Paraíso Cruel - Um Romance da Máfia

EMMA

— Tenho a sua total atenção, Srta. Carson?

Engulo em seco e volto a focar no meu chefe. Ruslan Oryolov está me fuzilando com o olhar — não porque eu tenha feito algo errado, mas simplesmente porque é assim que ele sempre olha para mim.

Na verdade, é assim que ele sempre olha para todo mundo. Tenho quase certeza de que ele é aquele caso infeliz sobre o qual as mães sempre alertam os filhos: ele fez cara feia uma vez na vida e o rosto simplesmente travou assim.

Para ser justa, desta vez, ele tem um bom motivo. Ele basicamente me flagrou no meio de uma fantasia um tanto chocantemente violenta onde eu grampeava seus lindos lábios com o grampeador de sua mesa e depois o arremessava pela maravilhosa janela do seu escritório no trigésimo andar.

Ele mereceria. E a culpa seria toda dele.

Porque eu estou, em letras garrafais, EXAUSTA de atender a todos os seus caprichos hoje.

Cheguei ao escritório de madrugada hoje. Não tive mais do que dez segundos consecutivos para mim mesma o dia todo. E só agora, com o relógio se aproximando das 21h, estou chegando perto ......

Uma hora depois, sou uma morta-viva. Cada terminação nervosa dos meus pés está em chamas. Arrastei meu traseiro até o outro lado da cidade para ir ao alfaiate do Ruslan, peguei o smoking dele e fiz todo o caminho de volta a Midtown até a cobertura dele.

Quando o elevador me deixa direto no hall de entrada dele, solto um suspiro. Uma última tarefa nesta terça-feira criada sob medida por Satanás.

Não que amanhã vá ser diferente.

Meus sapatos ecoam pelo piso de mármore enquanto caminho e chego à sala de estar. Há janelas de vidro do chão ao teto em três lados, então consigo ver a cidade inteira me envolvendo, adornada e cintilante na noite. Os móveis e os acabamentos são tão deslumbrantes quanto o homem dono deste lugar — e tão brutais quanto ele. Tudo é preto fosco e cheio de quinas afiadas. Esculturas modernas, contorcidas e grotescas nos cantos. Quadros modernos, contorcidos e grotescos nas paredes.

Uma vez, pesquisei o preço que ele pagou por este lugar e quase vomitei um pouco na boca. Tinha zeros demais para o meu nível de conforto. A parte mais revoltante de tudo é qu......

— Tia Em! Tia Em, acorda.

Acordo num sobressalto. O sol está entrando pelas persianas e eu não faço a menor ideia de em que planeta estou. Sinto uma dor fina e aguda na bochecha. Levo um bom tempo para perceber que é porque tem um cadarço grudado na minha pele. Desgrudo o cadarço com uma careta e olho para cima, vendo Josh em pé me olhando.

— Tia Em, são 7:45. Estamos atrasados para a escola.

— Merda!

Dou um pulo para levantar — e caio de bunda no chão logo em seguida, porque minhas pernas estão completamente dormentes por ter dormido numa posição fetal tão bizarra, encolhida aos pés da escrivaninha do Josh como uma barata morta.

Os quinze minutos seguintes são um borrão. Acordo as meninas e as visto com as roupas mais descombinadas da história da maternidade de merda. Jogo qualquer comida nas lancheiras delas sem a menor consideração pelo valor nutricional. E então saímos todos correndo pela porta.

Ben, não preciso nem dizer, não move um dedo para ajudar.

Recebo um olhar torto da recepcionista da escola das crianças quando as deixo lá com a primeira aula já rolando, mas ......

EMMA

— Eu vou mijar no carro dele.

Phoebe, minha BFF, cai na gargalhada no telefone.

— Você vai o quê? Em, eu te amo de paixão, mas você nem sequer lembrou o cara da padaria de que tinha pedido seu sanduíche sem mostarda no fim de semana passado. Acho que você não tem um único osso rebelde no corpo. E com certeza não tem o osso de "mijar-no-carro-do-chefe".

Eu suspiro. Ela tem razão. Eu odeio isso, mas ela tem razão.

— É sacanagem que a Sienna tenha ficado com todos os genes rebeldes — eu resmungo. — Todo o meu DNA é programado para ser obediente. Só de pensar em retrucar, já me dá urticária.

— Ah, gata, não se menospreze. Você é uma fera quando quer. Você só está engolindo sapo do Príncipe Babaca porque precisa desse emprego para manter as crianças bem. Comida na mesa, um teto sobre a cabeça deles, essas coisas. Você é uma mártir, falando sério. Deveriam fazer estátuas suas.

Eu bufo e desço do trem na minha estação.

— Tô de boa sem isso, obrigada. Não preciso de estátuas minhas. Eu só queria não ser trat......

Fica silencioso sem a voz da minha melhor amiga no meu ouvido. Estranhamente silencioso. Nem consigo me lembrar da última vez que houve tão pouco caos ao meu redor. E se eu fechar os olhos e ignorar a bagunça, fica ainda mais maravilhoso.

Por um momento, pelo menos.

Então, um rosto surge na tela escura da minha mente.

É o Ruslan porque, como eu disse para a Pheebs, ele me assombra até quando não estou trabalhando. Ele está dando aquele sorriso que ela descreveu. Aquele sorriso de "venha-para-a-cama-e-deixe-eu-te-mostrar-o-que-posso-fazer-com-você". A câmera da minha imaginação se afasta e flutua para baixo.

O Ruslan imaginário está vestindo uma camisa de botão branco-marfim com os dois primeiros botões abertos. O suficiente para ver uma leve camada de pelos escuros no peito e a ponta de uma tatuagem que não consigo distinguir direito. Ele flexiona os antebraços na própria frente. Os nós dos seus dedos estalam, mais alto do que eu esperava, e eu solto um pequeno arfar de surpresa.

Eu gosto quando você faz esse som, ele murmura. Quer ver se eu consigo fazer você soltá-lo de novo?

Balanço a cabeça em concordância antes mesmo de perceber o que ......