rouca de sono.

— Isabella, é o Alexander — disse uma voz do outro lado da linha. O tom dele estava frio, mais do que o normal, e ela sentiu uma crescente sensação de inquietação no peito —. Preciso que você venha ao escritório. Agora.

O coração de Isabella começou a acelerar. Não era normal Alexander ligar para ela a essa hora. O tom de sua voz deixava claro que algo sério havia acontecido. Sem dizer mais nada, ela se vestiu rapidamente e saiu do quarto. O longo corredor estava escuro, mal iluminado pela luz fraca da lua que filtrava pelas janelas. A cada passo que dava, o eco de seus sapatos ressoava em seus ouvidos, amplificando a sensação de vazio e medo que a acompanhava.

Quando chegou ao escritório, Alexander já estav......

Ao se levantar, ela ouviu o suave sussurro da chuva batendo contra as janelas, enquanto a casa permanecia estranhamente silenciosa. Decidiu que a melhor fuga seria focar no trabalho, em cuidar de Ethan, em vez de se prender a um passado que nem se lembrava de ter.

Depois de um café rápido na cozinha, subiu as escadas em direção ao quarto de Ethan, esperando que o menino tivesse dormido bem após o pesadelo. Bateu suavemente na porta antes de entrar, mas quando a abriu, encontrou-o acordado, sentado na cama com os olhos perdidos na janela. Sua pequena figura parecia ainda mais frágil na luz cinzenta da manhã.

—Bom dia, Ethan —disse ela com um sorriso, tentando soar alegre.

Ethan mal olhou para ela, mas Isabella se aproximou cuidadosamente e sentou na beirada da cama. Não conseguia afastar a crescente preocupação que sentia pelo menino. Sua natureza reservada a intrigava, mas depois do pesadelo da noite anterior, ele parecia ainda mais distante, como se estivesse preso em um mundo que ela não conseguia alcançar.

—Como você dormiu? —perguntou suavemente.

Ethan deu de ombros sem dizer uma palavra, seus olhos ainda fixos na paisagem chuvosa. Isabella respirou fun......

A manhã na mansão Blackwell havia começado silenciosa. Alexander já tinha saído para seus negócios, e os funcionários se moviam, cumprindo suas tarefas diárias. Ethan, ainda perdido em seus próprios pensamentos após sua interação com Miranda no dia anterior, permanecia distante. Ele não havia mencionado nada para Isabella, mas ela podia sentir que algo o perturbava profundamente.

Isabella decidiu que hoje seria diferente. Havia uma promessa que precisava ser cumprida, e ela não suportava ver Ethan preso em seu mundo de medo e desconfiança por mais tempo. "Hoje, vou tirá-lo desta mansão. Um pouco de ar fresco e gelado vai lhe fazer bem", pensou enquanto subia as escadas em direção ao quarto do menino.

—Ethan, se prepare. Vamos sair um pouco —disse ela, abrindo a porta.

Ethan levantou os olhos do tablet. Seu rosto mostrava uma mistura de surpresa e, pela primeira vez em dias, um brilho de empolgação.

—Sério? —perguntou ele, com um toque de emoção na voz.

—Claro, eu prometi, não prometi? Sorvete de todos os sabores que você quiser.

Ethan colocou o tablet de lado, um pequeno sorriso no rosto enquanto começava a calçar os sapatos.

No entanto, quando estavam ......

Enquanto Isabella observava Ethan correr para o quarto, decidiu respirar um pouco no jardim. O ar fresco da noite a acalmava, mas sua mente continuava a repassar os eventos do dia. Assim que se sentou em um banco perto das rosas, uma voz fria e familiar quebrou sua paz.

— Você está se apegando demais a esse garoto.

Isabella se sobressaltou ao ver Miranda parada ali, braços cruzados e olhos perfurando sua alma. A elegância de Miranda contrastava fortemente com a escuridão em seu tom.

— Estou apenas fazendo meu trabalho — respondeu Isabella, mantendo a calma.

Miranda sorriu, um sorriso carregado de malícia.

— Não se engane, Isabella. Você é apenas uma babá. Seu lugar não é aqui... e muito menos perto de Alexander ou Ethan.

Isabella sentiu um arrepio percorrer sua espinha. Antes que pudesse responder, Miranda se aproximou lentamente, sua voz um sussurro ameaçador.

— Você não faz ideia do que está em jogo. Você não conhece a história desta família, nem os segredos que escondemos. Você não vai durar muito aqui, eu te garanto. E quando você for embora... nem vai se lembrar de ter conhecido Ethan.

Isabella sentiu se......

A escuridão parecia envolvê-los enquanto atravessavam o terreno, chamando desesperadamente por Ethan. A lanterna que Alexander segurava iluminava apenas alguns metros à frente, tornando a atmosfera ainda mais opressiva.

— Onde você acha que ele pode estar? — perguntou Isabella, sua voz mal passando de um sussurro.

— Ethan é esperto, mas também está com medo — respondeu Alexander, cerrando os dentes —. Se ele decidiu fugir, provavelmente foi para algum lugar onde se sente seguro.

Isabella parou abruptamente, como se uma ideia tivesse acabado de lhe ocorrer.

— O parque! — exclamou ela —. Algumas semanas atrás, Ethan me disse que gostava de se esconder em um parque próximo quando queria fugir de tudo. Talvez ele esteja lá.

Alexander assentiu, e eles começaram a correr novamente, a esperança de que Ethan estivesse seguro impulsionando seus passos.

Quando chegaram ao parque, fracamente iluminado por alguns postes de luz, procuraram freneticamente entre as árvores, bancos e o pequeno lago. Isabella sentia o coração na garganta, o medo quase a paralisando. Mas de repente, um som suave quebrou o silêncio.

— Isabella...

Era a voz de Ethan. Ela se virou rapidamente e o viu. ......