Recomeçar

"Alguém pode me dizer por que eu saí do nosso sofá perfeitamente confortável para congelar minha bunda aqui?" Eden McBride olhou com raiva para suas três amigas esperando pacientemente na fila com ela.

Já se passou mais de uma hora, mas a longa fila serpenteando ao redor do quarteirão mal tinha se movido.

De todos os lugares para sair em Rock Castle, elas tiveram que escolher o Crush, um dos clubes mais desafiadores para entrar, especialmente no fim de semana em que o DJ mais quente da cidade faz uma aparição.

"Para te ajudar a superar o homem cujo nome não vamos mencionar!" Sienna, sua melhor amiga desde a escola primária, disse em tom baixo. As contas de plástico transparente balançando nas pontas de suas longas tranças ombré tilintaram enquanto ela virava a cabeça para combinar com seu olhar de morte.

Em seus 'dias ruins', Sienna era bonita. Mas em um bom dia, como hoje à noite, ela estava arrasando. Os caras circulando, desesperados para entrar como eles estavam, claramente também pensavam assim. Mal conseguiam desgrudar os olhos dela.

"Sim, Eden, já te demos tempo suficiente para ficar deprimida," Lydia interveio enquanto tirava uma......

Liam era o sortudo estranho aleatório.

Eden não se importava que outra mulher, parecida com a Barbie, vestida com o vestido de látex preto mais apertado, mais curto e mais escuro que ela já tinha visto, estivesse tentando marcar presença com ele.

"Ele está comigo", ela resmungou enquanto se apoiava entre os dois.

A Barbie parecia pronta para matá-la com seu olhar glacial, enquanto a avaliava, seus lábios cheios de colágeno se curvando com desgosto.

"Sim", Liam riu, suas bochechas e orelhas combinando com seu cabelo de fogo. "Estou com ela!"

"Seu azar", Barbie jogou suas longas extensões loiras sobre o ombro e saiu, desaparecendo na multidão de zumbis de olhos vazios balançando ao som da música.

"Obrigado", Liam disse com um sorriso. "Você salvou minha vida."

"Acho que estamos quites agora", Eden disse suavemente. "Obrigada por nos fazer entrar."

Ela não planejava agradecê-lo. Mas ele a salvou do frio antes.

"Acho que ser indecente ajuda às vezes?" Ele riu, e ela gostou um pouco dele naquele momento.

Uma música lenta começou a tocar e, pelo canto do olho, ela viu Simon e Olive se dirigindo para a pista de ......

Eden acordou sobressaltada, grogue e desorientada.

Ela sentou-se e imediatamente desejou não tê-lo feito quando uma dor pulsante perfurou suas têmporas.

Uma faísca de desejo percorreu seu corpo quando virou e viu um Liam nu esparramado ao seu lado. Mesmo em seu estado flácido, ele ainda era impressionante e mesmo sabendo que não deveria, ela ainda o queria, precisava dele, ansiava por ele.

Só de pensar na noite passada, em todas as coisas que fizeram, a deixou sem fôlego.

Ela se esticou e bocejou silenciosamente, surpresa com como cada centímetro de seu corpo doía com o menor dos movimentos, até as partes que ela não achava que deveriam doer estavam estranhamente vivas. Mas por mais deliciosamente saciada que se sentisse, ela precisava sair dali rapidamente antes que Liam acordasse. A última coisa que queria era uma conversa constrangedora sobre sua falha temporária de julgamento com o homem que aparentemente conhecia seu corpo melhor do que ela mesma, um homem que estava prestes a se casar em breve.

Ela fez uma pequena oração de agradecimento ao ver seu celular e óculos na mesa de cabeceira. Ela os colocou e pulou da cama, lutando com o quarto oscilan......

Eden tirou uma soneca suspeitosamente longa durante a viagem de trinta minutos de Willow Hills para seu apartamento em Forrest Creek, um bairro artístico no leste de Rock Castle, acordando sobressaltada quando o carro derrapou ao atingir um buraco na estrada.

Ela bocejou e se espreguiçou enquanto olhava pela janela, se sentindo estranhamente envergonhada por ter desmaiado no motorista do Uber. A última coisa que lembrava era dele perguntando se o ar condicionado do carro estava funcionando.

Ela não conseguia decidir se era corajosa ou simplesmente estúpida por ter adormecido no banco de trás do carro de um estranho, especialmente quando estava vestida apenas com a camisa de um homem e seu casaco.

Ela se mexeu no assento e cruzou as pernas de forma recatada, rezando para não tê-las inadvertidamente aberto enquanto dormia. Ficar sem calcinha não era tão libertador quanto ela pensava que seria. Ela se sentia vulnerável e, bem, nua.

Agora que tinha tempo para colocar alguma distância entre ela e as terríveis decisões da noite anterior, ela precisava desvendar o mistério em torno de sua calcinha desaparecida. Não estava em seu trench como ela esperava, e definitivamente não estava no quarto de L......

Eden voltou ao seu apartamento e destrancou a unidade do quarto andar que dividia com suas amigas. Ela tirou os sapatos e entrou sorrateiramente, cuidando para não bater a porta e acordar todo mundo.

Mas quando se virou e encontrou três pares de olhos brilhando de expectativa, seu plano de entrar em silêncio foi por água abaixo.

"Oi pessoal," Eden fez uma careta, seu rosto tão vermelho quanto a camiseta do pássaro zangado que Sienna usava sobre sua calça de pijama cinza.

"Aqui cheira a arrependimento," Lydia cheirou dramaticamente o ar, e as outras duas caíram na gargalhada.

"Tsc tsc," Sienna clicou a língua desaprovadoramente. "Tanto para se guardar para o casamento!"

"Revogamos sua santidade," Cassandra acrescentou enquanto pegava a caixa de muffins dela, franzindo o cenho quando espiou dentro. Ela odiava qualquer guloseima comprada em loja porque sabia que poderia fazer um trabalho muito melhor. Mas hoje sua decepção, como ela fez questão de deixar claro em voz alta, não era com os muffins.

"De verdade, com todos os bilhões em suas contas bancárias, ele te mandou embora com apenas dez muffins? O que aconteceu com os diamantes sendo o melh......

Já passava do meio-dia quando Liam finalmente saiu de seu coma pós-coito. Ele esperava encontrar Eden ao seu lado; não seria a primeira vez que suas ficadas prolongavam sua estadia.

Mas quando virou de lado e encontrou o lugar dela vazio, ele ficou estranhamente confuso.

Ele se sentou e gemeu. Sua cabeça latejante piorou com a luz intensa que irrompia pelas janelas do chão ao teto, enquanto seu mordomo acionava o interruptor na parede para fechar as persianas.

"Caramba, Dave, você se importa?"

"Desculpe, Senhor, você foi convocado para a casa. Seu pai quer vê-lo imediatamente."

"Diga a ele que não posso vê-lo hoje," Liam gemeu enquanto aceitava com prazer a cura para a ressaca e dois comprimidos de aspirina. Ele tinha a sensação de que precisaria de algo mais forte do que uma aspirina se seu pai tivesse sucesso.

"Ele precisa de você em casa em uma hora," disse Dave e se virou para sair.

Liam o deteve. "Lide com a Eden para mim."

"Ela já foi embora, Senhor."

"O que quer dizer com foi embora?" Liam perguntou, atordoado com o anúncio de seu mordomo.

"Exatamente isso, Senhor."

"El......

Ao percorrer as tranquilas ruas arborizadas de jacarandás de Glen Eagles, um subúrbio rico ao norte de Rock Castle, não era o encontro com seu pai que ocupava os pensamentos de Liam. Ele ainda estava furioso com Eden, perplexo que ela tivesse a coragem de deixá-lo.

Seria cômico se não fosse tão constrangedor.

Ele parou em frente ao imenso portão de ferro preto em frente a uma mansão expansiva no cul-de-sac, abaixou a janela e apertou irritado o interfone.

Ele batucava impacientemente os dedos no volante ao ritmo da música de dança acelerada que sacudia as paredes metálicas de sua Ferrari enquanto esperava que um dos vários governantas e mordomos o deixasse entrar. O Lamborghini que ele dirigiu ontem à noite estava na garagem. Ele vagamente se lembrou de Steven, seu motorista, mencionando algo sobre precisar de manutenção antes de sair.

Em questão de segundos, o portão rangeu para dentro, e Liam entrou na entrada circular cercada por gramados bem cuidados e jardins imaculados. Sua casa de infância era tão vibrante agora nos meses de inverno quanto no auge do verão. O exército de jardineiros que vinha duas vezes por semana se certificava disso. Com se......

Com várias estantes e milhares de livros revestindo as paredes de madeira e os móveis escuros que lembravam um clube de cavalheiros centenário, o escritório de seu pai era provavelmente o cômodo mais intenso da casa. Mas também era um dos lugares favoritos de Liam.

Ele se lembrava de todas as raras vezes em que ele, Willow e Holly passaram ali, amontoados no chão enquanto liam ou brincavam com seus brinquedos, felizes por terem o pai em casa e querendo estar o mais perto possível dele, pois nunca sabiam quando o veriam novamente. Clarke sempre estava fora da cidade, fora do país, perseguindo um grande cliente atrás do outro. Ele perdeu tantos dias importantes. Provavelmente por isso a maioria deles acabou como fotos alinhadas na lareira.

Liam e suas irmãs nunca o ressentiram, no entanto. Quando Clarke estava presente, ele era o melhor pai do mundo, e quando não estava, ele os mimava com presentes incríveis enviados de todo o mundo para compensar sua ausência.

"Obrigado por me honrar com sua presença, filho," o tom irônico de Clarke tirou Liam de seus pensamentos.

Seu pai desligou o MacBook e saiu de trás da mesa.

......